Das Wasscrmädchcii.
In dem geräumigen Wohnzimmer
der Frau Bürgermeister Staats glüh
ten die alten Mahagonimöbel am
Fenster rot auf in der mählich vor
deigleitenden Nachmittagssonne. Alle
halbe Stunde verkündete der wohllau
tende Schlag einer vergoldeten Pen
düle über dem Schreibtisch den Ver
lauf der Zeit, auf den niemand achte
te. Die Kaffeetassen klapperten, die
Äuchenplatten gaben ihren duftigen
Aufbau her, und Milli, das zierliche
Zimmermädchen, hatte vollauf mit der
Wersorgung der Damen des Kaffee
kränzchens .Frohe Zuversicht" zu tun.
das heute bei der Frau Bürgermeister
tagte. Es waren ungefähr zehn Ho
rioratiorensrauen der kleinen Stadt.
Die Referendare des Amtsgerichts
nannten die würdigen Damen boshaft
.die Gottesmühlen"....
Man stichelte mit Herz und und
Hand, doch kam das erstehe weniger
mern und Kissenplatten zugute, a!S
dem lieben Nächsten. Unterhal
ts laut, doch hatte sich der Damen
allmählich eine gewisse Nervosität be
mächtigt. denn man stand unmittel
bar vor dem Ausbruch des Hauptthe
mas, das alle gefühlsmäßig auf die
ungeschriebene Tagesordnung gesetzt
"hatten.
Und so erhob sich denn auch als
bald Fräulein Viktoria Dwr, die
ihrem Namen alle Ehre machte, ver
senkte die duftige Häkelpasse eines
DecolletShemdes in ihren Arbeitsbeu
tel. der ihr als Vorsitzender des
Kränzchens auch gleichzeitig als Ak
ienbewahrer diente, und begann:
„Verehrte Damen! Ja, es muß doch
einmal ausgesprochen werden: Unsere
liebe Frau Oekonomierat Knorr ver
nachlässigt uns in einer ganz unver
zeihlichen Weise. Ich habe leider zu
konstatieren, daß sie zum zweiund
,zwanzigsten Male heute abgesagt hat.
Ich frage: Wer hat das Kränzchen
ins Leben gerufen? Wer hat sich noch
im letzten Winter am eifrigsten um
die Auffindung von Weihnachtspa
tienten bemüht? Wer widmet unseren
«dlen Bestrebungen die höchsten Dota
tionen. die. wie es unsere Satzungen
gerechterweise bestimmen, von jedem
nach seinen mehr oder minder reichen
Mitteln" hier schlug Fräulein
Dürr errötend die Äugen nieder
.geleistet werden? Unsere hochverehrte
Frau Oekonomierat. Aber, werte
Damen, wer entzieht sich in unbe
greiflicher und fast verletzender Weise
unserer Gesellschaft? Frau Knorr.
Tlnd als die Reihe an ihr war, vor
sechs Monaten, die „Frohe Zuver
sicht" zu empfangen, tat sie es mit
sauersüßer Miene und mit ossen zu
sage tretender Unruhe und Be
sorgnis."
Alle nickten. Die Arbeiten waren
beiseite gelegt! der Kaffee verduftete
sein köstliches Aroma ungenossen.
richtet.
Frau Apotheker, die eleganteste Frau
des Städtchens, das Wort. „Wir
illustren Kreis.
Jugendgespiclinnen entwickeln lon»
»Sehr richtig!" bestätigt« Frau
Rentier Niedlich.
Jawohl, so war es, das wußten
alle. Doktor Ludwig sollte im Städt
chen nicht „hängen" bleiben.
Obwohl sich alle Damen im gehei
men schon immer auf das heftigste be
fehdet hatten, wenn jede von ihnen
den Versuch machte, Herrn Dr. Lud
wig Knorr, die beste Partie des
Städtchens, als Schwiegersohn zu er
ringen, so standen sie jetzt doch gegen
den gemeinsamen Feind auf wie ein
Mann. Ja, es wurde furchtbar im
Reiche der Mütter....
„Diese Absperrungspolitik ist
schändlich!"
Viktorina ihrem Gegenüber zu.
„Mein Malchen hat dem jungen
Mann selbstverständlich niemals Hoff
nungen gemacht!" brauste Frau Fe
derte auf.
„Abgesehen von der ideellen hat die
Sache auch eine praktische Seite, sie
wird ihren Sohn direkt ins Unglück
treiben!"
„Hier, wo eine der anderen klare
Verhältnisse kennt, wo sie sozusagen
in den Seelen unserer Mädchen lesen
kann!" sagte F«m Oberlehrer Al
rune mit Haltung.
„Sie scheint nicht zu wissen, was
auch eine Freundschaft für's Leben
bedeuten kann." seufzte die Oberpost
sekretärin a, D.
„Das einzige, was man hört, ist,
daß Dr. Ludwig Knorr mit dem
schüchternen Mädchen musiziert, der
Amalie, Frau Kanzleirat wissen ja,
ziehen lassen, diese entfernte Ver
wandte. Freilich, die ist in ihrer
Unanfehnlichkeit nicht gefährlich,"
warf Frau Bürgermeister ein.
benden Freundschaft, rief man
schlacht wieder auf. Als Milli eine
hastig und mit rotem Kopf.
„Aber wo bleibt denn unsere ver
ehrte Gastgeberin?" sagte Frau Apo
melte die Stücke auf.
„Meine Damen!" rief Frau Bür
germeister Staats mit schluckender
Schicksal! Wir sind gerächt! Ach,
Es ist eine honnette Person, und sie
Ach, das Unglück! Denken Sie, Dr.
Ludwig Knorr gibt seine Staatskar
„Wassermädchen!" „Ist es die
Möglichkeit!" „Arme Knorr!" So
schwirrte es durcheinander.
„Gott behüte!"
„Dann ist's ja gut!" sagte das
Tierarztsrauchen. „Seit einem Jahr
unterrichtet er sie in Französisch- und
Mathematik."
„In Mathematik?!" wiederholte
Frau Federle ganz entgeistert.
„Seit dem 1. Juni ist sie in einer
vornehmen Pension in Lausanne, um
den letzten Schliff zu erhalten."
„In Lausanne!" Frau Apotheker
Reich griff nach dem Herzen.
„Sie soll sehr schön sein und ist
schon einmal gemalt worden."
Totenstille trat ein. Man war
bleich geworden bis unter die mehr
oder weniger künstlichen Stirnlöckchen.
Dann erhob sich ein Sturm.
Kaffeetassen wurden umgestoßen,
silberne Löffel klirrten zu Boden.
.Die Wasserjungfer die Wasser
jungfer!" Man sah sich gegenseitig an
befreiendes Lachen.
„Dr. Ludwig ist gestern aus Mün
chen zurückgekommen und hat sich sei
nen Eltern offenbart." Kaum ver
mochte die Stimme der Bürgermeiste
rin sich Gehör zu verschaffen.
.Ja, das wußte ich," sagte das
Tierarztsrauchen.
Die Frau Bürgermeister war zu
Ende. Jemand schob ihr einen Ses
sel zu, in den sie erschöpft sank.
.Die Wasserjungfer!" .Die Was
serjungfer!"
„Wir sind gerächt l"
„Mein armes, betrogenes Malchen!
Jawohl, er hat ihr Hoffnungen ge
macht schluchzte Frau Kanzlei
rat.
.Ein Maler, das ist eine unsichere
Existenz! doch hat ja der Alte ge
nug."
„Jetzt sitzt die Knorr schön in der
Patsche, aber das gönne ich ihr,"
sprudelte die Niedlich grimmig.
.Um dem Wassermädchen die Beute
abzujagen, sollen wir jetzt einspringen.
Ha, ha, ha!"
.Halb zog sie ihn, halb sank er
hin und ward nicht mehr gesehen!"
rief Fräulein Dürr, halb erfreut und
halb ergriffen.
„Empörend! Das ist sein bürgerli
cher Tod!" prophezeite Frau Alrune.
„Aber so sind die jungen Leute,
keine Moral und keine Religion
„Niemand geht zum Fest! Ich sage
niemand!" ermannte sich Fräulein
Dürr mit durchdringender Stimme
zu rufen.
Nein, niemand wollte gehen. Man
versprach es sich hoch und heilig. Und
während die goldene Pendüle mit
ihrer hellen Stimme siebenmal in das
kaffeedurchduftete Zimmer rief, verab
redete man bei Händeschütteln und
Danksagungen für den reizenden
Nachmittag eine kühle Absage an
Oekonomierats, die jeder für sich ab
geben wollte.
Die Folge davon war, daß am
nächsten Sonntag alle Mütter der
„Frohen Zuversicht" mit ihren Töch
tern in nagelneuen Kleidern und mit
den entzückendsten Schuhen und Fri
suren von der Welt erschienen. Jede
hatte heimlich gehofft, die einzige Zu
sagende zu sein, um so dem jungen
Doktor ihre Tochter allein präsentie
ren zu können. Jede wollte den
Kampf mit dem Wassermädchen be
stehen. Nur Fräulein Dürr war
ferngeblieben, ebenso die kleine Frau
Tierarzt.
Man begrüßte sich gegenseitig mit
zurückhaltendem Lächeln, in das sich
die Feindseligkeit des Selbsterhal
tungstriebes mischte.
Die Unterhaltung berührte die ver
schiedensten Gebiete, nur von Malerei
sprach man instinktiv nicht., Man
war bestrebt, den jungen Mann der
sicheren Staatskarriere zu erhalten.
Ach, wie reizend schwatzte Grete
Reich heute Französisch, wie sachver
ständig sprach sie von den Rezepten
des Brillat-Savarin.
Marianne redete von Justinian und
dem römischen Recht, Malchen von
ihrer Verehrung für Pythagoras.
Fräulein Kleinentine versuchte es
mit Nietzsche und Käthchen Unbewußt
mit den Grundlagen des 19. Jahr
hunderts.
Lieschen Taub, die Tochter des
Musikprosessors, sprach von der lydi
schen und phrygischen Tonleiter der
mer, nur schön, während Johanne
Wahnschaffe so tat, als wenn sie es
lichte Mädchenblüte lest ans Herz
Mütter stahl sich das Bild des be-
Lergauell«. Das Bild hieß: .Das
schon glückliche Frauen und Mütter,
die im Kreise der „Frohen Zuversicht"
saßen und Politik und große oder
germeisters Ella fehlte. Sie hatte
nach auswärts geheiratet.
Marianne und Kleinentine und die
unscheinbare Nichte von Oekonomie
rats waren noch zu haben.
Da meldete eines schönen Nachmit
tags die NLHfriedel, die ein altes,
runzliges Weiblein geworden war,
und die schüchterne Amalie gebeten
hätte, sich seiner kleinen Tochter an
zunehmen.
Man rümpfte die Nase, sah sich
bedeutungsvoll an, und von Mund
zu Mund klang es spöttisch: .Das
Wassermädchen!" „Die Wasserjung
fer!"
Marianne und Kleinentine aber,
die als ältere Mädchen schon der
.Frohen Zuversicht" angehörten, er-
Persönlichkeit. Jawohl, nur die Gat
tin, die Ludwig Knorr sich gewählt
hatte, war die Frau, die einzig zu
ihm gehört hatte. Ach. und wie freu
ner Nichte ein Mitbringsel schenkte,
Bas« ein lustiges Reiseerlebnis, und
weißt du, wie sie's fand?" „Na
lustig eben, oder komisch?" „Nein,
Gewonnenes Tpirl.
Heute war sie besonders entzückend.
Sie hatte alle Lichter ihres Frohsinns
angesteckt und ließ alle Funken ihres
Geistes sprühen. Wie sie lachen
traulichen Heim seine Abende verbrin
seit drei Jahren, seit sie Witwe war,
so fort. Er war der Vormund ihres
gen keinen Gefallen fand. Ihr Heim,
ihr Kind, die Plauderstunden mit
dem guten Freund genügten ihr. Au
ßerdem nahm die Erziehung ihrer
Tochter sie sehr in Anspruch.
Die Uhr schlug zehn, und er er
hob sich. Als er ihr zum Abschied
die Hand küßte, hielt sie die seine ei
nen Augenblick fest und sagt« mit
leiser, belegter Stimme:
„Ich muß Sie bitten, Ihre Besuche
bei mir einzustellen. ES muß dies
heute der letzte Abend sein. Daß ich
Ihnen das >n der letzten Minute sa>
gab ihm den Abschied? Er sollte sie
Warum nur? Was war geschehen?
War sie ihm böse? Seiner überdrüs
sig? Hatten gut« Fr«unde über diese
Plauderstunden sich Bemerkungen er
laubt? Nein, das war es gewiß
nicht. Blöder Klatsch würde sie nie
zu dieser ihn aufs tiefste treffenden
Maßregel v«ranlassen. Was also war
es nur?
„Warum? Warum?" stammelte er
darauf. Er bat, er beschwor sie:
Sie schwieg. Er machte ihr Vor
würfe, wurde heftig bis zur Unhöf-
Was sollte dieses lächerliche Aus
weichen? Klarheit wollte, mußte er
haben. Er faßte sie nochmals an
ihm zuzuwenden.
Er sah in ein tieferblaßtes Ge
sicht, in ihren Augen glänzten Trä
brach sich an diesen Tränen und mach
te einer Weichheit Platz, die er kaum
zu beherrschen vermochte. Es war
beleidigt?"
Sie schüttelte den Kopf.
Natürlich nicht! Wie töricht war
Mütter sah, sollte sie beleidigt ha
ben?
Selbstbeherrschung festhielt. Er hätte
herzlos und grausam.
Sie sah still vor sich hin. Was
diese Stille si« kostet«, ahnte er nicht.
Daß Stille nicht immer Ruhe, daß
nen, und wortkarg saß er am Adeno
in der einsamsten Ecke des Restau
rants.
Man war erstaunt, ihn wieder in
über das mürrisch - unfreundlich«
Wesen des sonst so liebenswürdigen
Mannes.
Er sah elend aus, hatte leinen Ap
petit, leinen Schlaf, selbst das Rau^
abends die mit Zigarrendampf ge
tränlte Lust in dichtbesetzter Kneipe.
Wie tonnten die Menschen darin nur
atmen, lachen, plaudern, sich wohl
fühlen? Daß er selbst sich jahrelang
darin behaglich gefühlt Hatte, daran
daß er so nicht weiterleben konnte.
Sie fehlte ihm überall, keine verstand
so zu plaudern, zu lächeln, das Le-
Er ging zu ihr, sie wies ihn ab.
Er schrieb an sie, sie antwortete höf
lich, aber ablehnend. Er war der
Seinen Freunden tat «r leid. Si«
fühlten, daß er litt. Und eines Tages
sagte Assessor Werner aus dem Bestre
ben heraus, ihm zu helfen, ohne Ein-
nicht!" war die barsche Ant
,.Wieso nicht? Du verkehrst doch
„Nicht? Habt ihr euch gezankt?"
Norbert sah seinen Freund mit
leidig an. „Gezankt! Als ob man
sich mit dieser Frau zanlen könnte."
„Ah, Du bist der Sache wohl
überdrüssig geworden? Der Tee mit
Ethil wurde Dir wohl langweilig?"
Norbert zweifelte an dem Beistän
de seines Freundes. Dann sagte
„Warum denn? Man sprach in der
Gesellschaft davon, daß —"
bert höhnisch seinen Freund. „Da
haben wir des Pudels Kern. Die
lieben Mitmenschen hatten wieder
muß ich büßen." Er schlug mit der
geballten Faust auf die Tischplatte,
daß sie dröhnte. „Aber ich will nicht
so »miterleben, ich kann nicht ent-
Eint Pause entstand. Der Asses»
„Wenn Du Nichts olhne sii
brauchte nie mehr von ihr fortzuge
hen, kein Gerede der Welt konnte ih
nen mehr etwas anhaben. Ihr Herz
war frei, das wußte er, es verkehrt!
te. Der Freund hatte recht. Ju
belnd fiel er ihm um den Hals.
l'ef geraden Weges zu ih
Es dunkelte bereits. Die
Pen braiinten schon, sie faß einsam
„Margarete!"
„Was soll das?" fragte sie bebend.
.Ja, ja, aber es geht nicht. Ich
Ich liebe Dich, ich bete Dich an. Du
mußt mich heiraten."
zurück, nicht als Freund als Ge
liebter. Sie hatte ihn nicht verlo
ren, sondern für immer gewonnen.
Wortlos sank sie an seine Brust.
fori?"
„Weil ich Dich liebte."
„Weil Du mich liebtest?" er
terbrach er sie. „Sieh mal, wie
schlau. Du spieltest also va ban
que?"
iZu unser beider Glück."
Der Tiroler im Flach
land. „Sakra, is dös a
Gegend: 's oanzig Bucklige is no mei' >
Klopf!" i
Reinfall.
„Donnerwetter, ein Trag
krrb und lein Mensch weit
und breit . .
Teufel, ist das Ding schwer!"
StoH""suchmd Mr —
Ausnützung de? Gegebene».
.Nanu, Paul, ich denle. Du soll
test Barbier werden, und jetzt seh' ich
Dich hier als Kellner?"
«Ja, Vater hatte seinen Hochzeits
da hat er sich's anders überlegt."
Kindermund. Mutti er
zählt die Schöp
.Aber Mutti, wann schuf er denn
die Schokolade?"
Ein ganz Schlauer.
Diener: Warum er nu' par
tout wissen will, wie hoch das Baro
meter steht!"
Großartig. Maler: „Mißt
Du, mein neuestes Bild „Hase im
Lager" ist mir großartig gelungen
. . . mein Dackl sitzt den ganzen Tag
dabei und paßt auf, daß er nicht
wegläuft!"
Auf d»r Jagd.
ein Hase aufspringt): „Jetzt, Meiste,
Lampe, mach dein Testament!'
(Schießt und fehlt.) „Teufel noch
mal, läuft die Bestie davon! Ich
glaub', der nahm's wörtlich und Holl
erst einen Notar!"