Meavin g, Venn. Gedruckt und herausgegeben von ArnoldPu w e ll e, in der Süd 6ten Straße, Ecke der Cherry Alley. Vehm' 6 Wilthöhmls-Hofe gegcnül'tr
Jahrg. <», ganze Nnm. 2?»«.
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Traugott und Nöschen,
Dem Gasthofe zum goldenen Hirsche
gegenüber war ein Kaffeehaus, welches von
den Offizieren der Garnison stark besucht
wurde, wo diese bisweilen bis tief in die
Nacht hinein zu spielen pflegten. Heute
saßen mehre dieser jungen Edelleute unter
den Lindenbaumen, vor. der Thür ihr A
bendbrod verzehrend, und manchmal zur
erbaulichen Kurzweil vorübergehendeßür
ger durch gröbere oder feinere Späße nek
kend. Auch Ludwig von Biebrach befand
sich unter der Gesellschaft, und hatte sich
bereits durch einige rohe Witze vorzüglich
ausgezeichnet, über' welche er selbst mehr
als seine Kameraden lachte. Da unter
brach Einer aus ihnen die sehr laute
Unterhaltung der Uebrigen durch den Zu
ruf : Seht einmal, Jungen, was da drü
ben über dem Geweihe des goldenen Hir
sches für ein allerliebstes Gesicht heraus
guckt. Hol' mich der T— ~ das ist die
schönste, aber auch die schmachtendste Land
pomeranze, die ich je in meinem Leben ge
sehen habe. Aller Augen wandten sich
nach dem Gasthofe und Jeder gab dem
Sprecher Beifall. "Narrt mich ein Ko
bold, oder seh ich wirklich recht, rief Lud
wig. Das ist ja eine gute alte Bekannte
aus meinem Dorfe. Gotts Blitz! wie
kommt denn die hierher?"
Du Hast's ihr angethan! sagte einer
der lustigen Zecher lachend, und sie ist Dir
nachgelaufen, du Teufelskerl, weil sie's zu
Hause nicht mehr aushalten konnte vor
Sehnsucht. Sieh nur, wie sie nach den
Sternen hinaufblickt, als ob Du schon
droben wärst. Seufze nicht, schönesGäns
chen, der Liebste ist noch hier unten, und
dir näher, als du glaubst.
"Nach mir seufzt sie gewiß nicht, erwie
derte Ludwig; ich will's Euch erklären,
Kameraden; es wird jetzt licht in meinem
Verstandskasten "
Ist auch endlich einmal Zeit unter
brach ihn der vorige Witzbold.
nun weiß ich ich auf einmal, fuhr
Ludwig, ohne auf diese Unterbrechung wei
ter zu antworten, fort: warum das Mül
lerkind hier ist. Seht, der Fränzel, der
nächster Tage erschossen werden soll, war
einstens des Mädchens bestimmter Bräu
tigam ; sie wird hergekommen sein, um
rührenden Abschied zu nehmen."
Das arme Täubchen! rief Einer der
Offiziere. Ei nun, Herr Bruder, Du
wirst als Bekannter wohl das Amt eines
Trösters übernehmen und Dir Mühe ge
ben, die Thränen des hübschen Kindes zu
trocknen; Du wirst ihm auch die Feierta
ge über einige Zerstreuungen machen, daß
es sich bald zufrieden gibt; wir wollen Dir
redlich beistehen in deinem Seelsorgerge
schäft, daß Du nicht erst nöthig hast, den
Pfaffen zu Hülfe zu rufen.
"Seid unbesorgt, entgegnete Ludwig,
ich werde schon wissen, was ich zu thun
habe; bedarf ich Eurer aber, um einen
tollen Streich auszuführen, dann bin ich
überzeugt, daß ich sicher auf Euch rechnen
kann."
Das kannst Du! Cartell, Bruder!
Werden nicht ermangeln! —so riefen
die Meisten lachend; nur Einige, das Un
glück ehrend und es im Herzen mißbilli
gend, daß das arme trauernde Mädchen
noch in seinem Jammer verspottet und be
unruhigt werden sollte, schwiegen und zo
gen sich still zurück.
Ludwig, welcher bemerkte, daß sich Rös
chen vom Fenster wegbegeben hatte, ging
nun in daS Wirthshaus hinüber. Sein
böses Herz feierte einen satanischen Tri
umph bei der Vorstellung von des Mäd
chens Seelenleiden. So seine Rache be
friedigt zu sehen, hatte er selbst nicht er
wartet ; er brütete nun über einem Plane,
der sie ganz vervollständigen sollte.
Im goldenen Hirsche eingetreten, frag
te er sogleich nach Frau Heimann, und er
fuhr, daß sie oben bei den Fremden zu
thun habe. Er forschte nun genauer nach
diesen, und brachte von den Leuten heraus,
daß es ein Müller, Namenö Steffen, nebst
Der Liberale Beobachter
Und Berks, Momgomery und Schuylkill Caunties allgemeiner Anzeiger.
seiner Tochter sei. Jetzt wußte er, daß
ihn vorhin sein Auge nicht getäuscht hat
te. Nun wünschte er nichts sehnlicher, als
Röschen in eine Falle zu locken. Er rech
nete auf die Mithülfe der Gastwirthin,
von welcher er wußte, daß sie eine gewinn
süchtige, obwohl sonst nicht böse Frau sei.
Sie blieb lange oben; als sie endlich her
unter kam, erfuhr er von der Geschwätzi
gen zu seinem Erstaunen, daß das junge
Mädchen morgen früh allein nach der
Hauptstadt abreisen und der kranke Vater
hier zurückbleiben werde.
"Und was will sie dort? fragte Ludwig
etwas betroffen."
Ja, das hat sie mir nicht vertraut, er
wiederte die Wirthin, ich vermuthe nur,
daß sie für den Deliquenten, der ihr Bräu
tigam ist, dort Begnadigung auswirken
will. Aber ich zweifle daran, daß sie et
was ausrichten wird. Du lieber Gott, ein
junges unerfahrnes Landmädchen, daS weiß
ja nicht, wo es zuerst vor Angst hinlau
fen soll. Wer wird sie den anhören, wer
sich ihrer annehmen ? Ich glaube, ich wür
de nicht einmal einen Hund vom Ofen
locken, und ich bin denn doch eine ganz
andere Person.
"Da hat Sie ganz Recht, Frau Hei
mann !" sagte der Junker lachend und em
pfähl sich, um vorerst allein, dann aber
mit seinen Kameraden zu überlegen, was
er jetzt zu thun habe, denn das, was er ge
hört, ging ihm gewaltig im Kopfe herum.
Er fürchtete zwar nicht, daß es Röschen
möglich sein werde, die Rettung ihres Ge
liebten zu bewirken, ja er dachte kaum dar
an, daß sie den Muth haben könne, vor
dem Herrn des Landes zu treten ; aber die
Nachricht von ihrer schnellen Abreise be
unruhigte ihn doch, je sonderbarer und ge
heimnißvoller ihm dieser Entschluß des
Mädchens vorkam. Er überlegte, was er
zu thun habe, und ersann einen Plan, der
so ganz seiner würdig war.
Am nächsten Morgen schon sehr früh
war der Garnison-Prediger im Gasthofe
und übergab Röschen die Schrift, an de
ren Abfassung er die Nacht hindurch ge
arbeitet hatte; und nun trieb er auch zur
Abreise. Es währte nicht lange, so war
das Mädchen bereit und bestieg nach einem
thränenvollen Abschiede, und von des Pfle
gevaters und Paul's heißesten Wünschen
für das Gelingen ihres Unternehmens be
gleitet, den Wagen. Der Knecht fuhr so
rasch, als es bei dem eben nicht guten We
ge nur anging. Es war nicht mehr weit
von Mittag, und es waren erst drei bis -4
(deutsche) Meilen zurückgelegt. Röschens
Hast und Ungeduld wuchs mit jeder Mi
nute. Da sprengten einige Offiziere im
schnellen Jagen vorüber; aber sie achtete
nur mit sich selbst beschäftigt, nicht auf die
Außendinge, und bemerkte kaum, was um
sie herum vorging. Die freundlichen
Thäler, durch welche die Straße führte,
entlockte dem für Naturschönheiten sonst
sehr empfänglichen Mädchen heute keine
Bewunderung. In sich selbst verloren,
und nur einem Gedanken Raum ge
bend in ihrer Seele, sah sie starr und dü
ster vor sich hin, und ein Paradies hätte
ihr keine Augenweide gewährt, ihre Auf
merksamkeit nicht gefesselt.
In einer einsam gelegenen Straßenher
berge wurde angehalten, um aufeinStünd
chen Mittag zu machen. Mehre Reitpfer
de standen gesattelt vor dem Hause an
gebunden. Röschen, die nicht essen woll
te, blieb auf dem Wagen sitzen, aber Chri
stian, der Knecht, ging hinein, um eine
Mahlzeit zu sich zu nehmen. Als er sich
an den großen Tisch der Schänkstube ge
setzt hatte, gewahrte er in dem besser ein
gerichteten Nebenzimmer die Offiziere, die
vorhin bei ihm vorbeigesprengt waren, an
der Mittagstafel. Bald darauf trat Ei
ner von ihnen, mit einem großen Wein
glase in der Hand, heraus, that, als ob er
vorübergehen wolle, blieb aber vor Chri
stian stehen und sagte: "Willst Du mei
nen Wein austrinken, Bursche? ich habe
genug." Der Müllerknecht, dem so ein
guter Trunk nicht einmal alle Jahre gebo-
"'lVillig zu lsben und ohne Furcht zu tadeln."
Dienstag den 22. April, isi« ;
ten wurde, gab natürlich eine bejahende
Antwort und that sich an dem wohlschmek
kenden Sekte nicht wenig gütlich; eine ge
raume Zeit verging, ehe er aufstand und
zum 'Anspannen sich bequemte, so daß er
sich zum Erstenmale Scheltworte von Rös
chen zuzog. Aber diese sollte bald Gele
genheit haben, noch unzufriedener mit ihm
zu werden. Denn Christian war noch
nicht weit gefahren, als ihn eine Begierde
zum Schlafen übermannte, die er trotz sei
nes Bestrebens nicht bezwingen konnte.
Vergebens versuchte auch Röschen, ihn
munter zu machen, und gab ihm, der sonst
ein folgsamerKnecht war, welcher die Vo
rwürfe seiner Herrschaft scheute, ihren Un
willen zu verstehen, der Schläfrige ließ,
wenn er auch eben erst erschrocken empor
gefahren war und sich zusammengenom
men haete, doch gleich die Arme kraftlos
wieder sinken, und vermochte die Augen
nicht offen zu erhalten. Röschen, über
die dadurch verursachte Versäumniß und
Zeitverschwendung ärgerlich, befahl dem
faulen Knechte, daß er sich, um seinen
Rausch auszuschlafen, in den Wagen nie
derlege, und übernahm nun selbst die Lei
tung der Pferde; darüber ging aufs Neue
manche kostbare Minute verloren, was die
Aengstlichkeit und Unruhe des Mädchens
noch vermehrte.
Der Weg führte nun durch eine mei
lenweite Haide. Röschen durfte, da sie
durch mehre unvorhergesehene Zufälle auf
gehalten worden war, nicht mehr hoffen,
heute noch das am Ausgange des Waldes
liegende Städtchen zu erreichen, wo sie
nach der vorher entworfenen Reise Route
das erste Nachtquartier hatte machen wol
len. Die Sonne fing bereits an zu sin
ken, immer öder und düsterer wurde die
wenig befahrene Straße, und das furcht
sam werdende Mädchen trieb jetzt unab
läßig die von dem tiefen Sande ermüdeten
Thiere an, um noch vor einbrechender Fin
sterniß die in der Mitte der Haide gelege
ne Herberge zu erreichen. Da hörte die
Eilende plötzlich das Getrappel von meh
ren Pferden hinter sich und sah im näch
sten Augenblicke sich schon von fünf Offi
zieren umgeben, unter denen ihr sogleich
ihr Todfeind, der Junker Ludwig, in die
Augen fiel. "Halt, halt, mein Täubchen!
rief ihr dieser mit wildem Lachen zu, nun
entkommst Du mir nicht mehr! Endlich,
nachdem ich so lange vergeblich Dir nach
gestellt, gelingt es mir, Dich noch einmal
zu fangen. Ergib Dich in dein Schick
! sal, jetzt errettet Dich dein Müllerbursche
! nicht mehr; der sitzt in Ketten und Ban
! den, und erwartet seinen Lohn. Laß ihn
fahren, ich werde Dich schon trösten und
schadlos halten." Und während er diese
höhnenden Worte sprach, riß er mit Hül
fe seiner Verbündeten die Schreiende und
Widerstrebende vom Wagen herab, band
ihr die Hände, hob sie zu sich aufs Pferd,
und jagte, einen rechtshin führenden Sei
tenweg einschlagend, nebst seinen Beglei
tern unter lautem Gelächter und wildem
Jubel von dannen.
So schien nun die Bosheit gesiegt zu
haben, und der schändliche Ludwig war na
he daran, seinen Bubenstücken die Krone
aufzusetzen. Mit mehren leichtsinnigen
und verdorbenen Jünglingen seines Glei
chen zu dem Schelmenstreiche verbündet,
hatte er, nachdem er für sich und seine Ge
fährten von feinem Onkel auf einige Ta
ge Urlaub erhalten, der Reisenden nachge
setzt, sie bald überholt und in der Stra
ßenherberge auf sie gewartet. Schon vor
dem Ausritte aus Kronstein war beschlos
sen worden, daß man den Versuch machen
wolle, den Knecht wo möglich in einen Zu
stand der Sinnlosigkeit und Unthätigkeit
zu versetzen, damit er die Ausführung
des Schurkenstreiches durchaus nicht hin
dere und hinterher nicht verrathe. Denn
wenn auch die Nichtswürdigen für ihre
schlechte That keine strenge Ahndung be
fürchteten, so mußte es ihnen doch lieber
sein, daß die sidele Suite, wie sie ihr Bu
benstück zu nennen beliebten, vor der Hand
ein Geheimniß bleibe. Zn diesem End-
zweck hatten sie sich von einem Apotheker
ein unschädliches Schlafpulver besorgt, u,
es mit süßem Wein vermischt, dem Chri
stian zu trinken gegeben, als dieser im
Wirthshause sein Mittagbrod verzehrte.
Rechts der großenHaide und dicht amSau
me derselben lag ein kleines Vorwerk, wel
ches dem Bruder eines der Offiziere gehör
te, die sich mit Ludwig zu dem schändlichen
Ueberfalle und der gewaltsamen Entfüh
rung verbündet hatten. Dorthin sollte
Röschen gebracht werden, denn dort glaub
ten die Verworfenen vor aller Nachfor
schung und Entdeckung sicher zu sein und
ungestraft das Bubenstück vollenden zu
können. Aber der Himmel sandte der
Unschuld einen Retter, als diese schon an
menschlicher Hüljie verzweifelte, und der
wohl ausgesonnene Plan der Nichtswürdi
gen ward durch einen unberechneten Zufall
zu Schanden gemacht.
Im wildesten Jagen flogen die Räuber
mit ihrer Beute auf dem schmalen, wenig
befahrnen Waldwege dahin. Röschen
schrie, was sie konnte, nach Hülfe, aber
Ludwig hielt ihr bald den Mund zu, und
einer seiner Kameraden, der neben ihm ritt,
zeigte ihr ein Pistol und drohte, sie nieder
zuschießen, wenn sie sich nicht ruhig ver
halten würde. Zitternd gehorchte das ar
me Kind und sandte einen schmerzlichen
Blick nach oben. ''Vater im Himmel,
hilf mir!" rief sie flüsternd in sich hinein,
"oder verdamme mich nicht, wenn ich etwas
Entsetzliches thue, denn ich mag weder mei
ne Schande, noch meines geliebten Trau
gotts Tod überleben. Ach, nun ist alle
Hoffnung dahin, nun muß der Unglückli
che sterben! O Herr mein Gott, warum
hast Du mich und ihn so ganz in die Ge
walt des Feindes gegeben!"
Jetzt bogen die Reiter um eine Felsen
ecke schnell in einen Hohlweg ein, und er
staunte nicht wenig, hier unvermuthet auf
eine Reisechaise zu stoßen, in welcher ein
ältlicher Mann saß, der sich in seinen Mi
litärmantel gehüllt hatte. "Keinen Laut
jetzt, Mädchen, oder Du bist verloren!"
raunte der bestürzte Ludwig der Entführ
ten zu; aber dies» wollte lieber ihr Leben
der Gefahr preis geben, als diese Gele
genheit, vielleicht die einzige und letzte, die
sich ihr zur Befreiung darbot, ungenützt
vorüber gehen lassen. Alle ihre Kräfte
anstrengend, rief sie: "Hülfe, Hülfe!
retten Sie mich aus den Händen dieser
Bösewichte! Gott wird es Ihnen lohnen!"
Der Fremde hatte kaum diesen Ruf ver
nommen, als er auch schon aus dem Wa
gen sprang, den Reitern den ohnehin sehr
engen Weg vertrat, und ihnen ein don
nerndes Halt zurief. Diese prallten bei
seinem Anblicke erschrocken zurück, denn
sie erkannten den Capitän Räuden.
"Was haben Sie vor? was soll das be
deuten ?" fragte er mit kräftiger Stimme
die betroffenen Sünder, die nicht gleich ei
ne Antwort bereit hatten. Statt ihrer
ergriff das muthiger gewordene Mädchen,
welches nun sah, daß es mit der schreckli
chen Drohung nicht so viel auf sich hatte,
das Wort und rief: Um Gotteswillen, ret
ten Sie mich, edler Herr! Ich bin ein un
bescholtenes Mädchen. Diese Menschen
haben mich, als ich durch den Wald fuhr,
gleich Räubern überfallen, vom Wagen
gerissen, gebunden und sind mit mir da
von gesprengt.
„Ei sieh da, Herr Ex-Schwiegersohn,"
sagte der Hauptmann, der erst jetzt den
Lieutenant von Biebrach erkannte, „diese
ritterliche That sieht Ihnen ähnlich. Gott
sei Dank dafür, daß Sie kein Mitglied
meiner Familie geworden sind. Und nun
lassen Sie diesen Augenblick das Mädchen
frei, und reiten Sie dann zum Teufel,
wohin Sie wollen."
Ludwig, der zuerst vor Schreck und
Wuth keines Wortes mächtig gewesen war,
hatte sich jetzt gefaßt und entgegnete trot
zig : „Wir stehen nicht unter JhremCom
mando, Herr Hauptmann, und weder Sie
noch wir sind jetzt im Dienste, darum rei
sen sie mit Gott, und bekümmern Sie sich
nicht um Dinge, die Sie nichts angehen.''
Laufende Nummer SÄ.
Und hiermit wollte er schnell daS Pferd
wenden. Aber Nauden, zum Zorn gereizt,
fiel ihm in die Zügel und riß mit einer
raschen Bewegung, ehe Ludwig es hindern
konnte, Röschen herab, die nun ihres Ret
ters Knie ängstlich umklammerte. Herr
Hauptmann ! schrie Ludwig außer sich vor
Zorn, mit welchem Rechte können Sie sich^»
"Mit dem Rechte eines Ehrenmannes,
der die verfolgte Unschuld gegen schändli
che Gewaltthat beschirmt; unterbrach ihn
Nauden mit edler Hitze. Beim Himmel!
Ihr sollt denßubenstreich nicht weiter aus
führen ! Jetzt steht das Mädchen unter
meinem Schutze. Wag' es Einer, sie an
zutasten, dem renne ich den Degen durch
den Leib, und wäre er auch der Neffe eines
Feldmarschalls. Oder hat sie gelogen, ist
sie eine gemeine Dirne? Ich frage Euch
auf Euer Ehrenwort, Auf Offizier-Pa
role !"
Alle schwiegen. "Ihr verstummt, fuhr
der Capitän fort, Ihr könnt Euren Schel
menstreich nicht rechtfertigen. Nun, ich
will nicht länger Zeuge Eurer Beschämung
sein. Macht Platz, es wird mir wohl sein,
wenn ich Eures Anblickes überhoben bin!"
Und er hob Röschen in seinen Wagen,
setzte sich neben sie und befahl seinem Kut
scher, weiter zu fahren. Ludwig machte
Miene, eS zu hindern, wurde aber von sei
nen Kameraden zurückgehalten, und der
Reisewagen rollte schnell dahin. Nun be
netzte das angstbefreite Mädchen dinHän
de seines Retters mit den Thränen des
heißen Dankes. Gerührt betrachtete Räu
den daS lieliche Geschöpf. "Sage mir
nun, Kind, hob er an, wer Deine Eltern
sind und wo sie wohnen, damit ich Dich
zu ihnen bringen kann."
Ach guter, edler Herr! antwortete Rös
chen, meine Heimath ist weit von hier;
mein Ziehvater aber ist jetz in Kronstein.
—Ach Gott! wenn ich unverrichteter Sa
che zu ihm zurückkehren muß, wenn ich—
Sie konnte nicht ansreden, sondern brach
in ein lautes Weinen aus. "Was fehlt
Dir, armes Kind? fragte Räuden sanft
und freundlich, vertraue Dich mir, viel
eicht kann ich helfen, oder wenigstens ra
then."
Ja, ich will offen gegen Sie sein, gnä
diger Herr! erwiederte Röschen etwas ge
faßter ; ich will Ihnen Alles sagen, damit
Sie mich nicht verkennen und etwa glau
ben, ich sei Ihres Schutzes nicht würdig.
Und nun erzählte sie, daß ihr Bräuti
gam in Kronstein gefangen sitze und in
einigen Tagen erschossen werden solle, und
daß sie, da ihr Pflegevater krank zurück
geblieben sei, sich allein nach der Residenz
aufgemacht habe, um vor dem Herzoge
einen Fußfall zu thun, und das Leben ih
res Geliebten zu erflehen.
Mit Erstaunen und Rührung blickte
der Hauptmann das einfache, bescheidene,
und doch von so seltenem Muthe beseelte
Mädchen an, und eine Ahnung stieg in
seiner Seele auf. "Wie heißt Deinßräu
tigam? fragte er nach einer Pause; viel
leicht kenne ich ihn, denn ich war lange
Zeit in Kronstein."
Ach dann, erwiederte Röschen, werden
Sie sich gewiß erinnern, denn er ist ja so
ein guter Mensch, und hat so oft ungerecht
und unschuldig gelitten, daß er schon lan
ge von vielen Rechtschaffenen in jener
Stadt bedauert worden ist. Er heißt
Traugott Fränzel!
"Gerechter Gott! schrie Räuden auf,
hab' ich s doch geahnet. Und er, der Bra
ve, soll sterben, fallen seinen nichtswürdi
gen Feinden zum Racheopfer. Ja, sie
haben ihn so lange aufs Aeußerste gepei
nigt, bis er die Schranken der Geduld
durchbrechen, und, feines qualvollen Le
bens müde, eine That begehen mußte, die
ihn zum Untergange reif machte. So »veit
haben die Abscheulichen es bringen wollen,
um ihren unvesöhnlichen Haß aof daS
Vollkommenste zu befriedigen. Aber sie
sollen nicht triumphiren, wenn Gott die
Unschuld beschützt. Und er beschützt sie,
das haben wir ja erst vor wenig Minuten
erfahren. Durch wunderbare Fügung