Ihr Brief.
Ein Abend in Brüssel ein
?Nb«nd, dem «in d«nkwiirdig«r Mor
gen folgte. Es war der 17. Juni des
Lahres des Heils 181 k.
Kapitän John Durnfcrd von der
itnglifchen Garde stand am Eingange
!der Kapelle des Sacrament des Mi
«acles. Die W«lt war voll von aller
ki Gerüchten, und kein Mensch wuh
,e, was Napoleons nächste Bewegung
,auf dem strategischen Schachbrett
bringen würde. Aber John Durnsord
Wachte weder an Napoleon, noch
vn das zukünftige Geschick der Völker.
Heute hatte er die Nachricht von
Ziem Tode eines Weibes erhalten, ei
nes Weibes, das er vor langen Jah
ren, ehe er in die Armee eingetreten
war, innig geliebt hatte. Dann hatten
sie sich entzweit, und sie hatten sich ge
itrennt. und heute hatte er ganz zufäl
lig erfahren, daß sie hier, wo ihn das
ÜKriegstheater hingeführt hatte, vor
»wei Tagen gestorben war, im frem
den Lande, heimathlos und ohn« einen
Freund. Und doch nicht ganz verlas
isen, denn ihre letzten Stunden waren
wurch die liebevolle Pflege der Schw«-
fl'er Anna erhellt worden, einer Non
mc, und um diese zu sprechen, wartete
Lohn vor txm Gotteshause.
Di« Thurmuhr hatte eben die
meunt« Stunde verkündet, als die
Ähür der Kapell« fast unhörbar ge
öffnet wurde und die Schwester
Htraustrat.
„Verleihen Sie," sagte John, in
kein er seinen Kopf entblößte, »spreche
.ich mit Schw«st«r Anna?"
»Ja, mein Sohn."
»Sind Sie die Dame, die Mll«.
!T»enton so liebevoll pflegte?"
„Ich that yur meine Pflicht, mein
Sohn."
„Ach, wenn doch alle Welt die
.Nächstenliebe als eine Pflicht bezeich
nen würde! Ich bin ein Freund von
Mlle. Denton, und ganz zufällig hör
te ich hier von ihrem Tode. Könnte
ich die Verstorbene wohl noch einmal
sehen vor vor ."
Johns Stimme zitterte; er konnte
ten Satz nicht vollenden.
„Bevor sie beerdigt wird, woll«n
Sie sagen," vollendete Schwest«r An
na. „Ich verstehe. Armes Kind! Ich
dachte nicht, daß sie einen Freund
«ms der Welt hätte, aber ich scheine
mich geirrt zu haben. Wollen Sie mir
folgen?"
Sie führte ihn durch «in Laby
rinth enger Straßen und blieb endlich
«iner Revolution widerstanden hatte.
„Wollen Sie allein mit der Tod
ten sein?" fragte die Schwester.
„Wenn Sie mir diese Gunst ge
währen wollen."
Sie zog die Glocke, flüsterte einige
Worte mit dem Hauswart und ver
Treppe wieder hinab.
John öffnete die Thür. Ein Luft
zug verlöschte dir Kerze, und er stand
das Ende!"
Aber was war das? Seine Worte
schienen ein Echo in dem Zimmer zu
sein?
te die Todte."
»Sie und Lieb«? l'oste! Was weiß
Sie sind hiehergekommen wie ein
Dieb in der Nacht."
„Wie ein Dieb!" wiederholte Johü.
»Ich nehm« an, daß Sie die Bedeu-
EMärung geliefert. Stiehlt sich ein
Mann in «in fremdes Zimmer? Ist
«S «ines Gentleman würdig, eines
und eine Entwürdigung der Todten."
John sah sofort, daß der Mann
ton sein«: Trauer hingerissen war,
und deshalb erwiderte er ruhig: „Sie
sprechen von einer Entwürdigung der
Todten; aber es würde einer Entwei
hung dieses gleich
chen, den Sie beliebten. Ich will aber
zugeben, daß Ihre große Trauer
schuld daran ist, daß Si« nicht wiss«n,
was Si« sprechen."
JohnS Ruhe, die so sehr von der
Aufgeregtheit seines Gegners abstach,
schien nicht ohne Eindruck auf diesen
zu sein. Es folgte eine längere Pause,
die nur durch das schwere Athmen der
beiden Männer unterbrochen wurde.
Schließlich nahm der Fremde die
Unterhaltung wieder auf, und mit be
wegter Stimme sagte er:
„Si« zweifeln an meiner Liebe für
die Todte? Lli. diso! Ich liebte sie.
wie sie nitmand vor mir geliebt ha
bin kann. Ihretwegen habe ich noch
heute dem Tode ins Auge geschaut
einmal --- zweimal nur um sie
Tode dem Schimpf und der
Schand«, nur üm ihr Sterbelager
aufzusuchen. Haben Si« so viel ihret'
wegen gewagt?"
„Nein," sagte John ohne Zögern,
gerührt, wenn auch bekümmert von
dem großen Schmerze dieses Mannes,
„Und dann werden Sie Ihre un
wahren und vermessenen Worte zu
rücknehmen, daß Sie ein ebenso gro
ßes Recht haben, hier neben der Tod
tcn zu stehen, wie ich."
„Lüge und Verm«ssinh«it," . ri«s
John in neu«r Erregung auS. „Und
wenn Ihr Recht noch so groß ist, so
bnben Sie doch kein Recht, in diesem
Tone mit mir zu sprechen. Aber, ehe
wir uns weiter darüber aufhalten,
würde es doch wohl gut sein, wenn
wir für etwas Licht sorgen würden."
Eine heftige Bewegung bemächtigte
sich des anderen Mannes.
„Wenn Sie sich rühren, sind Sie
Nur ein schmaler Lichtstrahl fiel
durch das verhängte Fenster, nicht
hell genug für John, um feinen Geg
ner zu erksnnen, aber doch genügend,
kende Waffe in der 'Hand hatte. Es
war ein Säbel, der Mann war also
«in Soldat ein Feind. Jetzt ver
stand John den Hinweis aus die Ge
fahr, die dieser gelaufen war, um
hierher und er mußte den
Muth des Franzosen bewundern.
Seine Liebe für Minnie D«nton
mußte wirklich groß gewesen sein.
„Sie sprachen soeben-von Lüge und
Vermessenheit. Aber ein englischer
Soldat der bin ich betrachtet es
als eine groß« Beleidigung, einer
sich vor Ihr» Waffe zu fürchten. Ich
werde mir «in Licht besorgen, ohne
Sie darum zu fragen."
„Verzeihen Sie. Sie sind ein braver
Soldat. Ich that unrecht, Sie zu be
drohen." John hörte, wie sein Gegner
den Säbel in di« Scheide steckte.
„Lassen Sie uns nicht an die Waffen,
lassen Sie mich an Ihre Ehre appel
liren."
„An diese hat man nie vergebens
appellirt."
„Mein Besuch hier ist ein Geheim
niß, und er muß ein Geheimniß blei
ben. Ich bin ein französischer Offizier
und habe einen Auftrag von besonde
rer Verantwortung und von größtem
Vertrauen. Jetzt nxrden Sie verste
hen, wieviel ich gewagt habe, um bis
hierher vorzudringen."
John stutzte. Dieser Mann hatte
tbatsächlich viel daran gesetzt, um das
„Sie sagen selbst, daß Ihr Besuch
ein geheimer ist, und dennoch sagen
in der Nacht. Aber ich will nicht
S!«ich«s mit Gl«ich«m vergelten, denn
ich achte einen braven Mann, und Ihr
Vertrauen soll nicht getäuscht wer
den."
John streckte seine Hand aus, und
de/ Fremde ergriff sie. So standen sie
einen Augenblick unbeweglich Hano
in Hand im Angesichte der Todten.
Dann trat der Franzose näher an
das Lager, und John hörte, wie cr
Zärtlichkeiten in die Ohren flüstert«,
die nicht mehr hört«n, und wi« er
küsse auf die Lippen drückte, die sie
nicht erwidern konnten.
„Monsieur, ich gehe jetzt," sagt« er
schließlich. „Ich lhnen für Ihr
sammentresfen, wird es unter ande
ren Umständen sein. Wir haben uns
beide achten gelernt, und wenn wir
uns beide im Kampfe treffen, dann
werden wir nach Soldatenart unsere
gegenseitige Achtung beweisen, indem
wir unsere Säbel kreuzen,
nahm Ihm die Kerze ab und konnte
nun endlich Minnie Denton betrach
ten; sie war auch im Tode noch schön;
der Schmerz des letzten Kampfes hat
te ihre Züge nicht verändert, und sie
lag da wie in ruhigem, friedlichem
Schlafe. ,
Jahre vorher hatte er sie geliebt,
innig und aufrichtig, und sie hatte
seine Liebe erwidert. Dann hatten sie
sich enizweit. Der Bruch zwischen ih
nen wurde größer und größer, und
in einem Gefühl von Aerger und Ver
zweiflung hatt« er sich anwerben las
sen. Ganz Europa war damals ein
großes Schlachtfeld, und John ver
ließ mit seinen Kameraden sofort den
heimathlichen Boden. So hatte er
seine alte Liebe vollkommen aus dem
Gesicht verloren.
In Wellingtons Armee hatte er
manchen harten Kampf bestanden,
und er hatte sich die Anerkennung
feines Generals in höchstem Maße
erworben. Vor kurzer Zeit war er
mit seinem Regiment in Brüssel «in
getroffen, und bald sollte das blutige
Ringen mit Napoleons Schaaren be-
Jn den bewegten KriegSz«it«n hatte
er nicht viel Zeit gefunden, an seine
ehemalig« Liebe zu denken. Aber die
Neuigkeit vom Tode Minnie Dentons
in derselben Stadt, in der er jetzt mit
seinem Regiment« stand, hatte mit al
ler Macht auf ihn eingewirkt.
Traurig gedachte er der Vergangen
heit, als er in das leblose und doch
so schöne Gesicht blickte. Sie war
wankelmüthig und unbeständig gewe
sen, aber war er ganz ohn« Schuld?
Was würd« sein, wenn es anders ge
kommen wäre? Würde es besser gewe
sen sein? Vielleicht wäre er heute ein
glücklicher Vater und sie eine glückliche
Mutter; vielleicht aber würden sie in
Noth und Elend leben.
ihnen gebracht haben würde, es war
bitter für ihn, zu wissen, daß ihr
letzter Gedanke einem andern 'Manne
und einem Feinde feines Landes.
War es denn aber wirklich so? Er
konnte nicht daran zweifeln, denn
hatte ihm der Franzose nicht selbst
sen Brief?
Mit solchen Gedanken beschäftigt,
hielt er d«n Brief gegen das Licht,
um ihn zu lesen.
Aber Himmel, was war das?
Das war kein Liebesbrief, es war
ein, in einen Briefbogen gefaltetes
Dokument. John betrachtete das
Schriftstück aufmerksam, er las es
Das Dokument enthielt nichts Ge
ringeres, als Napoleons Befehle an
seine Generale, von dem Kaiser selbst
unterzeichnet, mit genauer Instruktion
für die bevorstehenden Kämpfe. Was
John besonders in Erregung brachte,
war, daß die Franzosen schon am
nächsten Morgen einen Vormarsch auf
Quatre-Bras in der Nähe Brüssels
machen wollte. Wellington glaubte of
fenbar nicht, daß Napoleon diesen
Vormarsch schon so bald ausführen
würde; denn John wußte, daß der
englisch« Befehlshaber und die mei
sten seiner Offiziere eben jetzt noch
einem Balle im Stadthaus« von
Brüssel beiwohnten, d«n die Herzogin
von Richmond hier gab.
Der Franzose hatte ihm gesagt,
daß er ein Offizier sei, und daß er
eine vertrauliche und verantwortungs
volle Mission habe. John hatte den
V«weis dafür in seiner Hand. An
Stelle des Brieses d«r Verstorbenen
hatte er ihm versehentlich dieses wich
chen?
rnd schon von weitem hörte John die
Töne der Musik und die fröhliche Un
terhaltung der Tänzer.
würd« er von der Polizeiwache ange
,,Haben Sie «in Billelt?"
„Nein."
siren."
Aufgeregt «rklärte John, daß er
der. Herzog von Wellington unverzüg
lich sehen ohne weiteres er
der Uniformen, schöne G«sicht«r, wei
ße Schultern, schlanke Gestalten
ein wechselndes Aufleuchten von Roth
anderen im Tanz« vorbeischwebte.
Dann sah er aus d«r Menge eine
kriegerische Gestalt in den Vorraum
schreiten, die John nur zu wohl
kannte, es war der eiserne Herzog.
„Sir, Si« wünschen mich zu se
hen?" war ferne kurze Begrüßung.
„Ja, General, es handelt sich um
Leben und Tod. Lesen Sie das."
Er übergab dem Herzog das Doku-
ment, das er von d«m Franzosen er
holten hatte. In einem Augenblick
hatte dieser vollauf den Ernst der
ch^h
In wenigen Minuten kehrte der
„Napoleon ritckt vor," sagte Wel
lington. „Die Preußen sind zurückge
wichen, die Franzosen marschiren jetzt
auf Quatre-Bras. Lesen Sie das."
Picton las das Dokument und stu-
John salütirte und ging in die
Straße, wo er bald auf sein High
land-Regiment stieß.
Die britischen Kräfte waren vor
über.
Es kam der Eröffnungskamps bei
Ouartre-BraS, dem das unvergeß
liche Todesringen der Völker bei Wa
terloo folgte.
Napoleon gegen das Centrum der
feindlichen Stellung. Das Geschick
von Nationen lag in der Wage, aber
schließlich war der Sieg auf Seiten
der Verbündeten.
John kämpfte in den vordersten
Reihen der englischen Garde; als
seine Kolonne den Abhang hernieder
fegte, hörte er ein« Stimme wie
wahnsinnig den fliehenden Franzosen
wieder und wieder zurufen:
Stimme nur zu wohl: es war die
Stimme des französischen Offiziers,
dem er am Sterbebett« Minnie Den
lons begegnet war.
Als der Franzose sah, daß alle
Bemühungen, seine Leute auszuhalten,
vergeblich waren, wandle er sich al
lein um und stellt« sich der Kolonne
Johns entgegen.
Auge allein lassend.
„Ihre Prophezeiung ist eingetrof
fen," stieß John hervor. „Wir haben
falls, als Sie selbst glaubten."
„Ach, Sie sind es," entgegnete der
französische Offizier. „Wir sollen also
doch Nebenbuhler bleiben bis zum letz
kniete neben seinem Gegner nieder.
„Ah, Monsieur, Sie sind wirklich
letzten Stunde," stöhnte er, während
John den Kopf des Verwundeten
stützte. „Aber es ist vorbei, es ist aus
auf der Ihren."
John bemühte sich, das Blut, das
aus der Wunde seines Gegner ström
te, zu stillen, aber umsonst! die Wun
de war eine tödtliche.
„Es ist vergebens," hauchte der
Franzose. „Es gibt keine Rettung
mehr! aber es ist b«ss«r so. ich ziehe
letzte Bitte "
John versprach es ihm; er fühlte,
wie der Franzof« mit letzter Anstren
te: dann fiel er bewußtlos zurück, ein
tapferer Krieger war auf dem Feld«
der Ehre geblieben.
plötzlich die Erde erbeben es war
der Freudengruß der siegreich«» Ar
meen, der der Welt verkündte, daß die
Schlacht von Waterloo gewonnen und
französische Arme« aufs Haupt ge
schlagen war.
Vom Stammtisch. „Aber,
Herr Sie das dem
Gegrnäber.
Der Dichter '-itte Besuch. Seine
Muse war bei ihm. „Ich habe dich
lange nicht gesehen/ sagte er traurig
„So thu es!" forderte sie ihn auf.
„Sage du mir, was ich schildern
soll ich finde nichts!"
liegt; das wird auch deine Nächsten
interefsiren", antwortete sie.
„Ich find« nichts, meine Muse
umZwilch her ist alles ode und sarb^
Sonnenlicht an der Straße lag. Und
wie die Muse des Dichter» Hand
faßte, wurde plötzlich die Hauswand
da drüben durchsichtig wie ein riesi
alst so oft staunend bewun
Jetzt hob di« Aeltere ein Wäscht
stück heraus und drehte es mit kun
diger Hand wie einen Strick zusain-
nu wird et noch Frühling
wieder sortgejangen!"
Das Mädchen starrte si« mit gro
ßen Augen an. „Ja aber wa
»Warum?" Die Frau lachte. „Ich
sagt' et Ihnen ja schonst, weil't
Frühling iS! Er hat ja 'n or
dentliches Handwerk gelernt aber
draußen, dann macht er eines schö
nen TageS fort »Mutter, ick
halt't nich mehr aus hier mang de
Mauern! Und denn jeht er wo
aufs Land uno arbeit' auf'n Feld.
der?"
! „Wenn't Winter wird! Alle
»NichtS ick dachte: d«t is so lan
ge bis cahin für Sie, Mutter
Greb«rn",'antwortete las Mädchen
hastig und beugte sich über das Wasch
faß/
Die Alte blickt« scharf hinüber.
„Hören Se mal Kindchen
ick-V' uffgestanden
Händen und faßte deS Mädchens
Schulter.
„Kindchen denken Se d«nn, ick
bin blind? Ick hab' et doch längst
gut. Aber Muttern 'n Wort
st 'ch lt bl de "ch 't l
haben lann dann jeht er auch
et nächst« Jahre nich mehr zum Früh
ling weg denn wird er hier sein'n
Decken eingehüllt, in einem breiten
Armstuhl an, Fenster des bescheidenen
Wohnraumes.
das ewig zu Kondolationszwecken ein
gerichtet zu sein schien. Sie zupfte an
ihrem schwarzen-Umhang und sagte
seufzend:
»Ja ja so geht es!
Ach Gott wenn ich manchmal denk'
ein so junges Blut wie Sie, Frau
Ebel nein, nein, und muß so
viel leiden!"
»Ja der Winter war schwer",
hinzu.
Die junge Frau sieht nicht di«
Leichenbittermiene hört nicht den
poltert reißt an ser Klingel und
stürmt im nächsten Augenblick wi«
ein Wirbelwind ins Zimmer! Jauch
zend hat er die schlanke Frauenge
stalt umklammert, und mit leise gerö
theten Wangen lauscht sie seinen
überhasteten Worten:
»Und Mutter --- Erster bin ich
wirklich zu viel und er hat nie eins
und da hat er mir heut die Veil
chen geschenkt! „
en!"
Bruder zu dem Mädchen. „Wir
Im Feuereifer des Spieles macht
sich das Mädchen daran, das „Zelt
lager" abzubrechen,und packt sich opfer-
Geräth« auf den Rücken.
Da springt »Tigerherz" sonst
auch Freund Karl, genannt un-
Aber der Bruder kommandirt:
„Pfui störe nicht das Spiel!
Wenn Mädchen so zimperlich sin»,
len!"
„Ich lann das , P ansehen!" ant
wortet „Tigerherz" und wirft den
Kopf zurück. »Schiller sagt: Ehret di«
Homerisches Gelächter antwortet
ihm, aber »Tigerherz" springt zwi
schen die beiden Kameraden
Blicke bemerkt hat.
„Edith!" Das Mädchen zuckt zu
„Mama!"
„Was hast du hinauszusehen?"
„Gott, Mama das ist zu drol
lig der jung« Mensch da drü
„Vermuthlich ein Ladenjüngling
tritt vom Fenster weg, Edith!" wirft
die gestrenge Mama ein.
»Nein, er ist Buchhalter irgend
wo. Und er liebt die hübsche Mieze
von der Grünkamsfrau unten im La
den!"
deres zu deiner Beschäftigung.
Edith? Uebe doch etwas Gesang
Gott wie die Rangen da oben wie
der toben! Ich werde das Mädchen
schicken."
„Laß sie, Mama", fleht Edith
ängstlich, „ich höre das so gern! Sie
sind so voll Leben und Freude. Am
liebsten möchte ich mitmachen!" setzt si«
lächelnd hinzu.
„Aber Edith!" Der Roman fällt
junges Ding in die Thür des Grün
kramsladens. „Du Arthur wir
gehen Sonntag in den Bürgergarten.
Vater kegelt!" ruft sie über die Stra
ße. Der Jüngling drüben wirft la
chend seiner. Hut in die Luft und
ruft:: .Hurrah! Auf Wiederse
hen!"
Das junge Mädchen im ersten Stock
hat alles gesehen und gehört. Ein«
heimliche Thräne gleitet langsam über
ihr feines Gesicht.
..Ad crulo».-
Einbrecher (vor -mein geöff
neten Geldschrank): „Wie gut, daß
mich piiin Alter Schlosser werden
ließ. Handwerk hat doch 'nen golde
nen Boden."
Beim Heirathsver
mittler. Kund«: „Sie haben mir
doch gar nicht Atsagt, daß die betref
fende Dame nnen Buckel hat."
»Bitte sehr, ich habe Ihnen wieder
holt gesagt, sie sti nicht ohn«."
Betrachtung. Lebemann:
„Und g«suird sind di«se Gläubiger...
und alt w«rd«n sie,... zwei hab« ich
Maßstab.
ab«r d' Liab stark aus! 's erste Mal
Mensch. A.: Dieser Herr Adler ist
Mensch. B.: Wieso? A.: Na, sehen
Put«r, schimpft dann wie ein Rohr
spatz, führt sich aus wie ein lockerer
Zeisig und lebt wie «in rechtes
zurückgegangen
bereits meine Schulden bezahlt!"
Unbedachte Grobheit.
Dam«: „Hübsch bin ich auf dem Bil
de gerad« nicht; ab«r ich find«, es ist
auch nicht sehr ähnlich." Porträtma
ler: „Aehnlicher durfte ich's nicht ma
chen, gnädige. Frau."
—I m'E if« r. Dame (zum Arzt):
„Sie haben mich einig« Tage besucht
... schließlich meinem Manne gesagt,
daß ich in ein Seebad muß; dafür
v«rlangen Sie fünfundvierzig Mark!
Was würde das wohl kosten, wenn
Einem da wirklich 'mal 'was fehlen
würde?"
Berichligl.
Wirth: „Na, Herr Müller, „lt
w 'hr, das i! a Weinerl, das sich ge
wichen hat?"
Gast: „Gewaschen? Mag sein -»
aber jedmfalls nicht abgetrocknet!"