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Stoma» von H. >tou r thl-M ahl»r.
(1-t Fortsetzung.)
Der Gräfin tat es sehr leid, daß
sie Pia während dieser Zeit allein
terkeit Abbruch tat.
ken!
es nach dem Rennen geworden war.
gereist.
Pia hatte sich dann, heimgekehrt,
det. .
„Schade", seufzte Pia.
Sie hatte sich auf ein stilles Stünd
chen gefreut, und nun schien Besuch
konnte, ob sie für einen etwaigen Be
such zu Hause sein wollte oder nicht,
wurde bereits die Tür geöffnet, und
der Diener ließ ohne Anmeldung
«inen schlanken, großen Herrn ein
treten.
Wie gelähmt sah Pia einen Augen
blick in das schmale, rassige Gesicht
Hans v. Rieds, der an dir Tür stand
jungen Dame hinübersah.
Eine kleine Weile sahen sie sich so
on beide unfähig, sich zu rühren.
Aber dann sprang Pia hastig empor.
„Hans ach Hans!" rief si«,
halb froh, halb erschrickt, und «ine
jähe Glut sckilug in ihr Gesicht.
Sie lies ihm aber nicht entgegen
und hängte sich in seinen Arm, wie
sie es wohl früher getan hätte. Ste
henbleibend, nach wenigen impulsi
ven Schritten, preßte sie di« Hand
auf» Herz und sah lxrwirrt zu ihm
Er konnt« da» holde Wunder nicht
fassen. War das wirklich dasselbe
wohl er sich doch hatte denken kön
nen, daß sie sich verändert hatte.
Schnell trat er nun auf sie zu und
ihrem Antlitz. Es war, als breche
ein heißer, verborgener Quell in sei
nem Innern auf und durchflutete ihn
„Pia kleine Pia! Ist das
ist erstaunlich, wie virtuos auch die
wahrhafteste Frau in solchen Fällen
Komödie spielen kann. Und Pia hatte
herrscht.
Ein leises Zucken lief über sein
Gesicht. wünschte plötzlich sehn
„Und lein Wort des Willkommens
Gesicht.
ihn sehr unruhig machte.
Hans v. Ried legte den Arm um
Pia und zog sie an sich.
„So begrübt man seinen Verlob
ten/' sagte er schnell und wollte sie
küssen.
Aber sie bog sich hastig zurück und
stemmte ihre Hände abwehrend gegen
seine Schultern.
„Nicht!" stieß sie erschrocken hervor
und wurde sehr bleich.
Er hielt sie noch fest, aber in ihren
Z ügen lag etwas, was ihn zur Vor
sieh mahnte. Ihre erschrockene Abwehr
verriet ihm, daß sie nicht mehr das
unbefangene Kind war. Das junge
schenkte.
Er hatte es ja gewollt, daß Tante
Maria mit zarter Hand diese Er
kenntnis in ihr wecken sollte. Ratlos
hatte er zuvor ihrer unbedingten N^
in jungfräulicher Scham vor seinem
Kuß zurück.
Dieses Zurückschrecken, ihre ganze,
doch sicher erst angekommen?"
So plauderte sie. sich zur Ruhe
Miflgend. Er ließ sich ihr gegenüber
Erwartungen. Früher war sie ihm
taum hübsch erschienen. Wohl hatte
er gewußt, daß sie einen wundervol
elsaß. Aber das war in ihren unge-
Ichickken Kleidern nicht zur Geltung
gekommen. Jetzt sah er, daß sie rei-
scheinung lag, schmeichelte sich wie ein
holder Zauber in sein Herz. Jetzt
er nicht mehr und ver
„Es ist mir sehr lieb, daß ich dich
c.llein trefft. Weiß Tante Maria von
der Angelegenheit, die du in deinem
Briefe berührst?"
Sie schüttelte den Kopf.
ich mich gleich an dich. Bringst du
mir das Geld, recht viel?" fragte sie
dringend.
fesselte ihn^
„Papa? Mein Gott, du hast doch
iier Stiefmutter schildert."
Pia starrte ihn betroffen an.
„Oh sie hatte mir doch fest ver
nicht gut von ihr. War Papa sehr
erregt?"
„Nein, nein, beruhige dich. Er wird
Ihr Gesicht rötete sich. In jäher
inen. Aber sie gab ihrer Freude leinen
Ausdruck.
„Hans, kannst du mir vielleicht sa
sagen. Aber er wird es nicht ohne
Grund gewesen sein. Willst du mir
bitte einmal ausführlich erzählen, wie
zählte?"
Pia nickte eifrig und rückte sich
hastig im Sessel empor. Es war et
was von der alten Pia in dieser Ve-
Bcricht.
Sie erzählte ihm alles auch wie
Adresse auf ein Kuvert Tante Ma
rias zu schreiben. Und als sie zu
Ende war, fragte sie aufatmend:
„Also Papa weiß nun, daß die
Aermst« in großer Not ist, und er
wird ihr helfen, nicht wahr?"
»Ja, sei ganz ruhig, es wird alles
geordnet. Weißt du, wo Frau v.
Brenken hier wohnt?"
Sie nannte ihm das Hotel. Und
bann sagte sie seufzend:
„Ach, wie schrecklich hat mich das
daran denken. Und nun bin ich froh,
daß Papa helfen wird. Ich hätte es
gar nicht verstehen können, wenn er
;o grausam gewesen wäre, ihr nicht
helfen zu wollen."
„Dein Vater ist alles andre eher
als grausam, Pia. Diese Frau ist
viel grausamer gegen deinen Vater
gewesen, als er es je sein könnte. Die
Erklärung, wie das alles gekommen
ist, wird dir sicher dein Vater eines
Zages selbst geben, wenn er dich für
gereift genug hält, alles zu verstehen.
Bisher hat er dein junges Gemüt
nicht belasten wollen. Und er war
sehr erschrocken, daß dir diese
Frau von Brenken davon gespro
chen hat. Aber nun wollen wir davon
nicht mehr sprechen. Ich werde Frau
von Brenken aufsuchen und alles re
geln. Jetzt muß ich dir erst einmal
sagen, wie sehr du dich verändert hast
:n der kurzen Zeit. Ich staune, daß
du eine so reizende junge Dame ge-
Dunkle Röte bedeckte Pias Gesicht,
„Ach sprechen wir nicht von
mir, ich bitte dich. Wahrscheinlich war
ich ein gräßliches kleines Ungeheuer,
ehe mich Tante Maria mit ihren
sanften Händen zurechtgerückt hat,"
jagte sie hastig.
Seine Augen blickten seltsam weich
und warm. Aber sie sah es »icht, weil
sie die Augen von ihm abwandte.
„Nein, Pia, das warst du sicher
nicht. Aber ein kleiner toller Ueber
srohen Uebermut gar zu sehr abge
wöhnt, als seiest du viel zu ernst ge
worden."
Zärtlichkeit getröstet. Aber es war
eine Scheu in ihm, als dürfe er s«i-
>a«n.
„Wie hat dir das Leben in der
großen Welt gefallen, Pia?" fragte er
eblenlend.
„Oh, es war sehr interessant. Ich
hübe v.iel gesehen, viel gelernt. Und
sieht, die sich das Tiefste, Heiligste
„Kleine Pia, süße, kleine Pia,"
dachte dabei immerfort.
denken müsse.
„Also Frau v. Brenken gilt als
die künftige Braut des Fürsten Jr
iow?" fragte Hans Ried nach einer
Weil«.
„Man sagt es. Er ist fast stets in
Ichast."
mal beschreiben, Pia?"
„Herrn v. Brenken?"
„Offengestanden ich mag ihn
nicht leiden. Er hat harte, böse Au
gen. di« oft so unheimlich glühen.
Er ist groß und stattlich. Hilde Lin
„Ach du kennst ihn wohl? Ja,
„So kennst du am End« auch Frau
v. Brenken? Oh sie ist eine wun
derschöne Frau, wie ich noch nie eine
Er atmete tief auf.
„Ich kenne sie, Pia. Hast du ihr
wähnt?"
Si« schüttelte den Kops.
„Nein, ganz sicher nicht."
In diesem Augenblicke fuhr unten
wieder ein Wagen vor.
Pia sprang auf.
„Das wird vielleicht Tante Maria
.schon sein."
Sie lugte durch die Stores.
Schnell wandte sie sich wieder um.
„Nein es ist Frau v. Brenken."
sonderbar auf.
«Sicher will si« uns einen Besuch
machen."
Er trat an sie heran und faßte ihre
„Ich habe ein« Bitt« an dich, Pia."
„So sprich."
„Laß mich Frau v. Brenken emp
fangen laß mich allein mit ihr.
will mit ihr die Angelegenheit
deiner Stiefmutter ordnen."
Sie sah ihn betroffen an.
„Darf ich nicht dabei sein? Ich
möchte Frau von Brenken auch fra
gen, warum sie ihr Wort, meinem
Vater noch nicht zu schreiben, nicht
gehalten hat."
Er nahm ihre Hand fest zwischen
die seinen.
„Ich will sie an deiner Stelle fra
gen. Bitte, empfange du sie gar nicht,
ehe ich mit ihr gesprochen habe."
Jetzt meldete der Diener Frau v.
Brenken.
„Bitte, lassen Sie die Dame in das
Empfangszimmer eintreten," sagte
Hans rasch.
Der Diener wußte, daß Herr v.
Ried bei seiner Herrin viel galt, und
nahm ohne weiteres den Befehl an
und verschwand.
„Du bleibst hier, Pia, ich bitte dich
darum," sagte Hans dringend zu Pia.
„Warum nur?" fragte sie wieder
ganz benommen.
„Weil es für dich das beste ist,
Kind, wenn dir die Einzelheiten die
ser Unterhandlung erspart bleiben.
Du sollst gar nichts mehr mit dieser
Angelegenheit zu tun haben."
Unsicher sah sie zu ihm auf.
„Ach, wie ist das alles so seltsam."
Er küßte ihr« Hand.
„Vertrau« mir, Pia es ist im
Sinn« deines Vater». Wir wollen
tiißes, hilfloses Lächeln. Er tonnte
unverständige Kind, du und der Va
ter," sagt« st« leise. „Aber ich bin
wirklich viel vernünftiger geworden
„Süßes, herrliches Kind," dachte er
gerührt und ein Heises Glücksgesichl
stieg in ihm empor, daß dieses lie
dieser Unterredung beizuwohnen."
„Nun wie du willst", sagte si«
folgsam, und ließ sich wieder in ih
„Ein Wuklder ist gescheht»
mein Hirz ist nicht mehr tot und
leer. Gott geb«, daß ich meine klei
ne Braut so glücklich machen kann
als ich es bin im Gedanken, daß
sie mir gehört."
Pia aber saß drüben im Sessel
und preßte die Hände vor das Ant
litz.
„Wie ich ihn liebe wie ich ihn
liebe hilf mir, lieber Gott, daß
ich mich nicht verrate. Zu Tode
liebt mich nicht. So kalt und ru
hig ist er. Was bin ich ihm? Ein
törichtes Kind, das er aus irgend
die Komtesse allein antreffen würde.
klaren Impuls folgend. Was sie
von Pia noch wollte, wußte sie selbst
So hatte sie ihn in Gesellschaft ih-
Wohlleben beschützt und behütet le
weil sie von Geburt an ein
vermögensloses Geschöpf gewesen
war. Diese kleine konnte
Armut und Entbehrung verurteilen.
Die Reichen heilten.alle Rechte für
sich d:n Armen blieb nichts als
Glück stehlen. Justus heilte recht,
Ach wie oft hatte er ihr daS
sagen müssen, ehe sie so ganz seiner
Ansicht war. Aber nun war sie
des Kampfes müde des Kampfes
um ein bißchen Glanz und Wohlle
ihr der Haß gegen die Günstlinge
des Glückes »nd die Sehnsucht nach
Ruhe und Frieden in geordneten
Verhältnissen.
Liane l. Brenken befand sich noiy
feinem Uiberfluß?
Eine Tür tat sich auf. Sie a>/
niete tief e>uf und erhob sich, um
der Komtesse, die sie erwartete, ent
gegenzutreten. Aber mit einem lei
sen Schreckensruf wich sie wieder zu
rück und starrte auf den Eingetrete
nen wie aus eine Erscheinung au»
„Hans v. Ried!" stieß sie «nl»
setzt und fassungslos hervor.
Er hatte die Tür schnell hinter sich
geschlossen und trat mit einer Ver
beugung näher.
„Ich bin es Frau Liane von
Brenken," sagte er mit höflicher
Ironie.
Sie machte unwillkürlich eine
fluchtartige Bewegung. Aber dann
besann sie sich und blieb stehen. Und
mit der Kaltblütigkeit, die dieser
Frau schon oft über gefährliche
Situationen hinweggeholfen hatte,
zwang sie sich zu einem konventio
nellen Lächeln, das freilich etwas
unnatürlich ausfiel.
„In der Tat Sie sehen mich
sehr erstaunt, Herr v. Ried. Wi«
konnte ich erwarten, Sie hier im
den. Wir haben uns sehr lange
nicht gesehen."
Sie versuchte es, ihn mit ihrem
faszinierenden Blick zu bannen, aber
seine Augen blickten kalt und unbe
wegt, diese Frau war für ihn allen
Zaubers entkleidet.
„Allerdings seit etwa andert
feltsam! Wenn Sie die Gräfin
Eckhoff besuchen wollen sie ist
nichl daheim. Ich habe mich bei
der Komtesse Buchenau melden las
dieses Weib einst geliebt hatte.
er dicht an sie heran.
„Lassen wir das, Madame. Ich
„Mein Gott, ich versiehe nicht!
Er blickte sie kalt und kritisch an.
In ihrem Kopfe arbeitete es fie
berhaft. Was sollte sie aus dieser
leicht Nutzen brachte?
chaftsmaßiger Miene auf eine»
Worten:
ten.
So sieggewohnt war die schön«
Frau, daß sie glaubte, diese Ver
sicherung sienüg«. um ihn wieder z«
mich nicht im geringsten. Bitte, zur
Weib in ihr. Und der Wunsch, sich
sür diese Demütigung zu räche»,
stieg in ihr auf.
(Forisetzüng folgt.) I