Die Operation.
« ll "IV Dp .
' In dem Schlafzimmer der Mutter,
das bisher einer Tvdtenstube geglichen,
wurde es lebendig. Die Krankheit hatte
sich unerwartet verschlimmert, man
traf die letzten Vorbereitungen zur
Operation. Die Schwester, die schon
vor einigen Tagen eingetroffen war,
leitete die Arbeiten mit umsichtiger
Hand. L«if« und behutsam glitt sie
durch die Räume, und sie verbreitete
durch ihr Erscheinen jene indifferente
Mischung von Vertrauen und Ehr
furcht, von Lieb« und Streng«, die eine
Krankenschwester zu verbreiten pflegt.
Ihr marmorweißeS Gesicht glich dem
Antlitz einer Sphinx, nur selten verzog
sich ihr schmallippiger Mund zu einem
müden Lächeln. Sie redete nicht viel,
sie brauchte auch nichts zu reden, denn
Jedermann im Haushalt gehorchte ihr,
auf den leisesten Wink mit einer
Selbstverständlichkeit, die allen natür- l
lich schien.
Es war halb neun Uhr Abends.!
Der blaue Schein der Ampel tauchte
das Krankenzimmer in «in« magisch«
Lichtwelle, deren Grundton eine beru
higende Harmonie bildete. Blitzartig
glitzerten die spiegelblanken Instru
mente, die die Schwester sorgfältig rei
nigte, um sie dann in Reih und Glied
aneinander zu reihen. Bor zwei Stun-
den war der Arzt zum letzten Male da
gewesen. „Schwester," hatte er gesagt,
„es wird Ernst werden! Wir dürftn
leine Zeit verlieren. Veranlassen Sie
das Nöthige, und sobald Sie fertig
sind, rufen Sie mich. Ich werde in
zwischen meinen Assistenten benachrich
tigen." Nun war alles so weit. „Ma
rie," flüsterte die Schwester, „den!
Arzt!" In der Wohnstube faßen die
Kinder, der Junge und daS Mädchen.
Ei« spielten zusammen in der Ein
tracht, die durch die Noih erwächst.
Sie fühlten, daß dieser Abend eine Be
deutung hatte, für sie sowohl, wie für
ihr Leben; sie wußten es nicht, aber die
Ahnung in ihnen war größer als die
Gewißheit. In einer Ecke sann die
alt« Frau, deren Sohn der Vater die
ser Kinder gewesen. Ihr Leben war
«in Schicksal gewesen und ein Unglück
dazu. „Ich bin alt," pflegte sie immer
zu sagen, „und das Unglück wächst mit
meinem Alter." Sie hatte verwelkte
Gesichtszüge, aber in ihren schwarzen
Augen glühte das Feuer des Lebens,
nicht mehr in tausend Funken sehn
suchtsvoller Hoffnung, sondern in einer
Die Thür ging auf, das Mädchen
trat an's Telephon. „Ich soll den Dok
tor rufen." Sie kurbelte an: „Amt
IVI. 5171."
ihrer Jugend ruhten im Schooße eines
verflossenen Jahrhunderts, die Men
schen ihrer Blüth« hatten di« Augen
bleiben?
Es war ein« Frage, die sie selbst
nicht zu lösen vermochte. Der Haus
arzt ihrer Schwiegertochter, der heute
aus deren Bitte die Entscheidung her
beiführen sollte, soweit sie in mensch
lichen Kräften lag, war ihr kein Frem
der. Er hatte vor mehr als einem
Jahrzehnt ihre Schwester behandelt,
und «ine klein« Nachlässigkeit, die er be
gangen, tostet« der Schwester das Le
ben. Die Großmutter konnte ihm die
ses Vergehen nicht v«rgessen, und in
ihrem zerrissenen Herzen glühte ein
Funken des Hasses unter der Asche der
Vergangenheit. Sie hatte ihn seitdem
nicht mehr wiedergesehen, ihn gemieden,
auch nicht wiedersehen wollen. Doch
heute reifte in ihr der Entschluß, ihn
zu sprechen, zu mahnen, zu warnen,
bevor ei abermal» zu spät war. Und
dennoch sah sie diesmal seinem Han
deln mit einer gewissen Zuversicht ent
gegen, dennoch hatt« si« jetzt die Ueber
digkeit voll und ganz thun würde, da
sie wußte, wie sehr «r «inst di«s« Frau
in heimlicher Liebe geliebt und viel
leicht noch li«bt«?!
„Großmutter." sagte da der Knabe,
„ich spiel« nicht mehr, w«il ich immer
verliere."
„Spiele nur weiter," «ntgegnet« die
Großmutter, „ich hab« auch bis jetzt ge
spielt, ohne zu gewinnen, aber der
Verlust berechtigt nicht zum Schluß."
D«r Junge beschied sich, und von
Neuem setzte er seine Steine auf das
Damebrett, uni in dem Kampf« g«gen
Stein und Stein, gegen Schwarz und
Weiß den erhofften Sieg zu erringen.
Das milde Licht der Lamp« über
schattet« die Kinder mit einem grünen
Schimmer. Die blonden Zöpfe des
Mädchens leuchteten wie in Gold ge
taucht, in dem Gesicht des Knaben lag
etwas Ernstes, eine unbewußte Reife;
seine Wangen färbten sich, die Augen
sprühten vor Eifer. „Es galt das
Spiel!" Die Großmutter lächelte mit
der Ueberlegenheit der Ueberleg«nen.
mit der Mild« derer, die auch im Al
ter ein Verständniß für die Jugend
zeigen, und sah von Zeit zu Zeit auf
die Uhr, die tickte und tickte mit mono
ton«! Ruhe, ohne Gefühl, ohne Ah
nung, was di« nächsten Glockenschläge,
die sie schlug, den Menschen da unten
bringen würden.
Dann wieder begann ihr das Herz
zu klopfen, eine schwere Besorgniß
malte sich in ihren Zügen. Sie wußte,
wie schlimm es war, was auf d«m
Spiele stand, aber sie wagte nicht zu
denken, zu grübeln; sie fürchtete sich
vor ihren Gedanken, weil «s ihr schien,
daß sie sich in Bälde verwirklichen wür
den. Und doch begegnete sie dem Tode
nicht m«hr mit d«r Angst eines Kindes,
mit der Hysterie einer jungen Frau,
sondern mit einer Sorge für das Kom
mende, mit einer Geistesgegenwart für
die Gegenwart. Sie begegnete ihm
eben mit Empfindungen, di« zu em
pfindungslos war«n für die räthsel
hafte Gewalt des ewigen Schnitters, sie
hatte ihm schon zu oft in die uner
gründlichen Tiefen seiner Augen ge
schaut. sie hatte gelernt, auch dem Tode
etwas Menschliches abzugewinnen.
Und plötzlich erhob sich ein vibriren
des Surren, «in leises Zitt«rn ging
durch den Raum, und dann ertönten
jetzt auf."
Die Großmutter lenkte ein. „Es ist
schon spät," sagte sie, „geht jetzt schla
fen, und wenn Ihr morgen aufwacht,
ist die Mutter gesund."
Sie sprach diese Worte etwas un-
Schmerz in ihren Herzen dadurch un-
Beeilt Euch," fuhr sie daher etwa»
hastig fort, „wir wollen gemeinsam
das Abendgebet sprechen."
Und bald knieten die Kinder, der
Junge und das Mädchen, in ihren Bet
ten, und die Großmutter saß vor
ihnen, und alle halten die Händ« ge
feit langen Jahren nicht mehr der Fall
blauen Teppich bis dicht an das Bett,
verleiht.
„Meine Tochter," flüsterte die
„Ich dank« Dir," hauchte die Kranke
matt. Es wurde still. Die Schwester
ließ langsam die Jalousien herunter,
die Großmutter ging, mit Mühe ihre
Erregung niederkämpfend, den Weg,
den sie gekommen war.
Kaum hatte sie die Thür hinter sich
geschlossen, kaum war die letzte Verbin
dung zwischen Ihr und der Gattin ihres
Sohnes unterbunden, als es klingelte.
Scharf, kurz, schneidend.
Er!!!
Di« Großmutter trat den Herren
entgegen. In dem dunklen Flur er
folgte eine formell« Begrüßung. Man
tonnte nur silhouettenhafte Schatten
rrlennen, „Herr Doktor," wandte sich
die Großmutter an den größeren der
Herren, „einen Augenblick, bitte!" Der
Assistent begab sich eilig zu der Patien
tin, und die Großmutter führt« ihren
Gast in das Zimmer, in dem noch so
eben di« Kinder mit einander gespielt
hatten. Nun stand«» sie sich gegen
über, jener große, starke Mann mit
dem scharf geschnittenen Gesicht und
dem kurzen, graumelirten Vollbart,
und die kleine, unscheinbar« Frau,
leicht gebückt, aber mit einem Ausdruck
in ihrem Wesen, der die Kraft verrieth,
die in ihrer Seele ruhte. Sie blickten
sich an, und sie bemerkten gegenseitig
mit entsetztem Erstaunen, wie sie sich
in den Jahren, da sie sich nicht gesehen,
verändert hatten, aber sie bemühten sich,
diese Beobachtung so gut wie möglich
zu verbergen. Der Arzt senkt« «In w«-
nig den Kopf, und s«in stark gelichte
tes Haupthaar schimmerte hell im
Scheine der Lampe.
„Herr Doktor," sprach endlich die
Großmutter mit einer Härte, die si«
ihrem Organ selbst nicht mehr zuge
traut hätte, „Sie haben heute «in
schweres Amt zu erfüllen, das schwerste
vielleicht, das Sie je zu erfüllen hatten
und haben werden. Bedenken Sie:
Sie sind mir «in Menschenleben schul
dig!" In ihren Augen züngelten glü
hende Flammen, schwer ging ihr
Athem, um ihren Mund grub sich ein
grausamer Zug; sie kämpften beide ei
nen stummen Kamps, sie kämpften mit
allen Kräften, die ihnen zur Verfügung
standen; geistig, seelisch ... Der Arzt
sagte nichts. Er konnte nichts sagen,
er durfte nichts sagen, er wußte auch
nichts. „Ich danke," sprach jetzt die
Großmutter, völlig tonlos, heiser und
trocken. Der Arzt wandte sich um,
er schritt zur Thür und Plötzlich,
unvermittelt, spontan, «wer inneren
zurück und streckt« mit einer kraftvol
len, bittenden Bewegung der eisernen
Frau seine Rechte hin. Eine Sekunde
verging voll banger Spannung, voll
zagender Hoffnung dann lag die
weiß«, fem durchäderte Hand d«r
Großmutter in der seinen. „Hoffen
Sie," sagte jetzt der Arzt, der die Ver
pflichtung in sich fühlte, der Großmut
ter etwas Beruhigendes zu sagen, und
ebenso fühlte, daß es keine Beruhigung
Druck, ein leiser Druck, ein unter
drücktes Schluchzen die Großmutter
war allein. Zunächst räumte sie in der
Herr ihrer selbst zu werden, sorgfältig
auf, packte das Damespiel weg, daS
dem Knaben so viel Aergerniß bereitet
hatte, und richtete alles so her, just wie
kelten Schritten. Schließlich setzte sie
sich in den Schaukelstuhl, strich die Fal
ter, schöner noch, als sie im Leben ge
wesen. „Weißt Du nicht," fragte diese,
„wie es den Kindern geht?" „Die Kin
sich ihre Gedanken.
Da schlug es zehn!
Sie kam wieder zu sich.
Noch nicht? Noch nicht!
Und beim Klage der Glockenschläge
ergriff sie ein unerträgliches Zittern,
ihr- Knie schlotterten, ihre Hände
krampsten sich zu Fäusten, unverwandt
Schrei. Dann nichts mehr. Der Arzt
zog sich an. „Der Assistent Hai die
Nachtwache," sagt« er noch. Die
Ausgang. Da sah er Ihr noch «inmal
voll entgegen. Die Tragik des Mo
mentes überwältigte ihn, er wurde von
> griff.
! „Ich habe alles gethan," stieß «r her
vor, „was man für einen Menschen
thun konnte, den man ein ganzes Leben
Wille ist stärker als die menschlich«
Kraft."
In d«m Hausflur erlosch das Licht.
Es würd« dunkel.
„Marie," sagte die Großmutter mit
einer fürchterlichen Ruhe, „schließen
Der Selbstmörder.
Brote«!« »,n Mtchel Sorda».
D«r Hauptmann Marin saß fried
lich mit seiner Frau b«im Mittagessen,
als der dienstthuend« F«ldweb«l sich
bei ihm melden ließ und die Anzeig«
higt, sofort den Weg nach dem Ouar
ti«r ein, von dem Feldwebel gefolgt.
Er hoffte In kaum zwei Jahren
Major zu werd«n, und eine Geschichte,
wl« der Selbstmord «In«s Mannes sei
ner Compagnie, würde genügen, sein
Avancement zu gefährden und ihn um
nen Kragen zu bringen.
„Was will d«nn der Kerl?" fragte
«r den Feldwebel.
Der Unteroffizier gab Details:
S«it seinem Dienstantritt sprach La
courge fortwährend davon, sich zu
vernichten. Er maß den Abstand
zwischen Fenster und Pflaster, schärfte
sein Bajonett, untersuchte di« Festig
keit seines Halstuches oder die gute
Funktion seines Gewehres; seit eini
gen Tag«n stellte «r schüchterne Ver
such« an, so daß s«in« Stubenkamera
ten, eines solchen Nachbars überdrüs
sig, sich diesen Morgen bei Ihrem Cor
pora! beschwert hatten.
„Es Ist gut", schloß d«r Haupt
mann, als er in die Compagnie-
Kanzlei eintrat, „schicken Sie mir die
sen Halunk«n".
Er l«hnte sich gegen das Fenster,
besorgt und wüthend zugleich.
Man klopfte zaghaft.
! „Herein!" schrie er.
Lacourge gab den scheuen, unsiche
r«n Gruß eines nur
halten Ist, dann ließ er di« Arm« sin
ken und rührte sich nicht mehr.
Er war fett, traurig und schmutzig.
In seinem wie von ranzigem Fett ge
spickten Gesicht thränten zwei klein«,
wimpernlose Aeuglein, zw«! Knopflö
cher In diesen Geschwülsten.
Der Hauptmann wappnete sich mit
Sanftmuth; er fragte: „Sie sind es,
„Zu Befehl, Herr Hauptmann!"
' „Was hat man mir da erzählt?
Es scheint, daß Sie sich umbringen
wollen!"
Lacourge öffnete den Mund zu ei
ner Fluth von Erklärungen, die nicht
hervordrangen. Er fuchtelte nur mit
der Faust im Leeren herum, wie um
seine Worte zu unterstreichen, und er
klärte dann mit einer schwachen, wei
nerlichen Stimme: „Ich will mich
. vernichten!"
„Aber warum denn? Himmelkreuz
j donnerwetter!" brüllte der Haupt
mann. sich innerlich zur Ruhe er
mahnend.
„Well der Dienst zu schwer ist.
Ich will mich lieb«r vernichten."
Der Hauptmann fühlte die Noth
wendigkeit, väterlich zu bleiben, um
den Mann nicht völlig närrisch zu
„Zu schwer! Zu schwer!
Geineinheiten durch eine persönliche
Note besiegeln zu müssen:
„Uebriqens, wenn Sie beharren,
werden Sie mich zwingen, strenger
mit Ihnen zu verfahren."
! Er die acht Taqe Ar-
Fluth verscheuchte Planke.
seinem Halstuch zu erwürgen. Sein
Antlitz, das mitleidige Hände schon
mit Wasser besprengten, war apfel
grün geworden; ab«r seine über der
Brust geöffnete Bluse zeigte diese ge
hoben und gesenkt von dem friedli
chen Athem eines Mannes, den der
Tod nicht gewollt hat. Lacourge er
langte bald wieder die Besinnung.
Auch der Hauptmann.
Der Regimentsarzt. den man be
nachrichtigt hatte, kam bald. Er
tätschelte die Hände deS Kranken, in
dem er ihm mit heiterer Stimme ver-
ES ist nichts von Bedeutung!"
Beim Anblick deS Arztes kam dem
Hauptmann «ine geniale Idee; er
schlug ihm vor: „Wenn Sie diesen
Mann da einige Tage in die Kran-
Der andere, in der freudigen Er
stauntheit eines Arztes, der unter sei
nen Händen einen Mann wieder inS
> Leben zurückkehren sieht, ging ohne
weiteres in die Falle: „Aber gewiß!
Wir werden ihn eine Woche m Be
obachtung nehmen".
Daraufhin öffnete der Selbstmör
der die Augen, schon trauernd leben
schlüpfte, von einer ungeheuren Last
befreit und entzückt, Lacourge sich ir
gendwo anders aufhängen zu sehen.
Aber am nächsten Morgen dachte
der UegimeniSarzt, dem die Nacht gu
ten Rath gebracht hatte, daß er zur
nächsten Nationalfeier die Medaille
erwartete, und daß der Selbstmord
eines seiner Pflege anvertrauten und
direkten Aufsicht unterstellten Man
hätte. Er expedirte ihn sogleich un
versehen wurde. Das Meisterstück
Weisheit und Vorsicht lautete: Wirk
such. Dz h- dch h- ,
hier?"
Er wagte es nicht anzunehmen
und doch, zitternd in dieser Hoffnung,
bedeutete ihm der Hauptmann: „Sie
haben Ihre Selbstmordideen aufgege
ben?"
Fingerhut spielend: „Nachdem dieser
l-rme Mensch den Militärdienst so
mühsam findet, könnten wir ihn als
seine Stelle ein.
Wie so viele schlecht geliebte Frau
en, schüttete Madame Marin ihre
Zärtlichkeit über einen gefundenen
Hund und zwei vor dem Ertrinken
erettete Katzen aus; sie reihte La
courge der Zahl ihrer Thiere ein und
letzte ihren Ehrgeiz daran, in ihm die
Lust zum Leben wieder zu erwecken.
Das war ein« neu« Rettungsarbeit.
Er hatt« wie die anderen viel Futter
und Ivenig Arbeit. Bei diesem
Snstem wurde er noch dicker und trie
fender. worüber Madame Marin sehr
stolz war: sie rühmte überall, was sie
ibre Kur zu sein glaubte. Einen
a.anzen Winter hindurch erstattete man
ihr einzig aus dem Grunde Besuche,
um in der Nähe diesen Burschen zu
sehen, der so wunderbar dem Tod«
entrissen war.
Inzwischen griffen in der schwer
fälligen Seele Lacourg«s Bergl«ich«
Platz: je mehr er versucht«, zu ster
ben. um so besser lebte er. Nach der
Mannschaftsübung die Krankenstube,
dann das Spital, dieses Paradies
und die Behausung deS Hauptman
nes. dieser Traum.
Er begriff beiläufig die V«thwen
diak«it ein«r fortwährenden Drohung,
einer immer hübsch frisch«» Ursache
des Selbstmord«?.
Ein«s Tages, als ihn Madame
Marin ükxr sein vergangenes Elend
aufstützte:
Ohren,
„Es ist hauptsächlich wegen einer
Landsmännin von mir, die in Paris
„Was ist sie denn?"
Wesen wären. Die Küche wurde ihm
gleichfalls verboten, aus Angst vor
verführerischen großen Messern.
Ach, wie oft dachte der Hauptmann
daran, ihn in die Front zurückzuschi
cken. Ein Plan, der in dem Moment,
dung. Lacourge schien das ganze
Fett, das sie verloren, zu «rarbeilen:
sein Gesicht schwoll zum Platzen; ver
kleinerte seine Aeuglein zu bloßen
Strichen und bekam so das Aussehen
einer Karikatur jener porzellanenen
Chinesen - Babys.
Aber welcher Mensch flieht nicht
auf den Flügeln irgend einer Hoff
nung die Gegenwart für eine bessere
Zukunft?
Angesichts der Grausamkeit der
Umstände richteten sich die Gedanken
der Ehegatten Marin auf das Da
tum, an dem ihr« Marter aufhören
würde, an dem sie von dem entsetz
lichen Lacourge befreit sein würden.
Waren sie genöthigt, irgend welch«
Launen ihres Burschen zu ertragen,
trösteten sie sich mit der gleich«n
Ueberlegung: nur noch drei Monate!
Sie zählten die Wochen, dann die
Tage, sogar die Stunden wie es
die Soldaten während ihrer Dienst
zeit thun.
Endlich kam der so ersehnte Zeit
punkt, wo dieser Angsttraum enden
Stätten seine unbezwingliche Ver
zweiflung tragen würd«.
Sanft mit fchm«ichlerischen Wen
dungen, um den Burschen nicht zu
verletzen, um nicht durch ein Wort,
das ihre Freude verrathen könnte, eine
Krise heraufzubeschwören, sagte ihm
Madame Marin mit betrübter Miene:
„Nun also, mein guter Lacourge,
wir werden uns trennen müssen."
Er ab«r schüttelte sanft den Kopf
und sagte schlicht:
„Ich diene weiter."
Zschotte und »i« Luftschiffahrt.
Es dürste nicht uninteressant sein,
in dieser Zeit der großen Luftschiff
fahrten zu vernehmen, daß auch Hein
rich Zschokke zu den Männern gehört,
die mit dichterischem Seherblick vor
ausgeahnt haben, welche Rolle das
Luftschiff dereinst im Leben der Völker
zu spielen berufen ist. So läßt er in
seinem Roman „Lyonel Harlington",
dessen Geschichte zu Ansang des 19.
Jahrhunderts spielt, den Helden der
Erzählung im Gespräch mit dem Mi
nister von Urming also vernehmen:
„ Lernt man einst di« Lust be
schissen, wie das Meer, so gibt's eine
Weltverwandlung, in der fast nichts
ble'bt, wie es gew«sen. Dann gute
Nacht bisherige Gesetzgebung. Polizei.
Kriegführung, Zollwesen! Alle Grenz
wachen, Festungen. Ströme, selbst
Flotten versperren dann nichts mehr.
wandelt!"
Der Streitpunkt. Ka
thi: Was hat denn nur dein« Herr
schaft für einen Streit? Bertha:
was von den beiden gefärbt werden
FSr junge ZcichenkSnstler.
At»o nnd die «lechbüchs«.
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Geltsame Zugthiere.
Die Verwendung als Zugthier be
schränkt sich bei uns auf nur ganz we
nige Arten, und es ist auch unwahr
scheinlich, daß sich exotische Zugthier«
im modernen Leben einbürgern werden.
Dennoch werden immer wieder Ver
suche unternommen, exotische Thiere
in den Dienst des Menschen zu stellen.
In England konnte man in diesem
Jahre einen riesigen Elefanten sehen,
der mit sicherem Schritt den Pflug zog,
und an die Hebel einer Dreschmaschine
waren Kam«l« gespannt, die ihre Arbeit
glänzend verrichteten. Die seltsamen
Zugthiere stammten aus einer Mena
gerie, deren Besitzer s«ine Thiere wäh
rend der todten Saison veriniethete
und so für landwirthschastliche Zwecke
ausnutzte. Eine lange Erfahrung hatte
ihn gelehrt, daß eine lange Period« der
Unthätigkeit der Gesundheit der Thiere
schadet und daß sie kräftiger und ge
sünder in ihre Ställe zurückkehren,
wenn sie in guter Luft «in tüchtig«»
Stück Arbeit verrichtet haben. Der
große Dickhäuter eignete sich, nachdem
er zunächst ein wenig störrisch gewesen
war, außerordentlich gut für den
Pflug; besonders war die Regelmäßig
keit seines trottenden Schrittes für den
Pflüg«nden sehr angenehm.
Andere exotische Zugthiere werden
hier in Amerika verwendet. Der Be
sitzer der berühmten „Krokodil - Farm"
zu Hot Springs in Arkansas. Camp
bell, begnügt sich jetzt nicht mehr damit,
seine Thiere für Menagerien zu zäh
men und zu dressiren, sondern «r Hot
auch einen d-r Intelligentesten seiner
Pfleglinge dazu ausgebildet, kl«ine
Wagen und Karren zu ziehen. Frau
Campbell läßt ihr kleines Töchterchen
in einem solchen kleinen Krokodilwagen
spazier«» fahren, bei dem das seltsame
G«fpann sich höchst mani«rlich und ge
schickt zeigt und auch ziemlich schnell
vorwärts kommt.