u eb e r l i st et.
Eine der vornehmsten Billen i«
London W., nicht weit von den präch
befand sich seit mehreren Jahren im
Besitze des Doktor Lionel Brown, ei
nes Junggesellen in seinen besten
Jahren, der Vermögen genug besaß,
kben zu können, und Verstand genug,
sich dabei nicht zu langweilen.
Sprachliche und geschichtliche For
schungen waren es besonders, die ihn
beschäftigten, und in der Bibliothek
des British Museum war er fast täg
licher Stammgast. Die Villa war
ilein, aber auf das geschmackvollste
«ingerichtet; der Doktor und seine
dienstbaren Geister die einzigen Be
wohner. Zu den intimsten Freunden
des Besitzers zählt« der Schriftsteller
Percy Hucks.
Eines Abends waren die beiden
Herren in dem im Erdgeschoß gelegt
uen Studirzimmer im eifrigen Ge
spräche. Vom Gebiete wissenschaftli
cher Forschungs- und Denkweise aus
gehend, war man auf den praktischen
Spürsinn des Detektivs zu sprechen
gekommen; und während Hucks b«-
-hauptete, daß ein wirklich intelligen
ter Kops jedes Geheimniß durchdrin
gen könnte, vertrat der Hausherr die
auch der größte Scharfsinn Schiff
bruch litte. Während des Gesprächs
zog der Doktor ein kleines Packet aus
das vor ihm stehende Schreibpult.
heute den Kaufpreis für
meine Wiesengrundstllcke bei Brent-
Das Geschäft hat sich besser gestaltet,
als ich annahm; zehntausend Pfund
in Banknoten enthält dieses kleine
Packetchen."
den Nußbaunischreibtisch eines Par
terrezimmers?" fragte d«r Freund.
„Nur einstweilen. Nehme es dann
«mit hinauf, um es im Feuerfesten zu
Fachmann fein will, muß jedes Räth
sel lösen können, das ihm aufgegeben
wird. Das sag« ich."
gen, war diesmal doch der Hände
druck etwas kühler als sonst. Hucks
beschloß, den Freund einmal acht oder
straße zurück.
Wie aber staunte er, als schon zwei
Tage später er saß noch beim er
sten Frühstück die Thüre ausgeris
sen wurde, und sein Freund Doktor
Brown in heftiger Erregung eintrat.
„Lieber Percy, entschuldige di«
frühe Störung.' Habe Pech gehabt,
schloß?"
„Um sie nachher besser als dort auf
zuheben. Ja."
„Nun, unser Gespräch ging mir
noch 'mmer im Kops« herum. Ich
vergaß, das Bündel mit hinaufzu
erdrochen eingedrückte Fensterschei
be deutliche Fußspuren im Garten
ein ganz gemeiner Einbruchsdieb
stahl. Der Schurke hatte gewußt,
daß ich meinem Dienstpersonal in der
«igt^
„Die Polizei? Wo denkst Du hin.
Wen hältst Du für den geschicktesten
unserer Privatdetektivs?"
„Der allgemeinen Meinung nach ist
das Mr. Snedderson. Persönlich
kenne ich den Herrn freilich noch
nicht "
„Dann bietet sich Dir heute die
zu sein. Mein Wagen hält vor Dei
ner Thüre."
Sofort erhob sich Hucks vom Früh
stückStisch und griff nach Hut und
Ueberrock.
„Es sollte mich recht freuen, wenn
Du diesmal recht hättest," sprach
Doktor Brown, als sie zusammen die
Trepp« hinunter schritten.
unser damaliges Gespräch, das die
Ursache Deiner Vergeßlichkeit wurde,
recht theuer zu stehen."
Eine Fahrt von zwanzig Minuten
brachte sie an's Ziel. Kurz darauf
wurde die elegante Gestalt des Mr.
Snedderson in'SEmpfangsziininer ge
sührt.
„Hm," sagte der berühmte Detektiv,
nachdem ihm der Fall vorgetragen
worden war, „zweierlei ist es, was
sich ohne weiteres ergiebt. Erstens
muß es Jemand gewesen sein, der
darum wußte, daß Sie kurz
ten, zweitens muß es Jemand sein,
der genau Bescheid wußte, wo Sie
das Geld aufbewahrten."
Nach diesen Worten ließ er ein«
Pause eintreten und sah die beiden
Zuhörer noch einander an, bis jeder
seiner Weisheit duxch ein zustimm«n
des Kopfneigen Bewunderung gezollt
hatte.
„Wer bewohnt mit Ihnen das
Haus?"
„Mein Kutscher, mein Diener und
meine alte Köchin. Ihr Verdacht
geht nicht etwa in dieser Richtung,
ten!"
di« eingedrückte Fensterscheibe? Sollen
das Beweise sein, wirkliche Beweise,
daß de: Dieb nicht im Hause wohnt?
Ein Hausdieb muß vor Allem suchen,
den Verdacht nach außen abzulenken.
Haben Sie mit Ihren Dienstboten
über den Fall gesprochen?"
„Mit keiner Silbe," sagte der Dok
tor. „Ich hab« sofort, nachdem ich
die Entdeckung gemacht hatte, beraubt
zu sein, mein Arbeitszimmer abge
schlossen und mich stehenden Fußes zu
Ihnen und dann zu meinem Freunde
dirzimmer.
„Ich habe alles unberührt gelassen,"
sprach der Hausherr, als sie vor d«m
ren des Herumhantirens mit einem
spitzen Instrument.
„Sehr geschickt ist di« Sache eben
nicht ausgeführt," sagte lächelnd der
Detektiv. „Das ist Dilettantenarbeit,
nicht die eines geschulten Einbre
chers."
„Meinen Sie?" fragte kleinlaut der
Doktor.
Dann trat man zu der Fenster
scheibe.
derson platt aus die Erde, zog Papier
und Bleistift aus der Tasche und
nahm einen genauen Abriß.
Leute, versprach aber, den Wunsch des
Detektivs sofort zu erfüllen.
So führte denn der Hausherr sei-
lichkelten nach der andern erscheinen
würde. Er selbst, sagte er, habe hef
tigen Kopfschmerz bekommen und
wolle sich ein« Viertelstunde lang in
der frischen Luft des Gartens erge
chin und der Diener, waren schnell
abgethan. Nach einigen formellen
Fragen wurden sin von Herrn Sned
derson als verdachtssrei entlassen.
Anders gestaltete sich die Sache, als
der Kutscher, eine schwere, breitspurig
gehende Gestalt, hereintrat.
„Seit wann sind Sie im Dienst
d«s Doktors?" fragte ihn der De
tektiv.
„Seit acht Jahren," antwortete der
Nosselenker. Dabei entging es aber
dem Fragesteller nicht, wie der Mann
einen scheuen Blick nach dem Pulte
hinüberwars, dessen verdächtigen Ka
sten der Detektiv vorher wieder sorg
fältig zugeschoben hatte.
„Und Sie werden nicht lediglich als
Kutscher, sondern auch noch zu aller
hand kleinen Handleistungen verwen
det? Zum Beispiel zum Fenster
„Wenn Jack eben keine Zeit hat,
putz« wohl auch ich manchmal die
Fenster. Ja, ja." Und wieder ein
Blick zum Pulte hinüber.
„Und da scheint Ihnen heute ein
kleines Malheur passirt zu sein. Si«
haben eine Scheibe zerbrochen?"
„Eine Scheibe zerbrochen?" fragt«
der Kutscher und blickte auf das ihm
nächstliegende Fenster, an dem alles
in Ordnung war.
„Aha," dachte Snedderson, „er
spielt den Dummen. Er weiß nur
zu gut, wo die zerbrochene Scheibe
ist."
„Hier, mein Freund," sagte er dann
und schritt auf das Fenster zu. „Se
hen Sie sich einmal die Geschichte an."
Während der andere den Befehl
pflichtschuldigst ausführte und, sich zu
den Zackensplittern niederbeugend,
dem Detektiv seinen breiten Rücken
zukehrte, zog dieser schnell etwas aus
d«r Westentasche hervor, warf einen
Blick darauf, dann einen zwciten aus
den Rock des Kutschers, und steckte es
mit einem besri«digten Lächeln in die
Westentasche zurück.
„Ja." sagte d«r Kutscher, indem er
sich wieder umdrehte, „zerbrochen ist
Wesen."
„Schon gut, schon gut. Der Herr
Doktor wird Sie so bald nicht wieder
d>,m Kops« schüttelnd, entfernte sich
der Mann. Der Detektiv sah ihm
auf die breiten Sohlen und glaubte
„Bitte, Herr Doktor, wollen Sie Jh-
Der Doktor that einige Schritt«
elektrische Knopf befand.
„Aber wozu das?" fragte er.
„Darf ich bitten?!"
Ja. ja." t. i lb
die Scheibe dort haben Sie
dänn. daß dieses Tuchsetzchen," dabei
holte der Detektiv ein kleines Tuch
fäserchen aus der linken Westentasche
hervor, „so verzweifelte Ähnlichkeit
mit Ihrem Rockstoffe hat?"
Der Kutscher öffnete den Mund,
um zu antworten, aber sein Herr ließ
„Ich ich —" stotterte der Kut-
s t d Sp ch !"
m«nden Blicken auf ihn zu.
„Ich habe vorige Woche beim Ab-
Häuben die kleine Vase, die obenauf
fen und da ist ein Henkel abaebvchen.
Ich stellte das Ding dann so, daß die
zerbrochene Stelle die Wand zu
stehen kam, und war fro>i, daß der
Herr Doktor nichts davon bemerkten."
„Ach was," herrschte ihn de.' De
tektiv an, „faule Ausreden! Die Ge
schichte haben Si« sich erst zusammen
gereimt. Wissen Sie, waS heute
Nacht hier passirt ist? Wissen Sie
das? He?"
Der Kutscher machte ein verblüff
tes Gesicht, der Hausherr athmete tief.
Aber in diesem Augenblick ergriff
P«rcy Hucks das Wort.
„Mein lieber Herr Snedderson."
sagte er „Sie sind auf dem Holzwege.
Lassen Sie den Mann ruhig hinaus
gehen, er hat wirtlich weiter nichts
als den Vasenhenkel auf dem Gewis
sen. Ueber das andere werde ich die
Ehre haben. Sie aufzuklären. Gehen
Sie jetzt, Frederick!" befahl er dem
ihm seit lange bekannten Mann.
„Hahaha!" lachte der Detektiv, als
der Kutscher das Zimmer verlassen
hatte. „Also Sie, mein Herr..."
„Gewiß, binnen zehn Minuten wer
den Sie, wenn es Ihnen nicht an
Muth dazu gebricht, den wahren Thä
ter greifen können."
„Wenn es mir nicht an Muth ge
bricht? Schön gesagt!" höhnte Sned
„Wer zuletzt lacht, lacht am besten."
sagte Hucks und trat auf einen Au
genblick in den Salon zurück, um
gleich darauf mit einem großen Paar
Reiterstiefeln in d«r Hand zurückzu-
Detektiv sah ihn verwundert
an; der Hausherr war in einen Stuhl
gesunk«».
„Hier liegt die Zeichnung der Fuß
spur," sprach Hucks, „und hier, ver
gleichen Sie, bitte, diese Sohle!"
Snedderson that wie ihm gesagt
wurde.
„Sogar die hervorragende Zwecke
aus der linken Seite stimmt," sagte
er dann kleinlaut. „Es ist kein Zw«i
fel, nicht der leiseste, daß die Fuß
spuren von diesem Stiefelpaar her
rühren. Alxr was beweist das gegen
den Kutscher?" fragte er dann wie
derum siegesgewiß. „Er hat eben die
> ses Paar angehabt, als er d«n Gar
ten, in der Absicht, den Schein abzu
lenken, durchquerte."
„Fehlgeschossen, mein Herr. Ich
biti «s. auf dessen Befehl der Diener,
während der Doktor im Garten lust
wandelte, dieses Stiefelpaar aus dem
Schuhschranke seines Herrn herbei
holt«."
„Nun, kann der Kutscher nicht die
Stiesel seines Herrn mißbrauchen?
Und dann der Tuchfetzen, der Tuch
fetzen!" rief «rvgt der Detektiv.
„Lionel," wandte sich jetzt Hucks an
den vor sich hin brütenden Freund,
hast gewonnen, ich erkläre
mich für besiegt. Herr Snedderson,
hier sind zweihundert Pfund für
Ihre Mühe. Und hier noch weitere
hundert dafür, daß Sie das tiefste
Schweigen über die Angelegenheit
walten lassen. Ich danke für Ihren
Besuch. Die Sache ist erledigt."
zu gering?"
„O nein, o nein,"" schmunzelte der
Detektiv und versenkte die Scheine
in seine Tasche. „Also Stillschwei
gen sagten Sie? Aber das ist doch
selbstverständlich, wenn Sie es wün
schen. Nur eins vermag ich Ihnen
nicht zu versprechen. Auf Ihren Kut
scher, auch wenn er in andere Dienste
doch?"
Kopfschüttelnd entfernte sich Mr.
dersont. Und nun sage mir, Mensch,
woher alle Deine Weisheit stammt."
„Nun. mein Junge," sagte Hucks,
c^irt!"
Der Doktor nickte dem Freunde mit
kläglicher Miene zu.
„Aber vom ersten Augenblick an,
sagst Du?"
tor hat seine Grundstücke in Brent
sord gut verkauft. Nun. wenn Sie
darum wissen, dann kann ich es Ih
nen ja direkt sagen, er hat die dafür
g«rnteten Zehntausend bei uns in
Papieren angelegt. Banknoten aber,
Dir nicht gut in der folgenden Nach!
in London W. gestohlen werden.
Höre weiter. Ich sagte mir also von
halten, er will Dir beweisen, daß
selbst der geschickteste D«t«ktiv in die
sem Falle nichts ausrichten kann.
Auffällig war es auch, daß Du Dei
nen Dienstboten nichts gesagt hattest.
Beim Betreten des Gartens zeigtest
Du mir die Fußspuren. Ah, dachte
ich, so hat er sich ein älteres Paar
ren aus dem Kostümfeste in unserm
Klub trugst, wo Du den Wallenstein
vorstelltest. Dein Hausdiener fand
Paar heraus. Dann zeigtest Du mir
die Fensterscheibe. Wohl hat es seine
Nichtigkeit, daß der Tuchsetzen von
demselben Stoff« herrührt, aus dem
Fredericks Hausjacke gemacht ist. Aber
pflegst Du den Kutscher im
Hause Deine ausrangirten Jacken
tragen zu lassen? Und liebst Du es
nicht seit Jahren, denselben langhaa
rigen Stoff als Hausjacke zu tragen?
Dabei erinnerte ich mich aber auch an
ber Freund, zeig' einmal die Innen
fläche Deines rechten Patschhändchens
her! Siehst Du, dieses kleine Hest
pslästerchen fühlte ich vorgestern beim
aber heute früh. Du hattest die Ge
schichte etwas ungelenk ausgeführt
und Dir dabei die Hand verletzt. Und
das Erbrecken des Schreibpultes?
Lieber Lionel, gleich morgen werde
ich Dir ein neues Taschenmesser schen
k»n. Denn sowohl di« Nagelfeile wie
den Korkzieher des Deinen hast Du
Dir mit Deiner Pultarbeit total ver
dorben. Ich sah es, als Du Dir
vorhin die Ciaarrenspitz« abschnittest
und das Messer einen Augenblick auf
den Tisch leatest, um es dann hastig
wieder in Deine Tasche zu versenken,
in der Hoffnung, ich hätte es nicht
bemerkt."
„Kerl, hör' auf! Aber wahrlich,
ebenso ungeschickt wie ich zum Ein
brecher bin, ebenso geschickt bist Du
zum Detektiv."
Die Ansichtskarten.
Der Kassenrendant Bohlig hatte
endlich so viel auf die Seite gebracht,
oaß er mit Frau und Tochter die seit
Johren ersehnt« Sommerreise nach
Al'bazia antreten konnte. Abbazia
welch ungeheurer Triumph lag schon
in diesem Wort allein! Klang es doch
wie ein Name aus einer ganz ande
ren Welt an di« Ohr«n der seßhaften
Kleinstädter, und Bohligs Projett
war die Sensation der ganzen Sai
son. Neid«r entstanden ihm soviel wie
das Städtchen Einwohner hatte, und
selbst sein« besten Stamintischsreunde
wurden um eine sichtliche Nuance gel
ber; aber es gab auch etliche, die den
Rendanten einen eitlen Prahlhans
nannten und ihm eine Sommerfrische
im Umkreise der nächsten zehn Kilo
meter unterschoben. Und um sowohl
die Neider, wie die Zweifler zu stra
fn, saß Bohlig einige Tage vor der
Abreise an seinem Schreibtische und
ließ die Feder gleiten wie nie in sei
nem Leben. Und was er that, war
Ansichtskarten schreiben. Durch einen
B-kanntei. in Wien hatte er sich «in
ganzes Packet dieser modernen Reise
hob.
„Denn, Rosalie," sagte der Kassen
rendant, „was nützt uns unsere Reise,
wenn wir nicht Furore damit ma
chen? Jeden Tag muß diese Gesell
schaft eine Kart« aus Abbazia krie
digte er das zeitraubende Geschäft d«r
Abfassung spontaner Herzlichkeitser
güsse vom schönen Ouarnerostrand
Tochter ab, um als erste! im Ange
sicht des Monte Maggiore s«in Wert
zu krönen, das h«ißt, die Ansichtskar-
rück.
iendes Gelächter zur Antwort.
„Um Ansichtskarten aus Abbazio
zu schicken, muß man wohl erst dort
gewesen sein," warf der allzeit bissige
Apotheker ein, und di« ganze
Stammtischrunde quittirt« di«s« Ge
meinheit mit einem breiten Grinsen.
Bchlig war starr! Also so weit gin
gen Neid und Mißgunst, daß
sich förmlich verschworen hatte, den
Empfang der Karten abzuleugnen,
und so seine ganze Reise überhaupt
zu ignoriren! Eine Weile saß Bohlig
schlug er mit der Faust auf den Tisch
und rief: „Der Postmeister muß es
ja bezeugen können, witviel Karten
ich gesandt hab«, denn jede einzeln«
ist doch durch seine Hand gegangen!"
Der Postmeister wiegte den Kopf
l/.n und her und dann entgegnete «r
diplomatisch: „Die Angelegenheit ist
Amtssache, doch weiß ich aus meiner
Praxis, daß derlei Sendungen bis
weilen v«rloren gehen. Ich persönlich
habe nichts erhalten!"
Das war zu stark! Also auch der
Prstineister, dieser sonst durchaus ge
diegene Beamte und Mensch war mit
gegen ihn verschworen! Das erledigte
das Thema für Herrn Bohlig und
nur zu Hause, an dem Busen dtr
mitfühlenden Gattin, schnitt er es
wieder an. Diese hatte in ihrem ge
wohnten Kaffeekränzchen ähnliche Er
fahrungen gemacht; nur waren hi«r
die Nadelstiche tiefer gegangen, und
die Wund« war durch die ätzend«
Lauge weiblicher Liebenswürdigkeit
schmerzhafter gewesen.
Eine Zeitlang litt der enttäuschte
Kassenrendant unter dieser vermeint
lichen Bosheit seiner Mitmenschen,
mit d«r Kit wurde er aber doch in
dieser allzu vorgefaßten Meinung
wankend und «r setzte sich hin und
schrieb eine neun Seiten lange Re
klamation an die Postbehörde in Ab
ausgezebenen Karten an, sowie di»
Namen der Adressaten und schloß mit
einigen allgemeinen Höflichkeiten wi:
Schlamperei, Schlendrian uns
Schweinewirthschaft. Lange, lange
ließ die k. k. Post diese Höflichkeiten
Jahren erhielt der überraschte Ren
tant ein Packet aus Abbazia, in wcl
wem sämmtliche von ihm ausgegebe
nen Karten nebst einem k. k. Schrei
ben sich befanden. diesem Schrei'
den theilte das Postamt mit, daß all,
Karten ordnungsgemäß behandelt
schloß es seinerseits mit der höflichen
Aufforderung, der Herr Grobian, Fa
sc'.hanS usw. möge sie sich selbst su
chen. Etwas niedergedrückt legte der
schreibt!
hätte ihm den Kopf womöglich noch
gründlicher gewaschen, als besagter
Engel. Und so schob er das Packet mit
den Karten in den Ofen und das lie»
her.
Eint pfererMann. »r
»Sie sehen ja so bleich aus. Fra»
Mcher." 'abe diese Nacht N»
nen furchtbar«» Schrecken ausgestan
den!" „Wie kam'S denn?" .Ich
war noch nicht recht eingeschlafen, als
ich einen verdächtigen Lärm hör«.
Unstreitig ein Einbrecher, sagt' ich
mir. Ich zünde in Licht an, such«
überall und zu meinem Entsetzen sah
ich unter dem Beüe zwei Beine her
ausstecken —— „Großer Gott! Die
gehörten sicher dem Einbrecher!"
„Ach nein! Meinem Manne! Er hatte
vor mir das verdächtige Geräusch ge
hört!"
Ein guter Arzt.
„Man sagt: Liebe macht blind."
„Ja, aber die Heirath ist ein guter
Augendoktor."
Seufzer. Theaterbesucher
(der sis zu einem Glase Bier im Zwi
schenakt ins Restaurant begibt, als
schon wieder das Signal für den
nächsten Akt ertönt): „Am Zettel Ha
bens' stehen,zwischen den beiden Akten
Jahren und derweil hat man nicht
'mal Zeit, a Glaserl Bier zu trin
ken!"
„Ich bewundere Ihr reizendes Ko
stüm, mein Fräulein!"
„Und ich Ihren Geschmack!"
So ändern sich die Be
griffe. Ehemann (nalhvem seine
mit „trostloser Oe e"
Herr szu «iner etwas animirten
Dame, welche er nach Hause beglei
tet): „Mein Fräulein, darf ich Ihnen
lunen Arm anbieten? Der Wein
cheint Ihnen zu Kopfe gestiegen zu
Dame: „Sie können Recht haben,
mit einem solchen Affen bin ich noch
nie nach Hause gegangen."
„Wie lange müssen die Eier sieden,
Theres?"