Und Berks, Moiugomerv und Sehuylkill Lammes allgemeiner Anzeiger,"
Z 5 tad ing, Dt NN. Gedruckt und herausgegebeu von A rllold Puwe ll e, iti der Süd 6reu Straße, Ecke der Cherrv A liey Beh m' ö Wtt v-Hefe gegeuu^r
Jahrg. 7, gan;e Nun».
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Die Verschwörung.
Der Stolz der hochgebildeten Europä
er hat sich nie einen großer» Irrthum zu
Zchulden kommen lassen, als den, daß die
Bewohner anderer Himmelsstriche, denen
)ie Natur nicht die weiße Hautfarbe ver-!
iehen hat, eine untergeordnete Art von
Geschöpfen seien. Wenn auch dieser Irr- >
'hum durch die humanere Philosophie un
trer Tage, vorzüglich durch die im engli
chen Parlamente gepflogenen Verhand
ungen über den Sklavenhandel in der
Theorie getilgt ist, so dauert er leider in
)er Praxis noch immer fort, und selbst der
menschenfreundlichste Europäer wird sich,
wenn er einem schwarzen, braunen oder
rothen Gesichte begegnet, auf dem Vorur
theile ertappen, als habe er es mit einem
Wesen zu thun, das nicht der hohen Gei
stesbildung und der zarten Gefühle fähig
sei, in deren Besitz er selbst zu sein glaubt.
Folgende Erzählung, deren Wahrheit
uns von einem glaubwürdigen Manne
verbürgt wird, möge zur Tilgung dieses
Vorurtheils ein Schärflein beitrage!, und
die Überzeugung in uns begründen, daß
die Blüthe der Humanität, ein frommes,!
reineS und edleS Herz auch in der Brust
leines farbigen Menschen wohnen, ja sogar
ohne Erziehung ohne Bildung unter den
ungünstigsten Umstanden gedeihen können.
Unter den HauSsclaven des Gouver
'„örs von Domingo befand sich ein Einge
'borner dieses Eilandes, der an eine Euro
päerin verheirathet war und eine Toch
ter, Namens Penda besaß. Das Mäd
chen war nicht schwarz, wie ihr Vater,
sondern von einer hell olivenbraunen Hau
tfarbe, mit langen, schwarzen, seidenen
Locken und großen dunkeln Augen. Pen-!
da bestsi ein sansteS, gutes Gemüth, aber
sie war nicht glücklich; denn ihre Mutter
war jähzornig und selbstsüchtig und ihr
Vater gehörte zu den unglücklichen Men
schen, welche ein wildes unbeugsames Tem
perament und ungezügelte Leidenschaften
steis über die Schranken der Mäßigung
reißen. Er war ein rauher, grausamer
Barber, der nur die Laster oer Eivilisati
on, nicht ab.r ihre Tugenden angenom
men hatte. Von den frühesten Tagen
an, deren sich Penda erinnerte, war sie ge
wohnt, bei dein Tone der Stimme ihres
Vaters zu zittern. Unzähligemal hatte
sie durch seine Heftigkeit gelitten, und so
oft sie ihn in die Hütte zurückkommen
hörte, versteckte sie sich, statt ihm, wie ein
anderes Kind bewillkommend entgegen zu
springen, hinter ihre Mutter oder begab
sich nach der Matte, die ihr als Bett dien
te, und stellte sich schlafend.
Om i, so hieß der Vater, war einer
von Denjenigen, die sich am lautesten über
die Tyrannei des spanischen Gouvernörs
beklagten; aber dabei dachte er nicht daran,
gaß er ein noch weit größerer Tyrann ge
ben die hilflosen Wesen war, die sich in
seiner eigenen Macht befanden. So we
nig sind die Menschen gewohnt, die Feh
ler ihres eigenen Herzens zu erkennen, —
so bereit sind sie, an Andern zu verdam
men, was sie sich selbst erlauben.
Als Penda ungefehr zehn Jahre alt
war, starb ihre Mutter, und nun ruhten
die häuslichen Sorgen in der Hütte ihres
Vaters auf ihr. Darin bestand alle Ar
beit, die sie zu vollbringen hatte; denn
als das Kind einer freien Mutter und als
Christin, war sie von einer Menge von
Lasten befreit, denen sich die Sclaven un
terziehen mußten. Sie hatte keine andre
Unannehmlichkeiten zu ertragen, als die,
welche die grausame Tyrannei des Vaters
ihr bereitete. Er war so unvernünftig
in seinen Anforderungen und so schwer zu
befriedigen, daß, wenn die arme Penda
auch ihr möglichstes gethan hatte, zu ko
chen, zu waschen und es ihm angenehm zu
machen, doch nur Schläge und Mißhand
lungen der Dsuk dafür waren. Dabei
hatte sie keinen Bruder und keine Schwe
ster, den sie ihren Kummer klagen und die
sie trösten und ermuthigen konnten.
Endlich wurde auf der Insel ein neuer
Gouvernör angestellt und eine große Fest
lichkeit, welche mehrere Tage dauerte, ihm
und seiner Braut, einer schönen jungen
Engländerin, zu Ehren veranstaltet, wel
che die Spanier Donna Elara nannten.
Bei dieser Gelegenheit mußten dieScla
ven in neuen Kleidern erschienen und be
kamen die Erlaubniß, ihre Arbeiten ein
zustellen und zwei oder drei Tage mit
Tanz, Gesang und Spielen sich zu belu
stigen.
Penda kam mit den Andern in den gro
ßen Vorplatz vor dem Palaste des Gou
vernörs, zwar voll Neugierde, aber ohne
Verlangen, an den Vergnügungen des
jungen Volkes Antheil zu nehmen. Ein
sam und betrübt stand sie unter dem dich
ten Hausen, und während die geringsten
Sclaven die Last ihrer Ketten wenigstens
für einen Tag vergaßen und mit weit hal
lendem Lustgeschrei sich umhertaumelteu,
saß sie still und in sich gekehrt hinter ei
ner der Säulen des Porticus und bewach
te mit gedankenvoller Aufmerksamkeit die
tiefeu Züge, die ihr Vater auS deu Fla
schen that, die mit starken süßen Liquöreu
angefüllt, umherstanden. Bisweilen ließ
sie ihre Blicke über die reichgeschmückteu
Gruppen von Herren und Damen hin
schweifen, welche die Frau des Gouver
nörs umgaben, und dachte dabei, sie habe
wohl nie in ihrem Leben etwas Schöne
res gesehen, als Donna Elara, in ihrem
Brautkleide von weißem Atlas und ihrem
Schleier von den feinsten Brüsseler Blon
den. Ihre ausgezeichnet schöne Gestalt
verdunkelte alle spanische Damen in eben
dem Grade, als sie sich verdunkelt neben
diesen fühlte. Aber es war nicht ihre
Schönheit allein, die sie so reizend mach
te ; Donna Elara war eben so gütig und
menschenfreundlich, als sie schön war und
ihr liebenswürdiges Gemüth strahlte aus
dem wohlwollenden Ausdruck ihrer saus
ten blauen Augen hervor. Es schien ihr
einziger Wunsch zu sein, Alles um sich her
glücklich zu sehen, und als sie Penda ein
sam in tiefem Nachdenken versunken er
blickte, näherte sie sich ihr mit einem
freundlichen Lächeln und fragte, warum
sie keinen Antheil au den Spielen nnd
Tänzen der Andern nähme?
Penda erschrak, als sie sich von einer
so hohen Dame angeredet sah, und da sie
so wenig an die Stimme der Güte ge
i wohnt war, brach sie, statt zu antworten
in Thränen ans.
„Armes Kind!" rief Donna Clara
mitleidsvoll, „du fühlst dich gedrückt!
Wem gehörst du an?
„Sie ist die Tochter einer freien Mut
ter und eines eingebogen Indianers,"
war die Antwort einiger Umstehenden. —
„Ihr Vater ist einer der Sclaven des
Gouvernörs und ihre Mutter ist kürzlich
gestorben. Der Sclave Omi, ihr Vater,
ist ein harter Mann und behandelt das
Mädchen auf das Empörendste. Wenn
wir ihn halb so hart behandelten, als er
sie, so hätte er Ursache sich zu beklagen."
„Ich will sie in meine Dienste neh
men," sagte Donna Clara ; sprich, junges
Mädchen, willst du deinen grausamen
Vater verlassen nnd bei mir leben ?'<
„Bei Euch, edle Frau?" rief Penda,
„o welche Freude!" Sie warf sich bei die
sen Worten zur Erde nieder und würde
in ihrem Entzücken die Füße der Dame
geküßt haben; aber Donna Clara ver
schmähte es, eine so tiefe Huldigung von
einem Wesen ihres Gleichen anzunehmen,
und sprach, sie mit sanfter Gewalt erhe
bend :
„Du sollst mich lieben, und mir gehor
chen, aber kein schwaches, sterbliches We
! sen, wie du selbst bist, armes Kind anbe
ten ; denn wir sind die Kinder Eines Va
ters, eben des allgnädigen Schöpfers, der
uns alle nach seinem Bilde schuf, wenn
auch nicht mit derselben körperlichen Ge
stalt. Vor seinem Angesichte sind wir
alle gleich; denn bei ihm gilt kein Anse
hen der Person."
Peuda war verloren in Bewunderung
und Staunen als sie die Gemahlin deß
"IVillig zu lobe» und obne Furcht zu tadeln."
Dienstag den I < Juli, 18 «t
Gouvernörs in solchen Ausdrücken reden
hörte; denn nie vorher hatte die junge
Mestize in ihrem Leben die Gefühle eines
ächten Christen kennen gelernt; und als
sie ihre schüchternen Blicke zu deu heiter
lächelnden Augen der edlen Frau erhob,
die sich so gütig herabließ, sie zu trösten
und zu ermuthigen, konnte sie es kaum
glauben, daß sie mit einem Wesen ihres
Gleichen sprach. Aber als sie in diel
Dienste der Gemahlin des Gouvernörs
trat, da öffnete sich ihr das bessere Ver
ständniß; denn es war Donna Clara's
hauptsächliches Vergnügen, ihre Diener
in den Lehren und Grundsätzen der christ
lichen Religion zu unterrichten. Als ei
ne Engländerin war sie in andern und
neuern Ansichten deS Christenthums erzo
gen worden, als die waren, denen die
Spanier hüldigten, welche mehr in Bi
gotterie und herkömmlichen Formen, als
in dem reinen Streben nach Heiligung der
Seele, das Wesen der Religion suchten.
Alle ihre freie Zeit verwandte die fromme
Dame auf Werke der Liebe lind eine reli
giöse Erziehung der sie umgebenden Men
scheu.
Als Penda Christin geworden war, er
kannte sie eö als eine Weisheit und Gna
de Gottes, daß ihr Vaterland von Euro
päern unterjocht worden war; deun wä
re es nicht so gewesen, so hätte sie und ei
ne Menge anderer Indianer welche jetzt
der Erkenntniß des Heils sich freuten, in
tiefer Finsterniß bleiben müssen. Ihre
Tage flössen nun in dem Dienste ihrer
gütigen Herrin, der sie in allen ihren cd
len Handln,,gen und Plänen zum Besten
der Andern treulichen Beistand leistete, so
luhig und glücklich dahin, daß Penda ei
ner vollkommenen Glückseligkeit sich er
freut haben würde, wenn sie »licht stets
der Gedanke an die Lasterhaftigkeit ihres
. Vaters darin gestört hätte. Ihre Be
kanntschaft mit den Lehren der wahren
Religion lehrte sie auch ihre Pflichten als
Tochter; und obgleich ihre jetzige Lage
als Dienerin der Donna Clara sie ent
schuldigt haben würde, wenn sie sich vou
ihrem Vater gänzlich zurückgezogen hät
te, so wandte sie jetzt doch ihre ganze
freie Zeit darauf, für seiue Bequemlich
keit zu sorgen. Sie wusch, nähte und
verfertigte alle seine Kleider; und diese
waren jetzt in besserem Stande, als er sie
je besessen hatte; denn Donna Clara be
zahlte alle ihre Diener auf s Freigebigste,
obgleich sie, als Gattin des Gouvernörs,
die Arbeit eines jeden Einwohners der
Insel umsonst verlangen konute. Aber sie
befolgte stets die Worte der Schrift;
„Der Arbeiter ist seines LohneS werth."
Gern hätte Penda auch ihreu Vater in
dem unterrichtet, was ihu auf den Weg
des Heils geführt hätte, aber Omi wollte
von dergleichen Dingen nichts hören.
Eines Tages als sie ganz allein auf ei
nem Felsen am Meerufer saß und weh
müthig daran dachte, was das Ende des
sündhaften Lebenslaufes ihres unglückli
chen Vaters sein werde, hörte sie durch
die Spalte eines vorspringenden Felsen
die Stimme mehrerer Sclaven, welche sich
über einen sehr wichtigen Gegenstand zu
besprechen schienen. Es war auch in der
That nichts Geringeres, als ein Complott
zu einem allgemeinen Aufstande aller
Sclaven an dem bevorstehenden Feste,
das an dem Geburtstage Donna Clara's
gefeiert werden sollte. Die Sclaven soll
ten bei dieser Gelegenheit durch die freien
Eingebornen in den Gebirgen unterstützt
werden, von welchen eine Partei sich in
der heimlichen Versammlung befaud, wie
Penda alsbald au der Sprache merkte, de
ren sie sich bedienten lind die in 'Ausspra
che und Wortfügung von dem unter deu
Sclaven gebräuchlichen Dialekte merklich
abwich. Penda, welche gänzlich dnrch den
Ftlsenvorsprung vor den Verschwornen
verborgen war, hörte in athemloseM
Schrecken den Gegenstand der Berathung
besprechen, der in tiefem und abgemesse
nem Gemurmel deutlich in ihr Ohr drang,
weil er durch ein natürliches Hörrohr, daö
die Höhlung des Felsen bildete, in dassel
be gelangte.
„Und was soll das Looö der schönlocki
gen Braut des Tyrannen Fernando sein,
wenn wir ihren Mann und alle bleichen
Gesichter der Söhne Europa's ermordet
haben?" fragte eine Stimme, deren Tö
ne der zitternden Penda nur allzu bekannt
waren. Es war ihr Vater, welcher die
schreckliche Frage that.
„Wir »vollen das Loos um sie werfen,
antwortete einer der freien Indianer, und
wer sie gewinnt, soll König der Insel
sein."
Ein wildes Gelächter folgte dieser Ant
wort, Penda's Herz war nahe daran, zu
Eis zu erstarren; sie lehnte sich erschöpft
an den Felsen, hörte aber zu gleicher Zeit
mit unterdrücktem Athem die fernern
Verhandlungen.
„Aber, Omi," bemerkte einer der Scla
ven, ~deine Tochter ist eins von den be
günstigten Mädchen der Gattin des Gou
vernörs ; wenn sie das Gelingst,' von un
serm Vorhaben erfährt, sind wir verlo
reu."
„Ah," erwiederte ein anderer, ~wir
würden zum Tode auf der Tartur verur
theilt werden ; darum sei vorsichtig Omi!"
~Ich schwöre Euch," antwortere die
tiefe rauhe Stimme Omi'S, und nie wa
ren ihre Töne so schrecklich in das Ohr
der armen Penda gedrungen, „in schwö
re Euch : wenn ich fände, das; sie das Ge
ringste von der Sache weis;, so würde ich
sie mit meinen eigenen Händen erwürgen."
Penda vermochte bei diesen Worten
kaum mehr zu athmen und ihre dunkle
Wange ward bleich, wie die einer Todten.
„Was soll unser Singnal sein ?" frag
te einer der Gebirgsbewohner.
„Wenn Donna Clara sich zum Tanze
anstellt," antwortete daS Haupt der Ver
schworenen, welcher zugleich einer der Mu
sikanten des GouvernorS war, da wird ihr
Ehegenosse einen Tusch verlangen; und
da wollen wir statt des Tusches unsern
freien Kriegsgesang anstimmeu: „Fe n
er auf den Berg e u !"
„Wenn ihr diesen hört, so seid gewiß,
der Herr Gouvernör wird unsre Schwer
ter klirren hören, und ihr stürzt getrost
herbei, sie alle niederzumachen."
„Ha, ha, ha!" schrie ein anderer von
der Musikbande; „der Gouvernör hat
keine Kosten gespart, um sein Fest glän
zend zu machen; aber er träumt nicht,
wer seine Gaste sein werden."
Krank vor Schrecken und au allen Glie
dern zitternd kletterte nun Penda von dem
Orte, wo sie stand.
„Was soll ich thun," fragte sie sich
selbst, als sie in das angrenzende Wäld
chen einbog und den Pfad nachdem Hau
se des GouvelnörS verfolgte.
„Darf ich meinen unglücklichen Vater
verrathen und meine Landsleute in die
Hände Derjenigen überliefern, die sie für
dieses mörderische Vorhaben zum Tode
verurtheilen werden ! Nein, eS ist nicht
möglich ; aber auf der andern Seite, soll
ich das schreckliche Geheimniß bei mir be
halten und dadurch geschehen lassen, das;
die rachsüchtigen Indianer die ganze wei
sie Bevölkerung und zwar in dem Augen
blick morden, wo sie am wenigsten berei
tet sind, vor daS AntlitzGottes zu treten?"
Nie befand sich ein Mensch in einer so
schrecklichen Zwiespalte, als die junge Me
stize. Sie vermochte die ganze Nacht nicht
einen Augenblick zu schlafen ; immer tön
ten in ihren Ohren die murmelnden
Stimmen fort, die sie durch den natürli
chen Tonleiter im Felsen vernommen hat
te ; und sie konnte sich nicht von dem Ge
danken trennen, daß diese eigenthümliche
Felsenspalte gerade so von der Vorsehung
in der Absicht gebildet worden sei, um die
Werke der Finsterniß an S Licht zu brin
gen und die Anschläge der Bosen zu ver
eiteln. Noch immer aber schwankte sie
mit den natürlichen Gefühle einer Toch
ter, die vorbereitete Uebelthat öffentlich an
zuzeigen. Der kommende Morgen noch
fand Penda unschlüssig, was sie thun soll-
Laufende Nmumer '6<».
te. Es schien ihr, als bedurfte sie mehr
Zeit zur Ueberlegung ; aber die Stunden
flogen mit reißender Schnelligkeit dahin ;
und die Schatten der Stacht lagerten sich
abermals um ihre fieberhafte aufgeregte
Stirn, ehe sie mit sich ein'g über die Mit
tel war, welche die Gefahr, die ihrer ge
liebten Herriii und der ganzen christlichen
Bevölkerung St. Domiiigo'S drohte, ab
wenden sollten.
„O, daß ich doch nur eine Freundin
hätte, oder einen klugen und guten Rath
geber, den ich in diesen? fürchterlichen
Kampfe mit mir selbst befragen könnte!"
leufzte >ie als ihre schlaflosen und von
Thränen geschwollenen Augen abermals
bei Tagesanbruch die aufgehende Sonne
erblickten ; es war der Morgen des gefähr
lichen Tages, welcher von ihren rachedür
stenden für das Blutbad be
stimmt war.
Penda sprang auf ihre Matte, als ein
plö dl icher Strahl göttliche«, Trostes die
Finsterniß ihres zweifelnden Geistes zu
ei leuchten schien ; sie faltete ihre Hände
und sprach: „der Freund, den ich suche,
ist nahe allen denen, die ihn ernstlich an
rufen : bei wem soll ich mir Rath suchen,
als bei meinem himmlischen Vater?"
Und, auf ihre Knie nieder fallend, betete
das braune Madchen lange und innig um
Beistand und Erleuchtung von oben.—
Gestärkt und erquickt stand sie auf, mit
.dem festen Entschluß, ihre Pflicht zu thun
und der beabsichtigen Meuterei der Scla
ven und der Vernichtung der arglosen
Kolonisten zuvorzukommen —das übrige
aber der Lenkung des allweisen Weltre
gierers zu überlassen.
„Ich will in das Haus des Gouver
nörs gehen, sagte sie, und die reine Wahr
heit Donna Clara entdecken, sobald als
ich sie allein sprechen kann. Ich vermag
sicherlich meines Vaters Leben von meiner
Gebieterin zu erbitten und sie wird mich
bewahren ihn in meinem Eifer die weiße
Bevölkerung vom Untergange zu retten,
zu Grunde zu richten.
Die kleinen Vögel sangen lustig auf
den Zweigen der schlanken Bäume, und
die süßen Blumen athmeten schon ihren
frischen Dust, als Peuda durch das Ge
hölze ging, welches zwischen ihres Vaters
Hütte und dem Hause des GouvernorS in
der Mitte lag; eine silberklare O.uelle,
welche von einem frühern Gouvernör von
den benachbarten Hügel berab in s Wäld
chen geleitet wolden war, goß sanft mur
melnd ihren frischen lebendigen Strahl
über den grünenden Nasen dahin; aber
noch süßere und heiligere Laute mischten
sich mit den Harmonien der Natur in die -
ser feierlichen Stunde; es waren die rei
chen Töne der Stimme Donna Clara's,
welche nach ihrer Gewohnheit früh auf
gestanden war und an der Quelle sitzend
den Morgenhymnus ihres lieben, aber
fernen Englands sang.
Penda blickt? ihre Gebieterin einen 'Au
genblick durch das zitternde Laub an; ih
re Blicke ruhten mit stillem Entzücken auf
der schönen weißgekleideten Gestalt, in ih
rem von sanfteil Morgenlüftchen wallen
den Schleier, der leichthin über den blon
den Locken schwebte. Thränen füllten ih
re Augen, als sie der nahen drohenden
Gefahr gedachte. Die Worte des Liedes,
welches Donna Clara sang, lauteten:
„Wach auf, mein Herz, und singe!" Pen
da war auf das Tiefste ergriffen, sprang
von dem Ungestüm ihrer Gefühle fortge
rissen hervor, warf sich zu den Füßen ih
rer Gebieterin und rief, indem sie ihre
Arme um sie schlang:
„Nein, nein, theuere Herrin ! Ihr sollt
nicht sterben, sondern leben! Gott wird
nicht zugeben, daß die Bösen ihre Rath
schläge gegen Diejenigen ausführen, die
ihn lieben."
Als Donna Clara diese Worte hörte
und die Aufregung ihrer jungen Diene
rin sah, da vermuthete sie, daß irgend ein
meuterisches Komplott unter den Sclaven
im Werke sein müsse, und sie bat Penda,
i sich zu sammeln und ihr Alles zu entdecken.