Und Berts, Montgomery und Schuyltill Caunties allgemeiner Anzeige^^
MeaV i n g, Renn. Gedruckt und herausgegeben von Arnold Pnwell e, in der Süd lilen Straße, Zwilchen der Franklin- lind CkcsiMl - S liatie.
Jahrg. I«, ganze Nnm. tNS.
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Der Qsterabottd.
Erzählung von Wilhelm Walther.
(Fortsei.'»»-,.)
Der Fremde machte eine Bewegung
it dem Fuße, daß der Sporn klang, wo
nch die Frau in ihrer Betrachtung ge
ört wurde. Sie blickte auf, stutzte, da
e ihn sah, ohne jedoch zu erschrecken, und
rich mit der Linken die Haare aus dem
je sichte. Dann erhob sie sich, ihn mit
>ren tiefliegenden, aber noch klarcn Au
en immer aufmerksamer betrachtend,
ahm den schirm von der Lampe weg,
nd giiff nach einem Stuhle.
Es wird auch hente nichts mit dem O
erlamme, murmelte sie, und winkte ihm
zu nehmen. Setzt Euch, Herr'
ne arme Flau, wie ich, kann Euch keinen
essern Stuhl bieten; setzt Euch! Ich
iußte wohl, daß Ihr kommen würdet, a
er heute —es ist wunderbar!
Wie, kenut Ihr mich denn? fragte er
staunt und blieb stehen.
Setzt Euch, Herr Graf, fuhr sie fort,
)n kopfschüttelnd betrachtend. Ich trug
'uch, da Ihr ein Kind wäret, sehr oft
uf diesen Armen ; das ist aber schon lan
e, und ich sehe wohl, die Jahre haben
hart mitgespielt. Setzt Euch ! Ich
ar Kammeijnngser bei Eurer seligen
Kutter, Herr Graf. Freilich, die Zeiten
aben sich geändert; man wird alt —und,!
>aö ich sagen wollte —wie kommt eö, daß
hr am späten Abende mich besucht ? >
verhard und Liese sind nach dem Oster- !
mer; wenn Ihr aber warten wollt, bis
L ihrer Rückkehr, so sollen sie Euch den
taffee kochen. Ich weiß nicht, ob etwas
a ist...
Schon gut; laßt nur Euren Kaffee,
ntgegnete er mit hartem Tone und uahm
)latz. Ihr kennt ohne Zweifel einen
Namens Wilden?
Nicht, daß ich wußte
Ich meine einen Ouacksalber, der sich
Doktor nennen läßt.
Ach, so ja, den kenne ich allerdings,
md auch Ihr kennt ihn, Herr Graf, oder
licht? sagte die Alte, ihn mit einem for
chenden Blicke ansehend.
Ich hörte von seinen Quacksalbereien.
Nein, Herr Graf, nein. Ihr wißt mehr
>on ihm, erwiderte sie lebhaft und stand
Hn ihrem Sitze auf. Doch ehe wir da
»n sprechen, will ich sehen, ob Jemand
ruf dem Flur ist.
So redend, ging sie aus der Kammer.
Fhr ganzes Benehmen, zeugte von einer
Festigkeit, die sein Erstaunen erregte,
liach ihrer Rückkehr nahn, sie den frühern
Platz wieder ein.
Es stört uns Niemand, und ich bin froh
)arüber, fuhr sie fort und sah ihn mit
vehmuthigem Ernste an. Ihr fraget
nich nach jenem Manne; hat er Euch be
ucht? Er ist ein Taugenichts, aber ich
?enne einen, der es noch mehr ist, Herr.
Zhr seht mich böse an und dcnkt vielleicht,
ch spräche nicht so, wie es sich gebührt in
)er Anwesenheit eines so vornehmen Man
nes, wie Ihr seid. Da mögt Ihr Recht
haben aber in Einem Stücke sind wir
zlle gleich, der Reiche wie der Arme
Und dieses ist, daßwir alle sterben müssen.
Und wenn ich Euch so betrackte, mit Eu-
todtblassen, hageren Gesichte, bann,
Herr Graf, muß ich Euch sagen, Ihr seid
nahe dem viereckigen Loche, worein sie uns
niedellassen—wider Wissen und Willen—
>och ich vergaß mich, Ihr kommt in den
Keller hinter der Kapelle.
Was heißt das? fuhr er heftig auf.
Zch bin nicht gekommen, um Euer Ge
schwätz zu hören.
Es ist wahr, entgegnete sie nach einer
Pause, die reichen Herren mögen nichts
)avon hören. Nun, das war's auch nicht,
wovon ich sprechen wollte.
Sagt mir kurz, was der Mensch mit
Such gesprochen hat; ich weiß, daß es
mich betrifft.
Ganz recht, eö geht Euch an. Ihr
verdct Euch erinnern, daß Ihr einst Vor
mund über ein Kind wäret; es stand Euch
m Wege Herr, und so riefet Ihr jenen
Menschen zu Eurem Beistände, und dieser
Beistand brachte Euren Mündel dem Gra
be nahe. Habt Ihr'S vergessen?
Weiter, weiter!
Nun gut, ich sehe, Ihr habt es nicht
vergessen. Ihr wisset also auch, was
Margarethe that, und wie Euer Mündel
später in die Fremde ging, nicht wahr?
Ich begreife, daß Ihr und jener Elen
de so etwas ersonnen habt, in der Hoff
nung, mich zu täuschen. —Bei diesen Wor
ten sah er die Alte mit einem Wuthblicke
an.
So meint Ihr, es wäre eine Lüge?
fragte sie erstaunt.
Ja, so meine ich, entgegnete er, sprang
auf, riß ein Terzerol auS der Seitenta
sche, spannte den Hahn und richtete es
nach dem Kopfe der Alten. Bekenne mir
auf der Stelle, fuhr er foit, und seine
Augen funkelten wie die eineS Tigers be
kenne mir, daß Du eine Lügnerin bist, o
der bei Gott, ich schieße Dir durch die
Hirnschale!
Die Frau bot in diesem Augenblicke
ein merkwüldigiS Bild dar.
Der Ellbogen ihres linken Armes rü
hrte auf dem Tische, während ihre beiden
Hände zusammengefügt waren, wie beim
Gebete. Ihr beinahe silbergraueS Haar,
nicht eingeengt durch eine Haube, floß in
zwei wellenförmigen Abtheilungen bis auf
die Brust und gewählte de» vollen Ue
berblick ihres kräftigen, wenn auch hagern
und runzeligen Gesichtes, daS mit einer
leichten Rothe bedtcktwar. Ein Lächcln
spielte um ihre eingesunkenen Lippen ; ih
re Augen blickten klar und unverwandt in
das von Wuth entstellte todtbleiche Ge
sicht des Grafen. Sie blieb in sitzender
Stellung, und nichts verrieth an ihr auch
nur einen Schimmer von Furcht; sie
schwieg. Diese Ruhe erschreckte ihn.
Nun sprecht, fuhr er nach einer Weile
fort und seine Stimme zitterte. Bekennt,
daß ihr gelogen habt, und Ihr sollt erfah
ren, wie ich Eure Aufrichtigkeit belohnen
werde; wenn aber nicht, so macht Eure
Rechnung, denn ich bin nicht der Mann,
der umsonst droht.
Zwei Thränen rollten über ihre hohlen
Wangen, die sie mit dem Rücken der Hand
abwischte. Sie blickte ihn ruhig an, oh
ne die Todeswaffe vor ihrer Stirn zu be
achten, ohne seine wildrollenden, mit Blut
unterlaufenen Augen zu scheuen. Bis
weilen schüttelte sie den Kopf, schwieg a
ber fortwahrend.
Zum Henker, sprecht!
O, ich will sprechen! Es sind viele,
viele Jahre, da wäret Ihr noch ein Kind,
Eure Wangen blüheten wie Rosen, Eure
Stirn war weiß, wie der Schnee. Ihr
lachtet freundlich, wenn ich Euch auf den
Arm nahm, und nach dem Garten ging,
wo die Blumen standen. Ich lehrte Euch
beten, und als Ihr das Vaterunser könn
tet, da schenkte ich Euch einen rothen Ap
fel. Denkt Ihr noch daran? Es waren
gute Tage, und Ihr wäret rein von Her
zen.
Was soll das? murmelte cr; aber die
Hand, worin er das Terzerol hielt, sank
allmählig.
Und an einem andern Tage, fuhr sie
fort, ohne seine Frage zu beachten, spieltet
Ihr am Rande eines Teiches und wolltet
eine Wasserlilie pflückcn. Nimm dich in
Acht, Graf Ferdinand ! rief ich, eben aus
dem Stalle kommend, wo ich die Kühe
angebunden hatte. Ihr aber hörtet nicht,
beugtet Euch hinüber, und sielet ins Was
ser. Wie der Blitz sprang ich hin, zog
Euch heraus und trug Euch in meine
Kammer, wo Ihr bald wieder zu Euch kä
met. Wisset Ihr noch, was Ihr damals
sagtet ? Liebe Marie, sagtet Ihr, ich will
auch immer brav sein; erzähle nur nicht
meiner Mutter, daß ich in'S Wasser gefal
len bin. Und ich versprach es, und eure
Mutter erfuhr es nicht.
Ein anderes Mal, fuhr sie nach einer
Weile fort, während er düster hin und
her sah, kam ein Betteljunge auf den
Schloßplatz und weinte vor Hunger. Da
"'willig zu loben und ohne Fnrchr zu tadeln."
Dienstag dem 87. Februar, SSW.
liefet Ihr in die Speisekammer, holtet ei
neu Kuch.ii und gabt ihm diesen, wah
rend Ihr vor Mitleid weintet. Ich freu
te mich Eures Thuns und wisset Ihr
noch, ivaS ich sagte ? —lch sprach zu «Luch :
Selig sind die Barmherzigen, denn auch
sie weiden Barmherzigkeit erlangen ! Ja,
es waun gute Tage, setzte sie hinzu. Ihr
hieltet nur Gott vor Augen.
Es lag etwas in diesen Weiten, was
ihn erschreckte, aber nicht rührte. Fast
unwillkürlich legte er daö Pistol auf den
und begann auf- und abzugehen in
der Kammer.
Sie aber blickte still vor sich hin, und
ihre Erinnerung ries ein Bild nach dem
andern aus ferner Vergangenheit. Bis
weilen lächelte sie und schüttelte den
.Kopf, als siele ihr etwas Kindisches ein;
gleich darauf aber zog eS wie ein dufterer
Schatten über ihr Gesicht; sie schrak zu
sammen und ward todtbleich.
Ich sah Euch, begann sie wieder, als
Ihr zwanzig oder noch mehr Jahr haben
mochtet. Da wäret Ihr ein H.-rr von
ernstem Wesen, daö Gegentheil von Eu
rem Bruder, der immer lachte und sein
Geld mit vollen Händen wegwarf. Der
gute Herr, er war mitleidig, er gab so
gern den Armen, aber er war auch Einer
von denen, die ihren Geldbeutel für uner
gründlich halten. ES ging schlecht mit
ihm, seine Frau starb, und cr kränkelte,
weil er deü Guten zu viel gethan hatte,
wie man zu sagen pflegt. Als sein En
de nahete, rief cr Euch an sein Bett und
bat mit Th.änen, Ihr möchtet seinem
Kinde ein frommer und gütiger Vater
werden, und daö verspracht Ihr ihm mit
einem Handschlage. Und dieses Kind!
man konnte nichts Schöneres sehen ; eS
glich auf ein Haar seiner gottessürchtigen
Mutter und war freundlich, wie ein En
gel.
Die Erinnerung an dieses Kind brach
te eine seltsame Veränderung in ihre
Zuge. Bisher hatte sie ruhig dagesessen;
jetzt aber sprang sie auf, als ob ein elek
trischer Schlag ihr Gebein durchzuckt hat
te. Ihre früher so ruhige und sanfte
Miene gewann den Ausdruck einer unbe
schreiblichen Wildheit; ihre Augen flamm
ten, ihre Stirn ward dunkelroth, ihr gan
zer Korper zitterte.
Nun, sprecht Herr! rief sie mit einer
vor Wuth zitternden Stimme, die schauer
lich in dem oden Hause wiedertönte, was
habt ihr mit dem Kinde gemacht, mit dem
Engel, der keinen Wurm beleidigte ? Was
that eS Euch, daß Ihr eS umbringen woll
tct? Ihr steht da, und Eure Augen fun
keln, und Ihr greift zu dem Todeswerk
zeuge auf dem Tische. Wohlan ! braucht
eS, ich fürchte Euch nicht. Schießt mich
nieder wie einen Hund; aber daö letzte
Wort, waS über meine Lippen kommt,
wird die Frage sein : Was habt Ihr mir
dem Kinde gemacht?
Voll Erstaunen sah er auf diese Frau,
die seine Drohungen verachtete. Einen
Augenblick kämpfte sein Stolz, mit der
Schuld im Herzen; er wollte ihr Trotz
bieten ; aber gleich darauf fühlte er, daß
jene Worte nur ein Wiederhall derer wa
ren, die jeden Tag in seinem Gewissen
tönten, und er schwieg, sank auf den
Stuhl und drückte den Kopf in die rechte
Hand.
Die Frau betrachtete ihn, und ihre
Aufgeregtheit nahm ab.
Glaubt mir, fuhr sie nach einer Weile
fort, dieses Kind lebt noch, es muß leben,
wird zurrücktommen und vor Euer An
gesicht treten und fordern, waö ihm ge
bührt. Dann aber verhärtet nicht lan
ger Euer Herz, sondern reicht ihm die
Hand der Sühne; dann macht wieder
gut, was Ihr verschuldet.
Meint Ihr, fragte er leise, eS lebe
noch und werde zurückkommen ?
Bei Gott, so denke ich! Als Marga
rethe mir den letzten Brief schrieb, war
der Knabe in Goslar, bei einem Geistli
chen, dir ihn studiren ließ, und seitdem
mögen etwa neun Jahre vergangen sein.
Später hörte ich von einer Frau, daß
Margarethe gestorben, und ihr Pflegling,
nach Göttingen gezogen sei.
Habt Ihr dem Wilsen einige Briefe
jener Frau mitgetheilt?
Nein, Herr; zwar sprach er davon, al
lein ich gab sie ihm nicht.
Gleichwohl hattet Ihr auf sein Zure
den beschlossen, vor Gericht gegen mich zu
zeugen.
Nein, Hcrr! entgegnete sie und blickte
ihn wehmüthig an, während Thränen ih
re Augen netzten; ich werde nie gegen
Euch vor Gericht zeugen. Aber, wenn
Ihr nicht zu mir gekommen wäret, ich
hätte noch vor meinem Ende, einen Gang
nach dem Schlosse gemacht und mit Euch
gesprochen.
Weßhalb verschobt Ihr diesen Gang ?
Ich will'S Euch sagen: wenn ich den
Ort wiedersähe, wo einst Eure frommen
Eltern lebten, und wo ich frohe und trau
rige Tage gehabt, so dachte ich, müßte
mein Herz brechen, wenn ich alle Verän
derungen .... nun, es ist nicht gut, da
rüber viel zu sagen, Herr. Es sollte
mein letzter Gang sein, aber ich schcuete
mich vor ihm, Da man uweß nicht weiß,
wann die letzte Uhr schlägt, so sprach ich
mit jenem Menschen über die Sache, und
gab ihm zu verstehen, cr möge Euch sa
gen, was Euch zu wissen nöthig sei.
Ja wohl, und der Schuft benutzte Eu
re Offenherzigkeit! ich begreife das!
Gebt mir die Briefe!
Sie nahm ein Kästchen vom Schranke
öffnete es und reichte ihm ein Paquer
Briefe, die sorgfältig mit einer Schnur
umwickelt waren. Er wollte es eben in
die Tasche stecken, als cr eine seltsame
Veränderung auf dem Gesichte der Alten
wahrnahm. Einen Augenblick schwankte
sie hin und her, fiel neben dem Stuhle
nieder, seufzte und l.eß den Kopf sinken.
Er hob sie auf und sah mit einer Bestür
zung die schwer zu schildern wäre, wie der
Tod seine bleiche Farbe auf ihre Züge
malte; ihre Augen blickten ihn starr und
gläsern an und brachen ; ihr Mund öffne
te sich, ihre Hände waren eiskalt; er nahm
sie und legre sie auf ihr Bett.
Jetzt fühlte er selbst einen kalten Schau-,
er durch sein Gebein rieseln. Alles war
still, wie im Grabe, selbst die Thiere
schienen zu schlummern die Oellawpe
brannte matt und warf einen trüben un
gewissen Schimmer, auf daS erdfahle Ge-
ficht der Todten und ihren dürftigen!
HauSrath. Seine Beängstigung mehrte
sich, während ein kalter Schweiß ihm auf
die Stirne trat, er wußte nicht, waS er an
fangen sollte.
Vielleicht ist's nur eine Ohnmacht,
dachte er und begannn nach Wasser zu
suchen, um ihr Gesicht zu benetzen. Er
fand es neben dein Heerde, und ging da
mit an 's Bett; als er aber zufällig ihre
Stirn berührte, fühlte cr, daß sie kalt sei.
In diesem Augenblicke vernahm er ei
nen schweren Tritt auf dem Flure, und
gleich darauf trat ein Mann polternd in
die Kammer. Sein Gesicht war glühend
roth, seine Augen funkelten, und er keuch
te, wie Jemand, der eine schwere Arbeit
verrichtet.
Es war der Quacksalber.
Kaum war der Tag angebrochen, als
ein Bedienter vor Alfreds Bett trat und
ihn mit dem Ersuchen weckte, schnell zum
Herrn zu kommen. Vor dem Kranken
zimmer angekommen, flüsterte der Diener:
Hier ist es; ich brauche Sie nickt anzu
melden, denn der Herr liegt im Fieber.
Er wollte die Thür öffnen; Alfred
hielt ihn zurück.
Einen Augenblick Geduld, sagte er in
hohem Grade beklommen, denn dieses un
erwartet schnelle Zusammentreffen mit sei
nem Feinde konnte für ihn entscheidend
werden ; er fühlte es, daß er alle Regun
gen des Hasses, der Rache und der ver
letzten Ehrliebe tief verbergen müsse in
den Grund des Herzens. Jetzt, dachte
er, darf ich nur den Arzt sehen lassen;
erst wenn Kraft und Bewußtsein zurück-
Lanfeiidr Nummer L 7.
.gekehrt sind, trete ich vor ihn, als der be
raubte und mißhandelte Neffe.
Trotz dieses Entschlusses fühlte er ei
neu brenncnden Ingrimm, den er nicht
meistern konnte. Er trat ins Zimmer;
es war matt erhellt vom ersten Tages
schimmer und von einer Ampel in der
Glasglocke. Auf dem schneeweißen Bette
dessen seidene Vorhange weit zurückge
schlagen waren, lag eine hagere, bleichgel
be Gestalt ; nur auf den Wangenhöhlen
schimmerte eine leichte Rothe, die das Fie
ber hervorgelockt, und die Augen, tiefge
sunkcn, rollten flammend in ihren Kreisen
der Graf war es, der reiche nnd stolze
Graf, mitten im Glänze eines rafsi'nirten
LuxuS, daS Bild deS tiefsten Elends, daö
Opfer eines nagenden Schmerzes und ge
wiß von keinem Bettler beneidet! Und
neben ihm stand in aller Kraft der Ju
gendfrische, mit dem schönen und blühen
den Angesichte, auf dem eben jetzt ein
Strahl der Morgensanne leuchtete, der
Mißhandelte und Verstoßene, bebend die
abgezehrte Hand in der seinen haltend
und die PulSschiäge zählend, die immer
rascher auf einander folgten. Der Kran
ke, im Strudel des wildesten Paroxiömuö,
sah oann und wann mit einem unsichern
Blicke auf den Arzt ; bisweilen schien es,
als durchzucke ihn eine schreckliche Idee,
dann lachte er laut auf, oder schauerte zu
sammen, wie vor dein Anblicke einer furcht
erregenden Gestalt; bisweilen wollte er
die Hände falten und schien um etwas
bitten zu wollen ; sein Jdeengang nahm
jeden Augenblick eine andere Richtung.
Nachdem er eine Weile still gelegek»,
richtete er plötzlich einen durchdringenden
Blick auf Alfred.
Wie, und du hast nicht genug, sagte er
voll Jnngrimlns. Sind hundert Gold
stücke nicht genug für einen Schurken?
Nicht? Habe ich die Frau getödtet? O,
schäme Dich, Mensch! Ich habe ihn
nicht vergiftet—er lebt, Gott sei Dank, er
lebt! Noch mehr? Wirklich? —Fort mit
dir! fort! Dann war er mit Einem
Satze aus dem Bette, sprang keuchend
und mit rollenden Augen auf Alfred zu,
klammerte seine glühenden Hände um des
sen HalS mit einer Kraft, die nur das Fie
ber ihn: geben konnte, und wollte ihn er
würgen. Der Auftritt hatte etwas Ent
setzliches. Die hagere, fast nackte Ge
stalt, mit emporgesträubtem Haare und
schäumendem Munde, die krallenaitigen
Finger im Kampfe gegen daö junge Le
ben, daö alle Kraft gegen dieses Ungethüm
aufbieten mußte! Doch schnell erlosch die
Flamme der Wuth ; der Kranke siel nach
einem zweiten Angriffe zu Boden, und
verlor das Bewußtsein. —Schon in der U
niversitatsstadt hatteAlsred mehrere glück
liche Euren an Fieberkranken gemacht; er
fand jedoch, daß der gegenwärtige Fall,
außergewöhnliche Mittel beanspruche, und
nach einigem Bedenken versuchte er sie.
Die Wirkung war rasch ; der Kranke ge
langte wieder zum Bewußtsein und ward
ruhiger. Jedoch kehrten im Laufe deS
TageS die Fieberphantasien mehrere Ma
le zurück, sie waren aber schwächer als
die früheren. Dann und wann erschüt
terten ihn gräßliche Erinnerungen, und er
sprach Worte, die Alfred bald zum Mit
leiden, bald aber auch zum Abscheu beweg
ten. Selten verließ Julie das Kranken
bett.
Man sollte glauben, sagte sie leise,
während der Kranke unruhig schlummer
te, die Erinnerung an etwas Schreckliches
drücke meinen Vater, wenn man nicht
wüßte, daß solche Ideeen auch die Schuld
losesten in der Fieberhitze, peinigen.
Es ist sehr oft der Fall, erwiederte
Alfred, sie forschend ansehend ; indeß wä
re eS wohlgethan, den Bedienten zu ent
fernen, wenn der Graf phantasirt.
O, fürchten Sie nichts, Peter kennt
meinen Vater seit beinahe dreißig Jahren.
(Fortsetzung folgt.)
Die Bevölkerung des Philad. Armen
hauses beträgt jetzt über 2400 Personen.