WZ NMA Fimmel'.
<IL. Fortsetzung und Schluß.)
22. Kapitel.
So endete der Fall, der alle Welt
kig.
„Oh, Arnold, es ist entsetzlich für
Julia! Was wird sie nun tun?"
„Sie klügste, was
das aufgebend '
„Hat Jafcher denn nicht ein Ge
ständnis abgelegt, bevor er starb?"
haben. Ich will Dir das Geständnis
vorlesen."
Arnold holte ein Schriftstück aus
seiner Tasche und las:
„Ich, Rudolf Baldwin, besser be
kannt als Privat-Detekt.o Jafcher,
Flora Brands Gatte und Walter
Feller ein und dieselbe Person sei.
Ich sah gleich, daß hier Geld zu ma
chen sei. Ich sagte ihm, er solle Frau
Brand einen Wink geben, daß ihr
fein Geld aus dieser Geschichte schla
gen, wenn die beiden sich in der Villa
Feller die ganze Sache zu hinterbrin
gen und Herrn Feller wegen Bigamie
anzuzeigen, wenn ich nicht eine be
deutende Summe erhielte. Darum
Meine Idee war folgende: Frau
Brand sollte ein Testament zugunsten
des Professors machen; wenn sie das
getan, wollte ich sie ermorden und
ihre Millionen mit Bocaros teilen.
Ferner wollte ich ihn in die Villa
locken, damit er vielleicht in den Ver
den Fall, daß etwas schief gehen
sollte, hatte ich Arnold Calvert und
Fräulein Mafon ebenfalls in die
Villa bestellt. Natürlich muhte auch
etwas dazwischen, dann konnte ich
Feller, Calvert oder Bocaros als
Mörder verdächtigen. Ich wollte eine
Amerika gehen.
Bocaros tat alles, was ich wollte.
Er Überredete Frau Brand, einen
fragte, leugnete ich, ihn genommen
zu haben. Diesen Schlüssel schickte ich
Calvert im Namen Fräulein Masons
per Brief und bat ihn, um halb zehn
in die Villa zu kommen. Ich fälschte
Cousine zu überreden, daß sie an
Feller schriebe, er solle bestimmt am
Abend des 24. Juli in der Villa
Ajax sein. Mein Plan ging dahin,
olle Beteiligten in der Villa zu ha-
Arau Feller mit in die Sache ver
wickeln können, denn ich wußte, daß
sie ihrem Mann an jenem Tage ge
folgt war. Hätte sie ihn nicht auf
dem Bahnhof Liverpool Straße aus
den Augen verloren, wäre sie auch
in die Geschichte verwickelt worden.
Nachdem ich alle» so arrangiert
Hatte, holte ich Frau Brand ab und
sührte sie in die Villa Ajax. Bocaroi.
das weiße Zimmer und hier erzählte
ich ihr die Schurkerei ihres Gatten.
Ich muß hier noch einfügen, vaß der
Professor mich Frau Brand vorge
stellt hatte als den Mann, der in die
ser Angelegenheit ganz genau Be-
und riß mir ein Medaillon ab, das
ein Bild meiner Frau enthielt. Ich
bemerkte diesen Verlust damals nicht
gleich, sondern erst später. Gleich
darauf starb sie. Ich ließ sie liegen
und versteckte mich. Dann kam Fel
ler und fand sie. Er warf den Dolch
in die Müllgrube. Während er das
Ich. ging in das Haus und sah den
Professor vor der Leiche stehen. Ich
beschuldigte ihn der Tat. Er leugnete.
Flucht das Automobil des Amerika
ners. Als Miller das Haus betrat,
zwischen uns abgemacht, die Ver
folgung der Angelegenheit. Ich
konnte also di« Dinge drehen unv
wenden, wie es mir beliebte. Da er
fuhr Vocaros, daß Frau Brand ihn
gar nicht zum Erben eingesetzt hat
te, sondern Arnold Calvert. Nun,
da Bocaros das Geld verloren, sann
ich auf Mittel und Wege, um es
wiederzubekommen. Ich beschloß, den
Absichten hatte, betraute mich mit
der Verfolgn.ig des Mörders. Und
ich verfolgte ihn selbst. Hätte er an
jenem Abend nicht die verschla-
Brand lenkte die Spur aus Feller.
Und als dieser beichtete, brachte er
das bei der Toten gefundene Me-
Bocaros' in Angs/ und gestand alles.
Das Resultat war, daß ich flüchten
mußte, denn die Auffindung des
gendste Beweis für meine Schuld.
Ich suchte Zuflucht bei meiner Frau
aber sie schoß auf mich. Sie sag
haben. Und Du weißt ja, datz Frau
Baldwin als „nichtschuldig" von dem
Gericht freigesprochen wurde."
„Gott sei dank! Lies weiter."
das Schriftstück wieder ein. „Ich
Schatz, daß unsere Sorgen und un
sere Angst ein End« haben."
Laura Arnold die-
Sofas, er hatte soeben eine gründ
liche Beichte abgelegt, und seine Frau
glühte vor Zorn und Empörung.
„Oh, Du Feigling Du erbärm
licher Wicht!" rief sie außer sich.
„Wie durftest Du es wagen, mich
mer nur für einen Schwächling ge
halten! Aber Du bist ja ein Schür
te schlimmer als ein Schurke! Du
schuld!"
te Feller und drückte das Gesicht in
die Kissen.
„Die Tat begangen hast Du frei
lich nicht, aber Du bist die Ursach«
dazu! Hättest Du nicht dieses er
bärmliche Doppelleben geführt, wäre
die arme Frau nie ermordet wor
den!"
„Calvert hat alles so klug einge
fädelt, daß nichts in die Oeffent
lichkeit gedrungen ist. Kein Mensch
wird je etwas erfahren, wenn Du
nicht selber —"
„Ich!" brauste Frau Feller auf.
„Wofür hältst Du mich denn?
fpött Deiner und meiner Freunde
preisgeben und mich ihnen als eine
entehrte Frau vorstellen? Du hast
mir verschiedenes gestehen müssen,
llls Du in der Mordnacht nach West
kliff zurückkehrtest. Daß Frau Brand
aber Deine Frau sei, das ahnte ich
allerdings nicht! O, Du Lügner,
Du elender Betrüger —"
„Diese Schimpferei hat doch gar
keinen Zweck," versetzte Feller mür
risch.
„Nein, sie hat keinen Zweck. Ich
dern," unterbrach er sie.
„Aber Du bist der Vater meines
Kindes. Außerdem bist Du ein
armes, beklagenswertes Geschöpf, das
dringend einer starken Hand be
darf. Wir werden uns in aller
Stille noch einmal verheiraten und
auf Reisen gehen. Wenn wir nach
einiger Zeit zurückkommen, kaufen
wir uns ein Landhaus und leben m
aller Stille aus dem Land« nicht weit
von London, damit ich leicht in die
Stadt fahren und mich um das Ge
schäft kümmern kann. Von jetzt an
werde ich alles allein in die Hand
nehmen. Du bist nur noch eine Null."
„Das bin ich ja von jeher gewe
sen," murmelte Feller bitter.
„Das wäre also abgemacht. Wir
wollen nun nicht mehr darüber reden.
Laß uns Freunde sein. Lieben kann
ich Dich nicht nicht einmal ach
ten kann ich Dich Aber um des
Kindes willen wollen wir Freunde
sein."
„Du wirst mich ja doch bloß mit
Füßen treten," versetzte Feller ton
los.
„Nein, das werde ich nicht," ent
gegnete Frau Feller mit weicherer
Stimme als bisher, „ich werde nicht
hart gegen Dich sein, Du bist jq ein
bedauernswerter Mensch! Ich bin
eine starkgeistige Frau, aber keine Ty
.rannin. Ich werde mich Deiner an
nehmen und mein Bestes tmi."
„Ich danke Dir," versetzte Feller
leise. Und er meinte es im Ernst,
denn die Art und Weise seiner Frau
hatte ihm von' jeher Bewunderung
und Hochachtung abgezwungen.
Julia sah ihren Mann eine Weile
schweigend an, dann geschah etwas
nicht alltägliches sie ging auf
ihn zu, legte die Hand aus sein
Haupt und küßte ihn. „Reden wir
nicht mehr über die Sache, Walter,"
sagte sie weich. „Das alte Leben
ist z» Ende laß uns ein neues
beginnen! Sprechen wir von etwas
anderem!"
„Zum Beispiel von Calvert."
„Ich muß ihm Abbitte tun," fag
tz Frau Feller langsam. „Ich mochte
ihn nicht leiden, aber er hat sehr
edelmütig gehandelt. Wir haben es
nur seiner Diskretion zu verdan
ken, daß die Geschichte nicht an die
große Glocke gehängt und ich öffent
lich mit Schmach und Schande be
nun bald heiraten."
Walter Feller kam also in jeder
Hinsicht viel besser weg, als er ver
diente. Frau Feller bat Arnold al
les Böse und Unfreundliche, das sie
ihm früher zugefügt, ab und dankte
ihm von Herzen für seine Ritter
lichkeit. Und nach Lauras Hochzeit,
die wenige Monate später stattfand,
wurden sie die allerbesten Freunde.
Auf dieser Hochzeit war auch
Tracey mit seiner jungen Frau Ger
da.
Ihr seid nun so reich!"
„Die Hauptsache aber ist, daß wir
uns lieben," entgegnete Laura. „Wir
auf dem Lande und leben dort recht
friedlich und in aller Ruh«. Arnold
macht sich aus dem geräuschvollen
Gefellschastsleben ebenso wenig, wie
ich."
„Was ist eigentlich aus der Villa
dem, was darin passiert ist?"
„Ja, ich möchte sie nicht geschenkt
haben!"
„Ich hörte neulich, sie solle nie
dergerissen und an ihrer Stelle ein
großes Hotel erbaut werden. Doch
wie geht es Deiner Mutter, Gerda?"
„O, viel besser, als früher. Sie
hat sich förmlich verjüngt, seit sie
„Er ist in seine Heimat zurückge
kehrt, nachdem seine Wunde gut ge
eilt ist. Ich habe ihm eine jährli
ch« Rente ausjesedt."
„Eigentlich hätte er keinen roten
Heller kriegen sollen, dieser Lump!
Sie sind viel zu gut!"
Fellers."
„Was Sie nicht sagen!" rief der
Amerikaner. „Na, das ist gar nicht
so dumm von ihm. Aber ich habe
Sie hat ganz gewiß unter einer
Decke mit ihm gesteckt, was den
Mord —"
„Um GotteswMn, reden Sie nicht
m«hr von dem Mord," unterbrach
ihn Arnold schaudernd. „Wenn ich
bloß bedenke, in welch fürchterliche
Lage wir alle geraten konnten, weil
dieser Sch«k« doch nein, lassen
wir die Toten ruhen. Seine Schlech
tigkeiten sind mit ihm begraben. Sa
gen Sie mir nur noch eins, Tra
cey: hat Frau Baldwin wirklich
nicht gewußt, daß es ihr Gatte war,
den sie niederschoß? Ich weiß, daß
sie ihn später erkannt hat, aber als
da?"
„Rudolf Baldwin behauptet, sie
habe ihn sofort erkannt. Das sagte
er aber leise zu mir. Niedergeschrie
ben hat er es nicht, seiner Kinder
wegen. Ich bin überzeugt, sie wuß
te, daß es ihr Mann war."
„Spricht sie manchmal von ihm?"
„Nie. Sie hat ihr altes Leben
wieder aufgenommen, sie liest den
ganzen Tag Romane und nascht
Konfekt. Ich glaube, der Name ih
res Gatten wird nie wieder über
ihre Lippen kommen. Gerda weiß
nichts von alledem. Wissen Sie
übrigens, daß Frau Baldwin das
Häuschen, in dem der Professor ge
wohnt, hat niederreißen lassen?"
„Ja, ich hörte davon. Sie will
alle Erinnerungen los fein, die mit
pnem Fall zusammenhängen. Gott
sei dank, daß es zu Ende ist. Es
war furchtbar!"
Das junge Paar reiste auf einige
Monate fort. Unterwegs bespra
chen sie ihre Zukunftspläne.
„Die Einrichtung unseres Hauses
mußt Du mir überlassen, Arnold."
sagte Laura. „Du weißt, ich habe
guten Geschmack."
„Das hast Du und ich verste
he nichts davon," gab Arnold zurück.
mer ein!"
„Um Gottes willen nein!" rief
Laura entsetzt. „Ich bitte Dich, Ar
nold, erwähne das nie, nie wieder!"
Arnold versprach es, und er hielt
Wort.
So kehrte nach all den furchtbaren
Aufregungen endlich überall Ruhe
und Frieden ein, und man vergaß
schließlich die entsetzlichen Ereignisse,
die sich an den Mord in der Villa
Ajax geknüpft. Auch die Welt ver-
E n d e.
Ja, ja!
?luch sie gat dc.o „Gewartc" satt,
Offenherzig. Hausfrau
(zum neu zu engagierenden Dienst
mädchen): „Aber, Sie erzählen mir
so lang und breit und ich habe noch
nicht 'mal Ihre Zeugnisse gesehen!"
Dienstmädchen: „Na, Herr Gctt,
an die Zeugnisse haben Sie auch nix
verfeimt!"
Dilemma, Herr (auf der
Straße einen heulenden Jungen anre
dend): „Warum weinst Du denn,
mein Junge?"
„Ich habe eben 'ne Taler jefunden".
„Ja, det sagen Se so. Jeb' ick
'n nu Mutta'n, denn haut ma Vata,
jeb ick 'n Aatan, denn haut ma Mut
ia un behalt' ick 'n alleene, denn
hau'n se ma alle beede!"
—Künst l e r »H en. Mime (zur
Schriftstellergattin): „Du sollst ja
nem Mann gehabt haben, wie ist er
denn feit dieser Zeit?"
„Liebenswürdiger als früher, er
macht einen Roman daraus!"
Kindermund. Die kleine
Ella (die bisher ihren kleinen Bruder
Gangart hält): „Mama, komm' schnell
mal 'rein, unser kleiner L"arl steht
auf den Hinterbeinen".
Ket märkischen Jägern.
Rechts der Maas, im Juni. Eine
Gebrumm von- der. Maashöhen her.
Auf der Wiese selbst aber sind im
Viereck lange Tische und ebenso lange
Baute ausgeschlagen. Und die sie am
Vormittag schnell gezimmert, haben
nun daran und daraus Platz genom
men: vergnügt dreinschauende Bur
schen in graugrünen Unisormen, de
ren Farbe sich vom dunlleren Grün
des Bodens sein abhebt. Jeder hat
vor sich ein gesülltes Mas.
Ein Bierabend märkischer Jäger!
Am Wiesenrand, wo der Bach gluckst,
quergestellt, die „Präsidialtascl", von
Offizieren besetz!. In ihrer Mitte
der Gastgeber: Oberleutnant 8., Füh
rer der xten Kompagnie, der seine
Leute zum kühlen Trunt eingeladen
hat. Sie haben Unbeschreibliches
durchgemacht, in wochenlangen, ino
natelangen Kämpfen aus dem fürch
terlichen Schlachtjlerism „zwischen
Thiaumont-mid Damloup". Nun
sollen sie zur Belohnung auch einmal
ihr Pläsier und ihre Erquickung ha
best. Die Kompagnie ist unter sich.
Nur an der Präsidialtafel sitzen einige
Gäste, Offiziere von den Schwefter
tompagnien desselben Bataillons und
von anderen Formationen, die in dem
Neste oder in der Nachbarschaft im
Quartier liegen. Ringsum als le
bendiger Rahinen die Zaungäste, Sol
daten verschiedener Truppenteile; auch
Verwundete aus dem Feldlazarett ne
benan.
Die Bierfässer in der Ecke sind sehr
angestrengt. Keinen Augenblick ha
ben sie Ruhe. Unter dem großen
Pflaumenbaum aber bauen sich nun
die Musici auf und schmettern einen
kombinierten Jägermarsch. „Ich
schieß' den Hirsch im wilden Forst"
macht' den Beginn, geht über in
Liitzows wilde Jagd und endet im
Wald und auf der Heide. Stolz
klingt der Schluß liber die Festgesell
schaft: „Ich bin ein Jägersmann, ich
bin ein Jägersmann!"
Oberleutnant B. erhebt sich in sei
ner ganzen Länge. Der schlanke Kör
epr, das schmale bartlose Gesicht mit
den tiefliegenden Augen und der küh
nen Nase es ist eine wahre Pracht.
Er blickt über die Schar seiner grau
grünen Kinder, und man fürt, wie
feine frische Schneidigteit die Leute
an der Strippe hat. Man spürt:
das ist einer von den Führern, die
mit ihrer Kompagnie alles machen
können, in Dienst und Kampf und
Sturm und wüstestem „Schlamassel"
(die Bezeichnung hat in unserer Hee
resfprache Bürgerrecht erworben.)
Dann sagt er (wörtlich; ich hab's
mir notiert):
„Meine lieben, braven Kerls von
von xten Kompagnie! Ich begrüße
Euch und freue mich, daß Ihr nach
all den schweren Tagen so fidel sein
könnt. Denn die Tage waren toll.
Aber wenn wieder schwere Anforde
rungen an uns herantreten, so wer
den wir sie ebenso überwältigen, Mit
demselben Mut und derselben Todes
verachtung. Nun wollen wir die
Gläser heben und rufen: Unser ge
liebtes, herrliches deutsches Vater
land horridoh!"
„Horridoh!" antwortet die grau
grüne Korona und benutzt die Gele
genheit zu einem kriegsmäßigen
Schluck. „Im Wald und auf der
Hei-i-de" meint die Musik wieder.
Man setz! sich und kommersiert wei
ter. Behagliches Gemurmel lagert
sich über die Wiese.
Die Offiziere erzählen sich von ih
ren jüngsten Erlebnissen, necken sich
lachend mit einzelnen Heldentaten be
sonderen Kalibers. Als unterhielten
sie sich, harmlos plaudernd, über
Garnison- oder Mnnövergeschichten;
nicht als sei es um Kops und Kra
gen gegangen. Unglaubliche Men
schen. Haben Tage und tSunden
hinter sich, die alle Schreckensbilder
der Phantasie als Spielerei erschei
nen ließen, wo man auch ein be
liebter Ausdruck „nicht mehr wuß
te, ob inün Männchen oder Weibchen
ist". Haben an der Spitze ihrer
Mannschaften eine Arbeit vollbracht,
für die ihnen Dank und Huldigung
eines ganzen Volkes gebührt. Und
bleiben, wie sie immer gewesen, lie
benswürdig, korrekt, bescheiden, in
der wohlbekannten gehaltenen Art,
die jedes Pathos von selbst aus
schließt. s
H. Er erzählt wieder von dem.
Kampfplatz, der ihnen allen hier
rechts von der Maas als der finsterste
Höllenpfuhl erscheint: von Douau
mont. „Ich hab' ja keine Nerven
mehr," schließt er, „mich bringt so
bald nichts mehr aus der Ruhe. Aber
es war scheußlich." Zwei Leutnants
gegenüber erinnern ihn daran, wie
langsam oben angekommen sei, das
wäre kostbar gewesen. „Na ja." sagt
der Hauptmann, „ich hab' doch auch
meinii, Stolz. Erst bin ich auch
> gelaufen. Aber als die Schweine
gar nicht aufhören, zu funken, hab'
ich mir gedacht: Schießt, daß ihr
platzt! Ich gehe jcht langsam! Ich
Fahnenjunker, der eben neunzehn
Jahre geworden, der Feldwebel mit
dem Eisernen erster. Er steht nun
pagnie: „Wir haben schon einmal ei
nen solchen Abend erlebt. Heute sind
wir noch mehr zusammengeichmolzen.
und wir bluten gern. Mit unserem
Führer, Herrn Overleutnant V., Wer
sen wir, wenn es verlangt wird, ge-
Fidelitas. Ihre Seele ist ein Ur-
Dann kommt der Höhepunkt. Ein
Tanz wird gespielt. Und ein anderer
Jäger setzt sich, züchtig wie eine weitz
gewaschene Jungfrau, aus eine Bank,
die zierlichen Händchen im Schoße ge
saltet. Conrad tritt heran, macht
einen Kratzsuß und sordert auf. Die
„Dame" wackelt verschämt mit den
Schultern, blickt schüchtern zu Boden,
«schließlich willigt sie ein. Und nun
von tangohaster Schönheit. Mit Ta
schentuch und diskreter Zärtlichkeit.
Es ist zum Schreien. Vor zwei Ta
gen waren die beiden noch in der
Schlacht.
die Tränen herunterlaufen. „Wis
sen Sie", sagt «r, „diese Berliner sind
Gold wert. In den märkischen Gar
nisonen waren sie früher oft ver
schrien. Im Kriege sind sie jroßar
tig. Haben ja eine Schandschnauze.
Ader halten viel mehr aus, als man
Aus Dein Wohl!" P -
lang. Ernst und Ulk durcheinander.
Die neuen Ritter vom Eisernen Kreuz
treten an und werden besonders be-
allgemeine manierliche Lustig.
Um halb zehn hält der Oberleut
nant wieder eine Ansprache: „Liebe
Kerls! Wir haben uns gefragt. Wir
sind froh gewesen. Wir haben Bier
getrunken. Wir haben viel Bier ge
trunken. Morgen kommt wieder der
Dienst. Antreten zur Schlußpolo
naise!"
Und nach den hübschen Klängen
des Jäger-Präsentiermarsches ziehen
sie vorüber, immer zwei und zwei
Arm in Arm, die blechernen Kafsee
töpse in der Hand. Führen lachend,
mit durchgedrückten Knien, Parade
schritt vor dem Ossizierstisch aus.
teilen sich, bilden Schlangenlinien,
finden sich wieder, kommen zu Vie
ruft der Kompagnieführer und Gast
geber, „und morgen früh aufstehen.
Auf Wiedersehen morgen beim stram
men Dienst! Der Alkohol wird und
mutz rauskommen! Gute Nacht. Hor
ridoh!"
Weg sind sie. Auch die Offiziers
tafel wird aufgehoben. Zehn Uhr.
Die W»feist leer. Und auf den
Höchste Entrüstung, (Im
Zwischenakt). Herr (in die Garderobe
eilend): „Bitte, wo kriegt man hier
faule Aepfel zu taufen?"
Kindermund. Mutter:
„Aber Bubi, du hast mir doch M
versprochen, datz du deinen Apfel nach
dem Abendbrot essen wirst, und jetzt
sehe ich..."-
Bubi: „Aber Mutti, es ist doch
Elses Apfel; meinen habe ich ja ncch
hier in der Tafchc!"
Wie süß' „Hat Ihr Gatte
d ß 'ch ' 'cht l b
kann".
Boshaft. Herr (zu einem
alten Komponisten): „Komponieren
„Gelten S', wenn man alt
läßt's Gedächtnis nach?"