Mit der Spitzhacke.
> .Poch, poch, poch!"
So klaßg es schon den ganzen Tag
trüben vom Abbruch des kleinen Hau
ses, das so gar nicht mehr in die
vornehme Nachbarschaft paßte; die
reine Lust würd« verdunkelt durch
den grauen Staub, der weit abflog
und sich auf die «rsten grünenden,
Blättchen fetzte, die an den Büschen
sproßten.
Entsetzlich ist dieser Lärm.
Das geht schon von früh an", stöhnte
die junge, verwöhnte Frau Linda
Bergheim, die in dem vornehmen
Hause vi» !l vis wohnte. „Könnte
ich nur aufathmen, nur die Erinne
rung loswerden! Wie durfte er
das nur wagen! ... Ich sehe noch
immer seine schrecklichen Blicke, fühle
Aoch immer die heißen Athemzüge.
Sie schauderte und zog die seidene
Diwandecke höher, dann nach weni
gen Minuten schleuderte sie das feine
Gewebe wieder von sich und erhob
Die Vorhänge waren zugezogen.
Frau Linda liebte selbst am Tag«
«in matt«s Dämmerlicht.
Die Mittagsstunde war vorüber.
Mit verdoppelter Kraft hatte das
Pochen und Hämmern drüben wieder
«ingesetzt.
Von dem Thurm der nahen Kirch«
schlug es dreimal.
Die junge Frau klingelte.
„Der Herr noch nicht zu HauS?" -
„Nein, gnädige Frau, der Herr
Rechtsanwalt hat gleich gefürchtet,
tagüber fortzubleiben."
„Unerträglich!"
Der kleine Fuß stampfte den Bo
den.
„Die gnädige Frau schliefen noch,
als der Herr fortging. Es ist doch
heut der große Prozeß gegen die
schlechte Frau, die den eigenen Mann
wollte erschießen lassen. Heute
Nacht hat der Herr bis drei Uhr ge
arbeitet."
„Es ist gut," verabschiedete Linda
das Mädchen.
Nachdenklich ging sie im Zimmer
aus und ab. Richtig, die Lampe
hatte ja noch in feinem Arbeitsge
macht gebrannt, als sie so spät nach
Haus« gekommen war.
Warum mußten auch Wehrenthals
den tollen Gedanken haben, nach der
Aufführung deS „Nathan" noch ins
R.'staurant zu gehen und dann ins
Eaf6 zu wandern-
Sie hätte ja nicht nöthig gehabt,
mitzugehen, zumal sie ohne Mann
war. Was that'S? Lorenzen, ihr
treuer Verehrer, war ja da, sie liebte
Menschen, Geselligkeit, alles
Damals saß sie drüben in dem al
terthümlichen Häuschen und guckt«
mit den braunen Rehagen verwun
dert auf das frohe Treiben der Welt.
Aber als sie des jungen Rechtsan
walts glückliche Gattin geworden war
«nd vielleicht zu hastig an all den
Genüssen gelostet hatte, die das Le
ben in der Grvßstadt gewährt, als sie
widerstandslos in den Trubel gezo
gen wurde, da zuckte man hier und
da die Achseln und sagte gering
schätzend: »Eine wie viele; es
wird nicht lange dauern, dann ist sie
auch ein Opfer der Eitelleit."
Sie seufzte tief, ihr Herz pochte
hastig.
Ach, wenn er jetzt bei ihr fein
könnte, sie zu schützen, zu rächen!
... Gerade heut mußte dieser Pro-
Prozeß!' '
nen! Noch gestern Abend, beim Au
sternessen und Seltschlllrfen, war
von dem leichtsinnigen Weibe, der
«itelen, genußsüchtigen „Kreatur" die
Rcde gewesen, die zweifellos den
harmlosen, sie vergötternden Manne
betrogen hatte und dann so tief ge
sunl«n war, den Mordgesellen zu
dingen.
schuldig?" Man hatte die Frage
dringend aufgeworfen.
„Ihr Herr Gemahl ist ja der Ver
theidiger," hatte Lorenzen seiner
Nachbarin zugeflüstert. .Er soll
sehr eingenommen von seiner schönen
Klientin sein und sie häufig im Un
tersuchungsgefängnis besucht hadei^
anderer.
„Uebrigens eine riesenhafte Arbeit,
so recht dazu geschaffen, prüfende
Blicke in ein wild pochendes Frauen-
zu werfen."
«inander. Frau Linda saß abseits
mit ihrem Verehrer. Sie unterhielt
sich mit ihm über den .Nathan", die
Lorstellung des Abends, und rezitirte
begeistert aus der Er-
Da hatte sich der leidenschaftliche
Lorenzen tief über ihre Hand ge
beugt ... Linda zittert jetzt vor Er
regung, wie sie es sich vergegenwär
tigt sie zärtlich an seine heißen
Lippen gedrückt jeden einzelnen Fin
ger geliebkost.
.WaS thun Sie da, Lorenzen?"
tief eins der lustigen Weib« über
den Tisch ....
„Ich nehm« Maß, Gnädigste!"
Alle hatten über seltsame Ant
eine große Veränderung vorgegan-
> 'H >ch M d ch
„Fort, fort, Elender, auf der Stei
der'Thür.' verschwand aus
Auf dem Teppich lag das Etui
mit dem Ringe Linda stieß «S
fort dem Fuße und dann
„Luft, Luft, ich ersticke sonst!" rief
weg
Gott, was war das? Täuschte
sie ein Trugbild? Sie athmete
Kindheit, ihre Jugendzeit verlebt!?..
Wo war es geblieben?
Zur Hälfte abgebrochen ragten
t«n? Zitgel auf Ziegel, Mauerstllck
auf Mauerstück löste sich ... schnell
fort. Das alte, liebe Haus! Auch
in ihr wühlt es, pocht «s, warme,
erlösende Thränen verdunkeln Lin
das Blicke. Ist sie auch nicht drüben
eingezogen, die Arme der
jungen Mutter, die ihr Liebstes hatte
hergeben müssen, sie hinaufge-
Alten hatte Linda keine Liebe ent
behrt, aber nach den Regeln der alt
modischen Zeit wurde sie erzogen, da
her wohl auch später der Heißhunger
nach Vergnügungen, nach Freuden al
ler Art.
Die Leute rühren sich tapfer. Poch,
poch ... wieder eine Staubwolke,
nun ist die kleine, hölzerne Treppe
blosgelegt, die sie so oft hinab und
herauf gelaufen war. im Schulröck
chen, dem kurzen, im Consirmanden
kleid, als trauernde Enkelin, als
glückliche Braut. Eben kam die
kornblumenblaue Tapete mit den wei
ßen Ranken zum Vorschein, die Wän
de des Putzstübchens waren es sie
glaubte noch die Glasservante mit den
altmodischen Tassen und Humpen zu
sehen, das schwarze Roßhaarsopha
mit den blanken Knöpfen, die Por
zellanfiguren auf dem Cylinderbu
reau, in dessen Schublade der gute,
seiden« R«genfchirm lag, den Groß-
! mutt«r nie bei schlechtem Wetter g»
brauchen wollte.
Rechtsanwalt hatte dem Mlltter
den Schatz aus dem alten Hause mit
mir fort! Dies« Brust soll deine
Heimath s«in; ich liebe dich, meine
tenlosigkeit, Eitelkeit,
tiefem Weh.
Schritt, Stuf« um Stufe; aber Gott
dort.
Der schecklich« Prozeß hält ihn
wohl noch fern, dieser Prozeß gegen
Stimme dem Kutscher „schnell,
schnell, hier für doppelte Fahrt!"
Die Gedanken drängen sich in ih
rem Kopf.
„Was würde er sagen, wenn er'S
Thür.
aus übervollem Saal entgegen, Kops
,an Kopf steh«» Menschen.
„Ihre Karte, bitte!"
digt"
Es wirkte wi« ein Zauberwort.
Erschöpft lehnt sie an der Wand
wohlbekannt« Stimme an^ihr
dich schützen"
Tiefe Bewegung, Schluchzen, Wei-
nen, dann unheimlich« Stille. ...
Der Spruch wird nach kurzer Be
rathung gefällt.
den Saal.
So schnell wie möglich verläßt Leo
Berghelm die Räume d«S lustizpala
steS.
Erholung bedürftig. Sein schweres
Wert ist vollendet, Ehr«, neuen Ruhm
eS ihm gebraut. Was wohl
r«n, ich weiß nicht wohin" erklärt
daS Mädchen.
„Also doch" «r lächtlt bitter
und geht in sein Arbeitszimmer.
Dort sitzt er am Tisch, den Kops
in die Hände gestützt, die Augen halb
geschlossen. ...
Leise öffnet sich die Thür, fast un
hörbare Tritte huschen durch das Ge
mach. Linda ist's. ... Forschend
tritt sie näher, jetzt sieht sie ihn im
Zwielicht.
War er eingeschlafen, überwältigt
von der seelischen Anstrengung?
.Leo", sagt sie weich und legt den
„Leo, ich war eben dort bei dem
Prozeß, ich habe dich gehört, alles
gehört, was du gesagt hast. Glaubst
du wirklich, Leo. daß wahre Reue
viel gutmachen kann? Ach, wenn
du es mit mir auch noch einmal ver
suche« wolltest! Ich weiß, eS ist
nicht alles so gewesen, wi« es sein
sollt? der Trubel, ja der Tau
mel des ungewohnten Lebens ließ
mich nicht zur Besinnung kommen, es
war, als ob die Wellen über mir
zusammenschlagen wollten, aber ich
rettet« mich, Leo, du darfst noch an
mich glauben, du darfst mich küssen;
meine Stirn, mein Mund sind nicht
„ Welcher Sieg!" sagte der ergrif-
Arme. ... „Erkläre mir, wie kam
das alles nur?"
Sie zog ihn zum Fenster
Mondeslicht umzog das alte Ge
mäuer. „Sieh' dort, Leo, das alt«,
liebe Haus heruntergerissen. ....
Heute erst entdeckte ich den plötzlichen
Abbruch och, und aus den Trüm
mern stiegen Erinnerungen, Mahnun
gen herauf. ... Die Werkzeuge, die
drüben bohrten, pochten auch an mein
Herz, zeigten mir mein nutzloses Trei
ben, meine Undankbarkeit."
Drüben hatten sie Feierabend ge
macht; die fleißigen Arbeiter ver
schwanden, ihre Werkzeug« mit sich
nehmend. Von den blauen Wänden
war kaum noch etwas zu erkennen.
Die weißen Arabesken leuchteten wie
ein Menetekel.
Tiefbewegt hielt Linda den Gatten
fest, als wollte sie ihn nie, nie mehr
lassen.
Ein stummes, heiliges Gelöbniß
durchzitterte ihr Herz
Ter Selbstmörder.
Es glich fast einer Flucht. Fieber
haft erregt hatte er einige Briefe ge
schrieben, ein paar Glas Kognak ge
trunken und verwirrt in den Spiegel
gesehen. Dann hatte er seine Tasche
gepackt: eine Reisemütze und «in paar
Kragen und Manschetten, weiter
nichts. Was brauchte er mehr zu sei
ner letzten Reis«? Es ging ja dann
in den Tod! Tod . . . nein, er wollte
das Wort nicht mehr wiederholen,
nicht mehr daran denken, «h« eS Zeit
war. Es mußte geschehen, er hatte
keinen anderen Ausweg mehr. Ein
leichtes Zittern überfiel feintn Rücken,
während er mechanisch «ine Schachtel
Zigarretten in die Tasche warf. Auch
den Rest Kognak that er hinein, oer
war zur Ermuthigung und gegen das
Doch augenblicklich fühlte er sich
so ruhig, fast unwahrscheinlich ruhig,
nur ein Prickeln in den Beinen schien
ein wenig Angst zu verrathen. Aber
das konnte auch die Folge der Aus
gänzlichen finanziellen und morali
schen Bankrott. Doch die Liebe hat
ihn entwaffnet.
Mattes, traurig Resignirendes in den
sie ein Goldfisch sei.
Dieser Goldfisch war sein« letzte
Hoffnung, so daß er ihr bald von
als käm« ein Fünkch«n Leben hinein.
Ihr Herz war offen wie das ein«?
Kindts, ihre Seele rein wie der Mor
gen. Deshalb fand er selbstverständ
lich, ihr alles zu sagen, ihr all sein«
Streiche zu berichten, zum erstenmal
in seinem L«ben ehrlich zu sein.
Da hat si« ihm hochmüthig die
Thür gewiesen, schwach ahnend, daß
ihr Geld und nicht die Liebe ihn
blind gemacht hatte. Er war nicht
gegangen, sondern hatte gebeten, ver
zweifelt gefleht, pathetisch mit dem
Tode gedroht. Ruhig und stolz hat
sie ihm wiederholt, daß sie nicht käuf
lich fei. Da hat er ihr drei Tage,
dreimal vierundzwanzig Stunden
Bedenkzeit gegeben, über sein Leben
zu entscheiden. Sie hat es abgelehnt,
eine Minute genügt« ihr; schweigend
hat sie ihn in den Tod gejagt.
Noch eh« er d«n Bahnhof erreicht
hatte, hört« er d«n Zug einfahren.
Er begann zu laufen, mit dem ganzen
Körper gegen den eigensinnigen Wind
ankämpfend, der ihn zum Stehen
bringen wollte. Er dachte in diesem
Augenblick an eine Vorsehung oder
etwas dergleichen, und vas verbitter
te seine Stimmung noch mehr. Kei
ne Macht der Welt würde ihn davon
zurückhalten können, seine Absicht
auszuführen. Er fürchtete den Tod
nicht, und sein Schuß würde sicher
gehen.
Außer Athem, mit stechenden
Schmerzen in der Brust, löste er
s«in Billet, raste nach dem Perron,
in närrisch«n S«it«nsprüngen di«
Menschen umgehend, warf enolich völ
lig erschöpft seine Tasche in ein leer«!
Coup«e und sich selbst daneben.
Der Zug setzte sich in Bewegung.
Er drückte sich in seine Ecke und be
gann über vergangene Dinge zu den
ken, bis er in den Schlaf fiel. Der
Kondukteur weckt« ihn, er müsse sich
beeilen, d«r Dampfer warte. Ver
schlafen, mit halb offenen Augen,
folgte er den anderen Reisenden zum
Schiss hinab. Ein heftiger Seewind
drang gewaltsam durch seine Kleider,
daß er erschauerte. Warum hat
dieser dumme Kerl ihn auch nicht
schlafen lassen, er hat gerade so schön
von allerlei Freunden geträumt.
bis in die Ewigkeit, das wäre ein
idealer Tod gewesen. Welcher Dä
mon hatte ihm denn den Gedanken
eingegeben, bei solchem Witter Nachts
auf ein Schiff zu gehen. Der
Sturmwind pfiff an dem Schornstein
empor und die Taue entlang und
stieß das Wasser hoch gegen die
Schiffswänd:. Lauernd mit tausend
offenen Rachen wartete das Meer,
ob sich etwas in die Nacht hinauswa
gen werde. Ein drohendes Poltern
aus dunklen Fernen rollte durch oie
doch schnell überwand er sich und
hatt« plötzlich wied«r Muth, allem
zu trotzen. Ob ertrinken oder er
so ziemlich auf eins heraus.
Er suchte sich ein Plätzchen auf
dem Promonadendeck, er wollte wach
de es geschehen, er wollte in den
Lauf des Revolvers etwas Wasser
thun, dos war sicherer. Bah. das
Leben war nicht des Nachdenkens
werth! Was beoeutete eS diesem
hatte.
Er war ein Mann und hatteMuth;
d«r wehte ihn an aus den heulenden
Kognak.
Aber schließlich ward eS auf d«m
Deck immer unbehaglich«!, «r würd«
len, meinte er, warf die leere Fla
sche über Bord und schwankte nach
seiner Kajüt«.
Harwich lag noch in tiefster Mor
genruhe. Nur am Kai hasteten blei
cht Menschen hin und her und re
servirten sich Plätze im Zuge, froh,
daß sie wieder auf festem, sicherem
Boden waren. Der Wind war ruhi
ger geworden. ES schien, als habe
eine Riesenhand durch den noch wol
kigen Himmel gegriffen, um Platz
zu schaffen für das zitternde Licht des
kommenden TageS. Und langsam,
in immer weiteren Kreisen verbreite
te sich die Helle und zog die Kirchen
thllrme und Fabrikschornsleine au»
der nächtlichen Dämmerung, bis sie
sich endlich scharf gegen die tiefblauen
Flecken am Himmel abzeichneten.
Der Selbstmörder, vom Schlaf er
rasende Eßlust. Er fühlte sich wirk
lich behaglich, nicht mehr so verstimmt
wie am Abend vorher, und überlegte,
Weilchen Gewalt anzuthun und dann
ganz behaglich im Speisewagen zu
essen. Was doch ein Sonnenstrahl,
am frühen Morgen über des Men
btstellt« sein Frühstück. Wohlthätig
Er beglückwünschte sich selbst, daß
trotz seines Elends. Oder sollte
Frühstück.
schickt!""'
Probat. »Ist Ihre Gattin
Aha! Herr: „Wissen Sie, es
ist schrecklich ich habe in der Nacht
keinen Schlaf mehr." Student: „Mir
geht's ebenso." Herr: „Was, Sie
Kindermund. .Aber
Großpapa, wie hast du eine so alte
Frau wie die Großmama Heirath«»
Beim Metzger. Gehilfe:
Ach. Herr Meister, seinS net böse,
vorhin ist mir Ihr Tabaksbeutel in
die Maschine gerathen! Meister:
Was? so theure? Zeug gibst in die
Wurst? Na warte!
tern haben erst nach langem Zögern
die Einwilligung zur Verlobung gege
ben?"
Braut (Rechtsanwaltin): ..Ja,
hatte!"
ther. „Warum haben Sie denn Ihre
letzte Stelle verloren?" „O, der
junge Mann studirte Medizin, und er
chen benutzen!"
Sein erster Gedanke.
Der alte Kohn (als er seinen Sohn
im Flußbade steht): Um Himmels
willen, Moritz, liebst« etwa unglück
lich?
Dame: „Ich hätte gern etwas in
O«l für ein Speisezimmer!"
Verkauf« r: „Jawohl, gnädig«
Frau; soll es eine Landschaft sein
oder eine Büchse Sardinen?"
Kindervonh«ute. „Ma.
mach«n, schenke mir doch bitte eine
schon, wenn man sie nach ihrem Al
ter frägt!"
Hrra»«ge»latzt.
Postbeamter: „Was für ein
Brief war es, den Sie zurückzuhol:n
eingeschriebener, oder ein W«rthbrief?"
Fräulein, Backfisch, heraus
platzend: „Nein ein Liebesbrief!"
JungeFrau(zu ihrem Gatten,
der verreist): „Wirst Du mir auch
treu bl«ib«n, Edgar? Du
schw«igst? O schwör« mir'S!"
Junger Assessor: »Ab«r,
Kind w«g«n so 'ner Lappalie von
vier Wochen wird man doch nicht