Nachtkampf.
Durch die winterliche Hügelland
schaft Belgiens marschiert auf rissi
gem Feldweg eine müde, hungrige
Schar. Die Sonne steht schon tief
om nebligen Horizont uui> wirft ihre
schrägen Strahlen im Abschied auf
Wasser und Wald, Aus den Reihen
der Landsturmkompagnie steigt der
tvarme Atem wie Dampfwölkchen
oder gefriert, wenn nicht ein Pfeif-
Der Hauptmann reißt seinem mü
den Klepper den Kopf in die Höhe,
Dann prüft er die Marschordnung,
Leute!"
Stumpfen Blick und schlaffe Hal
tung hatte er gesehen, wie Ermüdung
sie schafft und das Einerlei mehrwö
chigen Marsches. Des Hauptmanns
Anruf wirkt Wunder. Die breiten
Körper der Vierzigjährigen dehnen
wehr in dem Kriegsgefangenenlager
zu jtotduS.
der Gcfa>^gcnen^
sich in des Königs Nock. Sind auch
die Rücken und Knie leicht gebogen
unter der Arbeit ums tägliche Brot,
und Montur leichte Last sind. Aber
liche Sinn der ersten Soldatenjahre,
der im Felde die Tage erhellt.
Als des Königs Befehl den Land
lustiger Feldschlacht. Wollten Fahnen.
sch.er
rinnt trotz Winter und Wind das
Blut heiß in den Adern.
„Bei Gott! Solch ein faustdicke!
holten sich die Regimenter Kreuze und
Ruhm. Aber ich... ich muß wan
dern wie ein Handwerksbursch von
Stadt zu Stadt!"
ruft er mit Heller Stimme in die
.stampfende Kolonne: „DraAf, Kerls!
Auch wir werden sie noch packen!
Franzosen, Belgier Engländer!
Und dann gnade ihnen Gott! Eure
sind härter als die der Franzosen!
Wen eure Arme halten, der entschlüpft
nicht mehr!"
Im frischen Ueoermut lacht er dazu
und die ernsten Männer schmunzeln.
Sie hören gern auf die Jugend und
erwärmen sich an dem sieghaften
„Drauf!" Lernten sie doch in längst
dahinjzr liegender Dienstzeit den
Söhnen alten Heldenblutes gehorchen,
tzas schon einmal siegreich über Rhein
und Mosel zog.
Ein Kirchturm ist in Sicht, daS
Nachtquartier ist nahe. Gleich kommt
und Augen wachen auf. Für heute «st
genug marschiert an morgen denkt
man nicht. Schweigend liegt das
weite Dorf, wie ausgestorben. An
Fenstern und Türen kein Kopf zu
sehen. Eine Totenstadt. Aber die
Kolben des Landsturms klopfen nicht
vergebens an Läden und Tore. Gries
grämig, verbissen gibt der belgische
Payfan Einlaß, doch als er „Hun
ger!" hört, knipst er höhnisch mit den
Fingernägeln.
„Rien comme xa!"
„Wat! Ick will di't wifen, Dunner
kiel!" grollt sein Gast aus dem Wup
pertal. „Ick will di't wifen, Pifang!"
Das Weib des Bauern fühlt Ge
fahr, sieht in den blauen Augen des
Prussien schwelenden Zorn. La Bur
geoise fürchtet für sich und die Kin
der und tritt mit dem Weinirug her
an.
„Une petite goutte, mon corporal?
...A votre Fante!"
Bald ist die Landwehr unter Fach
und Dach. Der junge Leutnant aber
schreitet noch die Gassen hinauf und
hinab und stellt die Wachen aus. Und
der Hauptmann durchtrabt kundschaf
tend die Dorfflur,
„Wer weiß, wie die Nacht wird!"
kel. Aber eine deutsche Nacht ist es
Giebeln ruht. Leise flüstert sie durch
braunen öden Aecker stehen, aber sin
gen, klingen tut sie nicht, wie jenseits
des Rheines. Kein Hund schlägt an,
kein Wächter ruft mit seinem Horn
die Stunde, kein Bursche Pfeift sein
Liedel, kein Mädel kichert schelmisch
hinterm Heckenzaun.
Der Posten auf dem höchsten
Punkt, dem Friedhof steht an einer
Ma>W»ecke still, horcht und gähnt.
Dann Pendelt er wie vorher schläfrig
Wache Obdach fand. Die Kapuze sei
nes Mantels hat er über die Ohren
gezogen, den Tschako dariibera»-
stülpt. Die kalten Finger krümmt
in den Fausthandschuhen. Im Arm
liegt gesichert das Gewehr. Da ra
schelt das Laub an den Ginsterhecken.
Heulender Nachlwind verschluckt das
Geräusch. Es huscht am Boden ent
lang, über die Gräber hinweg, an den
Kreuzen entlang. Aus keuchenden
Kehlen kommt leise pfeifender Ton.
Es lebt in den Wegen und klirrt zwi
schen den gefrorenen Grasbüschtln.
Der Landsturmmann sieht zum
Nachthimmel auf. Nur ein paar blin-
Nussische Dorfjugend.
kende Sternlein zählt er da oben, m
Gedanken versunken. Langsam wen
„A bas le prussien!" faucht es den
Sterbenden an.
Aber den schweren Fall des toten
Körpers hat die Wache gehört und sie
weiß sich zu wehren gegen die Ueber
macht. Hilfe heischend krachen ihre
Schüsse durch die mörderische Nacht
und wecken das Echo der Hölle.
„Tuez les prussiens! En avant,
en avant!"
Jetzt wimmelt das Dunkel von hu
schenden Gestalten. Blufenmänner
mit Jagdflinten und blanken Messern,
Garde civique im faltigen Mantel,
Offiziere im phantastische» Bunt ver
schiedener Uniformen. „A la lanterne
les prussiens!"
das Malsch,
Schrill antworten deutsche.Signale
aus den Gehöften. Aus allen Türen
springt es, rennt es hastig hervor,
klettert zum Fenster hinaus, jagt üver
die Gassen. „Sammeln!" heult das
Horn des Spielmanns, und das
Kalbfell dröhnt unter dem rasselnden
Schlegel. Hastige Fäuste zerren an
Gewehrpyramiden, eisenbeschlagene
Stiefel klappern im Lauf über Pfla
ster und Kies. Die belgischen Mau
sergewehre knattern dazwischen und
weißlicher Qualm lagert sich gleich
einer Wand auf die dunklen Gärten
und Gassen. Der Landsturmhaupt
mann hat eine Handvoll Leute um
sich gesammelt. „Standhalten!" ruft
er, „Fackeln herbei!" -
„Zu Befehl, Herr Hauptmann!"
dröhnt der Pah des Feldwebels. Wie
eine Säule 'steht der blondbärtige
Mann, zuckt nicht mit der Wimper.
Er kennt solche Höllennächte, hatte
doch sein Vater schon 187 t) mit den
Franktireurs um sein Leben gerungen.
in Scheune "und Stall. Brenne, was
brennen will! Bleiches Entsetzen jagt
durch das verräterische Dorf, das den
Schlaf überfiel. In den Wutschrei der
Männer mischt sich das Kreischen der
Weiber und das Wimmern der Kin
der. .
„Feuer und Mordio!" Der Nacht
wind treibt die Flammen prasselnd
Atem der Nacht, daß er blutrot eifert
mit dem Feuer der Waffen Der
Hauptmann ist der Fels im Getöse
deutschen Soldaten, Zum Reißen an
gespannt sind Nerven und Muskeln
und die blutunterlaufenen Augen
das Schicksal.
«Mort aux assasins!" brüllt drüben
,DaS ist das Ende!" denkt finster
„Fällt das Gewehr! Marsch.
schwingt er den Degen, die Linke
„Drauf, Leute! Drauf! Wir hauen
sie 'raus!"
Ein Meer von Grimm und Wut
ist erwacht im deutschen Gemüt, das
nur schwer erwärmt wird zu siedender
Glut. Ruhmesstolz und Rachezorn
brausen empor, zerreißen alle hem
westfälifche Wucht. Die breite Brust
geschmiedetes Eisen Jetzt ist die Ko
lonne heran und durchbricht die Rei
hen der Blusen.
„Drauf! Das flutscht!" Die Kolben
Füße zerstampfen die des
Todes.
„Saude, qui veut!" Mit schlottern
den Knien weicht vor den Wupper
tals das Freikorps zurück, hinein
in die Türen, die Fenster. Aber es
staut sich die Flut, und wo sie sich ret-
Hurra ist der Landsturm heran. Die
Faust packt die Kehle und der Fuß
tritt- den stolpernden Leib... Flet
schende Zähne der Feinde zerreißen
die klammernden Finger. Dolch und
Lebens "
fauchenden Flammen heimlicher Flü
gelschlag? Seht, in gespenstischem
Dunkel zieht der Ei?gel des Todes
rächend die Bahn. .Wann trifft er
Scholle des Feindes. Kraftlos hängt
starben.
„Das ist der Kampf vis auf» Mes
ser!" „C'est la guerre a outrance!"
Blut und Rüg auf der Wahlstatt
Jon Norden der Soinsne.
Aus den Frontberichten eines Kriegsberichterstatters.
Somme, die er unter dem Titel .Die
Dörfer der Somme" zusnmmenfnp.t:
Jede Erdwelle wird verteidig!,
teidigt wie die Höhen. Einige dieser
„Grächen" (z. B. der Ravin de
Froissy) sind berühmt geworden. In
diesem Verteidigungssystem bilden
die Dörfer wichtige Stützpunkte, de
ren Bedeutung verschieden groß ist,
je nachdem die Häuser aus einer
Kuppe oder im Tälchen liegen. In
dm ersten Tagen der Offensive wur
de an der französischen Front im
Norden der Somme eine ganze Reihe
von Dörfern genommen (Curlu,
Hem, Hardecourt). Von diesen An
siedlungen nur noch wirre
einmal" Menschen' gewohnt
haben. Anders bei den Borstellungen
zu Combles, Guillemont und Mau
repas. Hier sind nicht einmal mehr
Trümmer übrig geblieben. In Mau
repas sieht man vom Dorf rein gar
nichts mehr. Die Granaten haben
den Boden so geackert, daß er aus
sieht wie das Feld ringsum. Das ist
der erste Eindruck Wenn man aber
einmal w5ß, daß hier ein Dürf ge
standen hat, so fallen einem doch ge
wisse Anzeichen ins Auge, die man
zuerst übersehen hat. Dort auf der
Höhe liegt ein schwerer Balken. Wie
wäre der hergekommen, wozu hätte
er gedient? Diefec Balken rührt von
der Kirche von Maurepas her, und
er ist das einzige, was von ihr noch
übrig geblieben ist. Beim Hinauffah
ren ist uns auf einem Friedhof ein
weißer Grabstein aufgefallen. Auf
Soldatenfriedhöfen sieht man ge
wöhnlich kejne Grabsteine. Dieser
Stein war auf dem bürgerlichen
Friedhof noch stehen geblieben. Er
hat sich stark vergrößert, dieser Got
tesacker. Heute ruhen die Toten von
Maurepas zusammen mit den Sol
daten. die dieses Stück Boden dem
Feinde abgerungen haben.
Unser Führer machte uns auch
darauf aufmerksam, daß die Gruppe
von Baumstrünken, die man sieht,
die frühere Anwesenheit eines Dorfes
verrät. Hier war einmal der Dorf-
lichleil.
die deutsche Artillerie auf gleiche
Weise den zweiten Teil. Die Kämpfe
um Maurepas sind für die ganze
Sommeschlacht charakteristisch. Als
das französische Feuer die eine Hälfte
am 24. August von S Uhr 45
abends bis um Mitternacht von Tei
len des 1. Infanterieregiments aus
geführt. Dieses, das ehemalige Regi
ment von Combray, zählt viele Sol
daten aus der Gegend, in der ge
kämpft wird, und unter den Stür
menden waren auch Soldaten, die in
Maurepas zu Hause sind. Der
I Kampf war außerordentlich blutig.
Die schwere Artillerie tonnt« nicht
> helfen, und die Franzosen mußten
l mit Bajonett und Handgranate vor
° gehen, wobei sie von den 3,7
, meter-Geschlltzen und zahlreichen Ma
! fchinengewehren unterstützt wurden,
i Sobald die zweite Hälfte des Dorfes
> in ihrer Hand war, begann das
! bis der letzte Stein zermalmt und in
, den Boden gestampft war. Trotzdem
hielten die Franzosen durch und die
l ter Beobachtungspunkt ist, in die
Die große Ortschaft Combles ist
taktisch lange nicht so wichtig wie
Maurepas. Sie liegt in einer Boden
senkung. Diesem Umstände hat Com
bles es zu verdanken, daß wenigsten»
liegt auch Combles in zweiter oder
, dritter Linie. Die Franzosen sind
, über die Straße N6ronne-Bapaume
hinaus nach Sailly-Saillifel vorge
rückt. Von Combles aus ist nicht viel
zu sehen. Um den Schauplatz der jet
> zigen Kämpfe in der , Richtung
! Transloy, Gehölz St. Pierre-Vaast
vorschriftsmäßiger Geschwindigkeit