Und Berks, Momgomery und Schnylkill Caumies allgemeiner Anzeiger.^
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Jtthrg. 8, Rum.
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Der Verfallene.
(Aus dein «Buffalo Weltbürger.")
Ich befand mich ncbst einer einzigen
Dame Fräulein B.—von Port Glasgow,
ls Passagier an Bord der Susanna, auf
iner Reise nach Barbados begriffen.
Zie war ein munteres Mädchen, dessen
jute Laune oft unterhaltend war. Der
Befehlshaber deS Schiffes, KapitänGlück-
on, war ein stiller, zurückhaltenderMann,
»it einem, für einen Seemann ganz un
zewöhnlichen Ausdruck der Trauer auf
>em Gesichte. Er schien viel gereist zu
ein, und besaß mehr Kenntniß und Er
fahrung, als ich noch bei irgend einem
Kauffartheifahrer angetroffen. Fräulein
—sang vortrefflich, und begleitete sich
ehr artig auf der Guitarre, der Kapitän!
,'lies die Flöte, und so brachten wir zwi-
chen Musik, Büchern und Unterhaltung '
insere Zeit recht angenehm hin.
Wir waren ungefehr 18 Tage gesegelt,
rls eines Nachmittages der Wind mit ei-
liger Heftigkeit zu blasen anfing. Um >
Nitternacht weckte mich ein lautes Ge-!
ärm auf dem Verdeck, und die Stimme
)es Lootfen welcher die Mannschaft eilig
herauf rief. Ich warf mich schnell in die
Kleider und eilte gleichfalls hinauf. Der
Mnd wehte gewaltig, und alleS umher
!var so sinster und trübe, daß man nur
bei dem Feuer des Blitzes die hüpfeuden
Wellen erkennen konnte. Der Kapitän
stand in der Nähe deS Kompasses, und
Befehle durch ein Sprachrohr. Ich
machte mich zu ihm hin, und erblickte eine
große Unruhe auf seinem Gesichte. Da
ich wohl wußte, wie unangenehm es See
leuten ist, zu einer gefährlichen Zeit durch
die Fragen der Reisenden gestört zu wer
den. so zog ich mich stillschweigend zu den
Hühnerkorben zurück.
Ueber eine halbe Stunde blieb er an
derselben Stelle, ging dann und wann ein
paar Schitte hin und her, sah nach dem
Kompaß, gab dem Steuermann Befehle
und blickte oft in's Meer hinaus. Alles
indessen verkündete die Annäherung eines
neuen Windstoßes. Der .Kapitän ging
schnell zum Lichte und sah nach der Uhr: j
auch ich blickte hin und sah die Zeiger auf
!Eins stehen. Ein leichtes Zucken seiner
Lippen verrieth die Unruhe in seinem In-
nnd ich hörte ihn, indem er die Uhr
wieder einschloß, murmeln. „Die Stun
de ist endlich da!" Diese Worte fielen
mir wie ein Donnerschlag auf s Herz, ich
dachte, unsere letzte Stunde sei gekommen
und daß der Kapitän überzeugt, daß das
Schiff den Sturm nicht würde aushalten
können, uns aufgegeben habe. Der
Schreck hielt mich an der Stelle gefesselt,
die Znnge klebte mir am Gaumen. Der
Sturm hatte jetzt die höchste Stufe er
reicht, und trieb uus mit unbeschreiblicher
Gewalt vorwärts, als ein Blitz, oder viel
mehr eine Reihe von Blitzen, wie ein Feu
er ström, die ganze Wasserwüste um uns
her beleuchtete. Der Kapitän stand eben
einige Schritte von mir bei dem Schiffs
geländer, und blickte ängstlich auf das
Meer hinaus, bis er auf einmal die Hän
de zusammenschlug und mit unterdrückter,
verzmeiflungsvoller Stimme rief: „Ach
Gott, da ist er wieder fürs letzte Mal "
Einige Sekunden lang stand er und schien
auf etwas hinzublicken, das ihn mit Ent
setzen erfüllte; dann schlug er eine Hand
über die Augen und rannte wild die
Schiffsleiter hinab.
Umsonst war ich der Richtung seiner
Blicke gefolgt, meine Augen sahen nichts,
als lange Streifen weißer Wogen, die uns
mit betäubendem Gebrülle verfolgten, und
jeden Augenblick unS zu verschlingen droh
ten. Nachdem ich mich allmählich von
meiner eigenen Furcht erholt, wartete ich
eine geraume Zeit auf die Wiederkehr des
Kapitäns, und da ich ihn nicht kommen
sah, so zündete ich eine Laterne an und
ging ihm nach, um wo möglich eine Auf'
klärung über ei» so sonderbares Betragen
zu erhalten. Ich fand ihn am Ende des
Schiff s, mit den beiden Händen über
daH Gesicht geschlagen, sitzen. Bie mei-
ncm Eintritte richtete er sich empor: sein
Antlitz war blaß und er schien zu zittern.
„Um Gottes Willen Kapitän," rief ich,
„was fehlt Ihnen? Sind Sie denn
krank?"
„Ich dank Ihnen recht sehr," antwor
tete er, „ich definde mich vollkommen
wohl; aber ich habe ein Gefühl hier,
(er deutete mit der Hand auf das Herz)
wovon Sie keinen Begriff haben können,
und über dessen Grund Sie lachen wür
den, wenn ich s Ihnen sagte."
„Ich sollte nicht meinen," erwiederte
ich ; „dies ist keine Zeit zum Lachen, denn
wenn das Schiff in Gefahr ist so droht
uns Beiden Verderben, worin ich doch gar
nichts Scherzhaftes sehen kann."
„Nein," versetzte er, „Sie mißverste
hen mich, die Gefahr droht mir allein. —
Der Sturm ist im Abnehmen, und unser
Schiff würde noch mehr aushalten können.
Nein mein Herr, das ist es nicht, was
mir Unrnhe macht. 'Aber ich fühle, das;
ich v e r 112 a ll e n bin, meine Zeit ist auS
—und es ist dieser Gedanke, welcher mir
mit dem Gewichte eineS AnkerS das Herz
zusammendrückt, und mir das Leben zum
Fluche macht. Ich sehe, Sie denken, ich
ließe mich von einer kranken Einbildungs
kraft beherrschen. (5s gab eine Zeit, wo
ich so ungläubig war als Sie, traurige
Erfahrung aber hat mich eines Andern
belehrt. Ich will mich nachher weiter er
klären ; aber jetzt muß ich hinauf, um
meine Leute durch meine Gegenwart zu
ermuntern; auch muß ich ihnen zu ver
bergen suchen, daß ich ein Verfallener bin,
sonst würde keiner von ihnen länger auf
dem Schiffe bleiben »vollen."
Mit diesen Worten verließ er mich,
und da mich alle Schlaflust verlassen hat
te, so setzte ich mich nieder, und dachte über
die Eigenheit des Menschen nach, der sich
zu den wirklichen Uebeln, denen wir nicht
entgehen können, neue schafft.
Nach einiger Zeit kam der Kapitän
wieder herunter; der Sturm hatte sich
gelegt, und seine Gegenwart war nicht
weiter nothwendig. „Und jetzt" sagte er,
j „wenn Sie zuhören »vollen, will ich Ih-
nen einige meiner Lebensumstände mit
theilen, woraus Sie sehen werden, daß es
nicht die Vornrtheile eines Seemannes
sind, die mich quälen. Man schickte mich
in früher Jugend zur See' und ich diente
Anfangs als Kajütenjunge in der nach
Argyle gehörigen Barke. Zu gleicher
mit mir befand sich ein anderer Jun
ge als Lehrling aus dem Schiffe, er hieß
Georg Euthbertson und war mein bester
Freund durchs ganze Leben. Unsere El
tern waren Nachbarn, wir waren mit ein
ander in die Schule gegangen, und freu
eten uns, daß wir auch jetzt unsere Lehr
jahre mit einander zubringen sollten. Als
unsere Dienstzeit zu Ende war, machten
wir verschiedene Reisen mit einander nach
Amerika und Westindien. Ich wurde
Unteroffizier des Schiffes, und wir waren
eben auf der Reise nach Smyrna begrif
fen, als uns ein französischer Kaper ereil
te, uns überwältigte und nach Port Louis
führte. Unglücklicher Weise ereignete
sich dies gerade zu der Zeit, wo Napoleon
keinen Gefangenwechsel eingehen wollte,
wir wurden daher weit ins Innere geführt
und in der Festung Breal eingesperrt.—
Ich will Sie nicht mit der Geschichte der
Grausamkeit hinhalten, die wir während
unsrer fünfjährigen harten Gefangen
schaft zu erdulden hatten, und wovon vie
le hundert Engländer ein Opfer wurden;
genug, Euthberrson und ich überstanden
es. Zweimal ergriffen wir die Flucht,
wurden aber immer wieder eingeholt, mit
vermehrter Strenge behandelt, und mit
augenblicklichem Tode bedroht, wenn wir
den Versuch wiederholen würden. Den
noch wagten wir es noch einmal. Nach
monatlanger, vorsichtiger und unaufhör
licher Arbeit gelang es uns, einen Winkel
unseres steinernen Bodens auszuhölen,
und durch den Fuß unserer Kerkermauern
zu brechen. Dies brachte uns außerhalb
der Postenlinie, aber wir hatten einen
"TVillig zu loben und ohne Furcht zu tadeln."
de» «. tsct»it»cr, «ZS'iSt.
steilen Felsenhang von mehr als zwanzig
Fuß Höhe vor uns. Es befanden sich
Zehn in demselben Kerker, meistens von
unserm Schiffe. Wir zerschnitten unsere
Bettdecken, und machten eine Art Seil,
womit wir unS hinablassen wollten. Es
gelang uns Allen, außer unserm Kapitän,
ein starker Mann, der deswegen der Letz
te zu sein begehrte. Er war kaum halb
hinabgekommen, als das schwache Seil
zerriß und er hinabstürzte. Jetzt war
keine Zeit zu verlieren ; das Geräusch des
Falles konnte uns augenblicklich die Wa
che aus den Hals bringen. Wir trennten
unS Alle, damit wir desto besser den Ver
folgern entgehen möchten, und der Einzel
ne sich auch besser forthelfen könnte. Ge
org und ich wollten uns eben davon ma
chen, als uns die schwache Stimme des
Kapitäns aufhielt: „Hans," sagte er,
„und Du Euthbertson, wollt ihr Beiden
wie Landschlingel davon gehen, und euern
alten Herrn und Landsmann hier
lassen, ohne ihm eine Hand zu reichen,
um ihn an'S Ufer zu helfen!" Wir ver
mochten nicht, dieser Aufforderung zu wi
derstehen ; und obgleich wir gewisserma
ßen unS dadurch dein. Feinde iu die Hän
de lieferten, so konnten wir's doch nicht
über's Herz bringen, den Greis seinem
Schicksal zu überlassen. Er konnte nicht
einmal stehen, denn er hatte das linke
Bein unterhalb dem Knie gebrochen.
Ich nahm ihn also auf den Rücken und
entfloh so schnell, als meine Last mir's
nur immer erlaubte. Won Zeit zu Zeit
loste mich mein Freund ab, und so ging
es fort, bis uns der Anbruch des Tages
auf die Nothwendigkeit (Uifmerksam mach
te, uns zn verstecken. Wir legten uns
daher in die Mitte eines großen Rüben
feldes nieder, und bedeckten uns so sehr
wir konnten, mit dem Kraute. Mit der
Abenddämmerung machten wir uns wie
der auf den Weg, u. befanden uns am fol
genden Morgen in einem einsamen klei
nen, von überhängenden Bäumen beschat
teten Thale, durch welches sich ein klarer
Bach hinschlängelte. Ich fand jetzt, daß
unser Kapitän nicht lange mehr zu leiden
! habe, sein Bein war fürchterlich geschwol
len und der Knochen stand mehrere Zoll
' hervor; der Brand war schon eingetreten.
~Gott segne Euch Beide, meine guten
Jungen!" sagte er, indem wir ihn in ei
ne Vertiefung ain Bache niederlegten.—
„Gott im Himmel segne Euch, Ihr habt
wie Söhne an mir gehandelt, und was
ich auch in gleicher Lage an Euch gethan
haben würde. Ich fühle »nein letzter
Augenblick ist gekommen. Lieber würde
es mir gewesen sein, daheim neben den
Meinigen zn ruhen —aber ich muß wohl
daran. Und jetzt gebt mir einen Tro
pfen von dem reinen Wasser da, um mei
nen brennenden Dnrst zu löschen. Lebt
wohl noch einmal und der Himmel sei mit
Euch!" Er starb denselben Nachmittag,
und am Abend begruben wir ihn an dem
Bache und setzten dann unsere Flucht fort.
Auf diese Weise reisten wir vier Näch
te, indem wir jede Wohnung vermieden,
und nur von Feldfrüchten lebten, deren
wir habhaft werden konnten. In der
neunten Nacht erreichten wir St. Malo,
als eben der Tag anbrach. Wir gingen
sogleich in den Hafen, wo wir uns eines
Fischerbootes bemächtigten und ein fran
zösisches Matrosenlied singend, unter den
Batterien wegfuhren. Dann wandten
wir die Segel nach dem Winde nnd fuh
ren in's weite Meer hinaus. Das
Schicksal blieb uns noch immer hold, der
Wind blies unS günstig, und am andern
Morgen empfing uns ein Westindienfah
rer, welcher nach Savana la-Mer be
stimmt war. Der Kapitän nahm nns
freudig an Bord.
„Bei unserer Ankunft im Hafen fan
den wir, daß die Ruhr in einen solchen
Grade wüthete, daß wir in Kurzem den
Unteroffizier mit zwei Drittheil der Man
nschaft begruben. Der Kapitän bot mir
dessen Stelle an, welche ich freudig an
nahm, und ich erhielt Befehl, das Schiff
nach Madago-Bay zu steuern, um dort
unsere Ladung zu empfangen. Euthbert
son hatte gleichfalls die Führung eines
Schoners nach Schottland erhalten. Ei
nes Tages, als der größte Theil unserer
Mannschaft am Ufer war, besuchte er
mich. Wir sprachen von Mancherlei und
auch von unserer Trennung, „Ich well
te, ich könnte Dich bereden, Hans," sagte
Euthbertson, „Deine Stelle hier'aufzu
geben, und mit mir heinizufahren. Ei
ner von Euern vorigen Matrosen hat mir
gesagt, das Schiff würde nie Alt - Eng
land wiedersehen, denn alle Ratten hät
ten eS verlassen, und Du weist so gut als
Einer, daß daS Ende eines Schiffes nicht
weit entfernt ist, wenn diese sich davon
machen." „Nun, so laß sie gehen," er
wiederte ich, „und Glück auf die Reise;
es soll mir lieb sein, wenn ich keine mehr
von ihnen zu sehen bekomme, wir behal
ten daiin unser Fleisch und unsern Zwie
back selbst. Ich weis, eS ist allgemeiner
Glaube bei den Seeleuten; aber hältst
Du mich für einen solchen Rarren, daß
ich glauben sollte, ein solches Ungeziefer
könne das Schicksal eines Schiffes voraus
wissen ? Nein, ich habe mein Wort gege
ben, und ..."—„Aber höre mehr," siel
er mir in's Wort. „Vor vielen lahren
verließ dieses Schiff Panama mit einer
Ladung Gold für die Londoner Kaufleu
te. Die Mannschaft brachte den Kapi
tän um, bemächtigte sich des Goldes und
des Schiffes, und sie wurden Seeräuber.
Lange trieben sie dieses Handwerk, bis
sie von einer Kriegsschaluppe gekapert,
und die Meisten von ihnen aufgeknüpft
wurden. Seit dieser Zeit spukt deö Ka
pitäns Geist auf dem Schiffe, läßt sich
aber nie sehen, als wenn der Mannschaft
ein Unglück bevorsteht. Der Matrose,
mit dem ich gesprochen, sah ihn die Nacht,
ehe wir nach Savana kamen, und der Tod
unserer Matrosen folgte darauf."
Ich konnte mich über den Ernst, wo
mit er die Geschichte erzählte, nicht des
Lachens enthalten, welches ihn etwas ver
droß. Und es war umsonst, ihm durch
Gründe seinen Glauben an dergleichen
Dingen benehmen zu wollen. Endlich
wurde ich der Unterhaltung müde, und
ließ daS Abendessen bringen, worauf wir
zu Bette gingen. Ich weiß nicht, wie
lange ich geschlafen, als mich Euthbertson
mit heftig.',« Schütteln weckte und rief:
„Stehe auf HanS ! ums Himmels Wil
len, steh auf ! Ich habe ihn gesehen!"
„WaS hast Du gesehen?" fragte ich. —
Aber der arme Schelm, vermochte nicht
zu antworten; er war ohmnächtig hin
gesunken. Ich hob ihn auf und brachte
ihn auf das Verdeck, wo er sich bald er
holte. —„Nachdem ich zu Bette gegangen
war," hub er an, „fühlte ich mich so un
heimlich, es wurde mir so enge und heiß,
daß ich mich endlich entschließen mußte,
aufzustehen und auf s Verdeck zu gehen.
Der Mond schien trübe durch die zerrisse
nen, schnell vorüberjagenden Wolken, da
bei war es so still, daß man kleine Blätt
chen rauschen hörte, und eS dünkte mich
beinahe, als hörte ich daS Rauschen der
vorübereilenden Wolken--nie hatte ich die
Stille der Natur so schreckhaft empfun
den. Nachdem ich eine Zeit lang auf und
abgegangen, stand ich still und lehnte mich
über die Brustwehr hinaus. Zufällig
wandte ich den Kopf, und es deuchte mir,
als sehe ich etwas Weißes hinter mir ste
hen. Ich fuhr zurück und rieb die Au
gen, um deutlich zu sehen, denn ich war
erst vor ein paar Minuten umhergegan
gen, und wußte daß unsere Leute noch
nicht zurückgekommen waren. Sogleich
dachte ich an den spukenden Kapitän, und
der Gedanke, daß ich vor einem überirdi
schen Wesen stehe, durchdrang mich mit
einem unbeschreiblichen Gefühle. DaS
Herz schlug mir, wie ein Hammer, und
Fieberfrost schüttelte mich in allen Glie
dern. Ich suchte meine Augen zu schlie
ßen ; ein Zauber, über den ich nichts ver
mochte, erhielt sie offen. Während ich
so hinstarrte, wurde eS deutlicher bis ich
Lmsfeudo Nummer «».
endlich ein todtenblasses Menschengesicht
unterschied —die Augen waren gebrochen
und starr, wie bei einem Todten, und über
der Stirn war es wie eine blutige Wun
de. Meine Knie brachen unter mir, ich
war auf dem Punkte zu sinken, als ich mit
der Anstrengung der -Verzweiflung mich
aufraffte und eS zu fassen suchte —aber
meine Hände ergriffen Luft. Der kalte
Schweiß brach mir auS allen Gliedern,
es war mir, als wenn meine Kopfhaut
sich zu einem Lalle zusammenzöge: so
stand ich, und starrte das Gespenst an
dessen Todtenaugen unbeweglich auf mich
gerichtet waren. Die Furcht verwirrte
mich, ich wußte nicht mehr was ich that;
noch einmal stürzte ich vorwärts —es zog
sich zurück, und da eben eine Wolke über
den Mond lief, verlor ich es aus den Au
gen. Ich fühlte eine Lhnmacht mich
anwandeln, das Schiff drehte sich mit mir
um, und wie ich hinabgekommen, weiß ich
nicht. „Ich suchte ihm den Gedanken
auszureden, daß er eine wirkliche Erschei
nung gehabt habe." Endlich sprach er :
„Nun, HanS, wir wollen nicht mehr da
rüber streiten. Ich kann nicht sagen was
den Geist hierher gebracht—es kann in
dessen keine Kleinigkeit sein ; das weiß ich
aber, daß kein Mensch auf der Erde mich
bereden soll, daß es eine Täuschung gewe
sen. Wir müssen uns jetzt trennen, viel
leicht auf immer, und ist dem so, und ist
es mir gestattet, so verspreche ich Dir drei
mal vor Deinem Tode zu erscheinen, wenn
Du mich überleben solltest." „Ich lach
te, und schwur, es würde mich freuen, ihn
zu sehen, und daß ich mich b i s zum letz
ten Besuch für sicher halten würde. Un
sere Leute kamen, wir halfen seinen Scho
ner aus der Bucht, wünschten ihm Lebe
wohl und kehrten zu unserm Schiffe zu
rück."
„Einige Wochen später verließen auch
wir den Hafen. Aber das war eine un
glückliche Reise. Der Krieg zwischen
England und Amerika war eben ausge
brochen, und was zu befürchten war
wir fielen einem amerikanischen Seeräu
ber in die Hände. Durch die schlechte
Anstalt des Kapitäns wurde unser Schiff
geentert und nach einem kurzen Gefecht
unsere Mannschaft hinabgetrieben. Ich
hatte gleich anfangs durch einen Pistolen
schuß der mir dicht unter den Augen hin
flog, das Gesicht verloren. Die Räuber
! vermutheten, der Kapitän habe Geld an
Bord versteckt, und da dieser beständig
betheuerte, er habe keines, fo stürzten sie
ihn in'S Wasser. Auch ich sollte sein
Schicksal theilen, als gerade in dem kriti
scheu Augenblick die Wache auf dem Mä
ste rief: „Ein Segel windwärts!"
Schnell führte man mich wieder hinab,
und bald fühlte ich an der Bewegung des
Schiffes, daß es mit vollen Segeln davon
eilte. In der Hoffnung, daß das verfol
gende Schiff ein Kreuzer sein möge, war
tete ich mehrere Stunden lang zwischen
Furcht und Hoffnung. Der Lärm auf
dem Verdeck hatte nachgelassen, woraus
ich schloß, daß die Mannschaft auf ihrem
Posten war und ich hört? nichts, als die
Schritte deö Kapitäns, indem er von Zeit
zu Zeit zu dem Steuermann ab- und zu
ging. Zuletzt vernahm ich den Knall ei
ner Kanone, welchem bald ein zweiter
folgte, der mit einem dreimaligen Jauch
zen und einer vollen Lage beantwortec
wurde. Wie freudig schlug mir das Herz
bei dem Knalle. Alles war jetzt in Thä
tigkeit, eine Lage beantwortete die andere,
mit verderblicher Wirkung unter den Räu
bern, die ihren Gegnern keineswegs ge
wachsen zu sein schienen. Indessen foch
ten sie fort, mit dem Muthe der Ver
zweiflung, biS eine fürchterliche Lage das
Schiff beinahe auf die Seite warf. Es
erfolgte ein schrecklicher Krach auf dem
Verdeck, und aus dem Freudengeschrei der
Feinde schloß ich, daß wir einen Mast
verloren hatten. Unser Feuer nahm ab
und hörte endlich ganz auf. Dennoch
dauerte das Gelärm auf dem Verdeck fort,
bis es endlich gänzlich stille wurde und ich