Mitleid.
elizv von Fron, sargo (Paris).
Als Lea aus dem Restaurant
getreten war, blieb sie einen Augen
blick stehen und sah den breiten
Boulevard St. Michel hinauf. Es
Omnibus abwartete, konnte sie um
zwei Uhr in der Rue Grenelle sein,
um dort im Institut ihre drei deut
schen Stunden abzuhaspeln. Den
Rückweg wollte sie zu Fuß machen;
auch kam sie dann zu dem Abendkurs
wandte sich dem Luxembourggarten
zu. Aus den zahlreichen Speisehäu
sern der Seitengäßchen schwärmten
von allen Seiten so viel strahlend«
Schönheit, so viel Pracht und Luxus
auf sie eindrangen, wo ein bloßer
drücken überschauerte, wo Museen
und Bibliotheken, Vorträge und
Kurse ihr kostenlos zugänglich wa
schnell waren da alle Illusionen ver
flogen! Wie hatte sie es ausgekostet,
dieses Betteln um eine elend bezahlte
der Dachseite stand, so daß sie stets
durch die Fensterklappe auf die Bett
decke tropfte. Doch dafür kostete es
monatlich nur zwanzig Frank, und
ftudium zu ermöglichen.
Freilich mußte sie sich dabei auf's
äußerste einschränken. Für die Kost
blieben ihr monatlich kaum vierzig
Frank. Dafür kaufte sie in der
Restauration dreißig Speisemarken,
während sie sich Abends mit Brot
und Thee begnügte. Doch litt sie dank
dem reichlichen Mittagessen leinen
Hunger. Und es war so warm und
behaglich in dem hellen Speisesaal,
den die Spiegelwände in's unend
blendend weiß gedeckt; man bekam
nach Wahl zwei Gänge servirt nebst
Suppe und Dessert, und dazu lag
neben jedem Couvert ein Weizenbrot
von Armlänge, von dem man nach
Wahrhaftig, sie hatte keine Ur
sache, sich allzusehr zu beklagen! Und
wenn sie erst einmal das Examen
er stets sehr belebt. Unter den Bäu-
nossen beschäftigte. All die vielen
Gestalten verwoben sich ihr zu einem
reizvollen Bild, und wenn sie die
ten die Personen dieses geistsprühen
den Salons auf die schlanke
Schöne da vor ihr, sie lebt, ihr leich
tes Grisettenlächeln vertieft sich, hei
pin
Doch heute fand sie ihren Platz
besetzt. Ein junger Mensch hatte sich
vor dem Denkmal niedergelassen und
pinselte eifrig an einem kleinen Bild,
das er auf den Knieen liegen hatte.
Lea verstand genug von Aquarell
malen, um auf den ersten Blick zu
erkennen, daß die Arbeit vorzüglich
war. Die melancholische Vorwinter
stimmung, das fahle Laub auf dem
verbleichenden Rasen, die wechselnden
Resltx« zwischen den Baumstämmen
das alles gab eine wirkungsvolle
Staffage für die lichtumflossene
Statue, die sich im Bordergrund des
Bildes erhob.
„Wie schön!" sagte sie halblaut
auf deutsch. Der Künstler hatte sie
nicht verstanden. Er änderte noch
einige Kleinigkeiten, dann stellte er
das Aquarell vor sich hin und betrach
tete es prüfend, während er dabei
ein Stück Brot aus der Tasche zog
an. Er schien jung, kaum zwanzig
jährig, und glich in seinem Aussehen
jenen Bohömiens, die man im Quar-
Bild betrachtend, wobei sein Gesicht
im Widerschein einer unterdrückten
hatte das Gefühl, als sei sie Zeugin
eines weihevollen Augenblicks, der ei
an der unbewußten Hast, mit der der
junge Mensch das Brot hinabschlang,
daß der Hunger wohl sein täglicher
Recht, nach einem andern Ziel zu
ringen als all die gefchäftsklugen
Menschen ringsum, unbekümmert
Tafel nur kärgliche Bissen abfielen.
Von der Straße scholl das Glo
ckensignal der Tramway herüber und
mahnte Lea an ihre Pflicht. Zögernd
ging sie dem Ausgang zin An dem
Gitterthor wandte sie sich noch ein-
Grau des Tags hob sich seine Gestalt
aus dem Hausthor trat, athmete sie
mit Entzücken eine fast frühTingshaft
weiche Luft. Die Straße schimmerte
weiß, wie blankgefegt, und ihr hei
teres Leben, der Singsang der Händ
ler, die Schrei« der Zeitungsverkäu
fer, der Wortschwall der Kcmielots
das alles klang an ihr Ohr wie
tagständchen. Das Pantheon hob
seine massige Kuppel in die klaren
Lüste, und über dem Gewirr der so
vielgestaltigen Dächer mit ihren un
zähligen Fenstern, Mansardenerkern
und Luken breitete sich ein feiner,
der sich nur an den äußersten Rän
dern zu einem dunkeln Gürtel ballte.
Sie las die Briefe, die ihr der
Concierge überreicht hatte. Es waren
nicht viele, die sich ihrer erinnert hat
ten. Ihr Bruder, eine Jugendfreun
din, zwei Mädchen, deren Gouver
nante sie zuletzt gewesen, und ihr
Vormund. Aber sie wehrt« die me
lancholische Stimmung, die sie über
kommen wollte, rasch ab. Heute
war sie vierundzwanzig Jahre da
lag ja die Zukunft noch vor ihr, und
was sie an Glück und Freude erwar
tete, tonnte ihr das Leben noch brin
gen.
Leichtfüßig schritt sie dahin. Zuerst
wollte sie auf eine Stunde in den
Louvre zur Mona Lisa. Das sollte
heute ihre Feierstunde werden.
Plötzlich blieb sie stehen. War das
nicht wahrhaftig, da ging der
Maler aus dem Luxembourggarten.
Er war vor ihr aus einem Laden
getreten, mit niedergeschlagenen Au
gen, ein derbes Lächeln um den
Mund. Unter dem Arm trug er
einen sorgfältig in Papier gehüllten
Gegenstand.
Sie ging langsam hinter ihm her.
Er sah unschlüssig die Aufschriften
der einzelnen Geschäfte an. dann trat
mit Antiquitäten und Bildern ange
füllt war.
Lea stellte sich vor die Auslage
und blickte in das Innere. Der Ma
ler war bei der Thür stehen geblie
er die Papierhülle zurück und bracht«
ein Bild zum Borschein.
Ein schmerzender >i-tich durchfuhr
Statue!
Der Herr im Lehrstuhl betrach
tete über die Brille hinweg den Be
sucher mit verdrießlicher Miene. Er
machte eine wegwerfende Kopfbe
weglmg, dann streckte er die Hand
nachlässig nach dem Bild aus.
Lea empfand das Demüthigende
der Situation, als wenn sie selbst
vor dem Kunsthändler stände. Sie
war feuerroth geworden und folgte
mit Herzklopfen dem Vorgang.
Das Bild schien ihm zu gefallen.
Er betrachtete es längere Zeit, dann
sagte er etwas, worauf der Maler
nur mit einem Kopfschütteln antwor
tete. Er nahm, nachdem er eine Weile
gewartet hatte, das Bild wieder an
sich und wandte sich mit einer Ver
beugung zur Thür.
Der Kunsthändler war ihm nach
Und ohne Besinnen, wie von einem
fremden Willen getrieben, folgte sie
dem jungen Menschen immerzu.
fertigten ihn gleich b«i der Thür ab,
ohne erst das Bild anzusehen, andere
betrachteten es umständlich, mit iro
bacchantischen Freuden ladet. Als
wären die Masken des Alltags ver
schwunden, glaubte sie in den Mienen
der Begegnenden nur Haß und Neid
Glück und Geld, nach Liebe. Sie
für ihre Umgebung.
Die Gasse war zu Ende. Sie
befanden sich nun am Seinekai. Ge
genüber ragte die Fassade des Louvre
auf, und der Strom wälzte seine
grauen Wellen träge dahin.
In einem glänzenden Laden, des
sen große Spiegelscheiben das flu
chende Leben am Pont des Arts wi
derstrahlten, wagte der Maler einen
letzten Versuch. Doch bevor noch Lea
bei der Thür vorüber war, kam er
„Pardon", murmelte er heiser.
Sie wußte nicht, wo sie plötzlich
den Muth hergenommen hatte, ihn
—
ken an Paris aber ich fürchte, ich
zwanzig Frank —?"
Und sie hielt ihm mit zitternden
„zwanzig Frank ich glaube versU
chern zu dürfen, daß die Arbeit so
viel werth ist wenn ich auch nicht
mehr glaubte, sie zu diesem Preis
anzubringen —"
das Goldstück schloß.
„Ich bitte Sie fehlt Ihnen
itwas?"
Nöthe im Gesicht. Im Blick seiner
hen. Aber dann sah er ihr entfärb
tes Gesicht, die zitternden Lippen.
Er trat hart an sie heran.
Namen, der in einer Ecke des Bildes
angebracht war: Albert Menard.
Albert Menard! Sie wiederholte
te die Alexanderbrücke goldig auf, von
der Seine schallten die Pfiffe der
Dampfboote und mit einem träu-
Der graue Man».
Sie saßen und tranken am Thee
tisch und sprachen nicht wie bei
Henne von Liebe, sondern von Ge
spenstern. Der Fruhjahrssturm
Heuer behaglich. Eine Tante des
Hauses, ein ältliches Stiftsfräulein,
erzählte Gespenstergeschichten: „In
Buchenthal", sprach sie, „Hort man
oft um 12 Uhr Mittags eine unsicht
bare Karosse in den Gutshof rollen.
Bor der Freitreppe machen die Pfer
de halt, um gleich darauf wieder da
cchtzehnjährigenTochter Irmgard zum
Besuch bei den Döhlens, den Ver
wandten seiner seligen Frau, weilte.
Mann."
nicht."
sen, Onkel Eberhardt," rief Irma
Wellhofen lebhaft. „Ich wollte in
Ritters Meinhardt v. Döhlen, der
lautete die Ueberlieferung, im 16.
Jahrhundert gelebt. Um seiner Un
that willen muß seine arme Seele
zeigt sich der Geist des Ritters in
„schreitet der Ge:,t Ritter Mein-
Herr v. Wellhofen warf unwillkür
lich einen Blick in den Kamin. Er
ärgerte sich, in ein Haus gekommen
war er kaum ernstlich krank gewesen
das Podagra hatte sich jetzt als
Altersbeschwerde bei ihm eingestellt. ..
te, vergessen sollte. Irma war, nach
der Ansicht ihres Vaters, noch viel zu
jung zum Heirathen auch dünkte
kommener Schwiegersohn.
Irma hatte sich gegen die Fahrt
nach Döhlenhoff gesträubt: die Ver
wandten der seligen Mama zu besu
chen, dazu bliebt ja noch im Sommer
Zeit genug; Döhlenhoff war solch «in
einsames Strandgut und in der
Stadt gab es jetzt nach Weihnachten
allerhand gesellige Vergnügungen.
Aber eben deshalb sollte Irma fort
derPapa ließ sie, zu ihrem Kum
mer, gar nicht mit reden. „Du ver
gißt, mein Kind, daß Deine Tante
Döhlen uns zu ihrem Geburtstag ein
geladen hat wir haben, seit wir
nach N. übergesiedelt sind, Döhlens
noch keinen Besuch gemacht. Du wirst
Dich schon auf dem Lande amüsiren.
Es gibt Jagd auf wilde Schwäne in
Döhlenhoff. zu der eine Menge Theil
nehmer geladen sind und am Abend
findet ein Ball statt. Die ganze
Nachbarschaft wird versammelt sein."
Die Stiftsdame ist im Begriff,
Lauf nehmen. . .
Herr v. Döhlen trat in Begleitung
eines sehr sympathischen und gescheut
Sohn eines alten Studienfreundes
vorstellte. Mit dem Eintritt des jun
gen Mannes geriethen die Geisterge-
Schmerzen und seinen Grillen über
lassend. Herr v. Wellhofen langweit
sich. . .nicht einmal eine Zeitung hat
Abend stattfindenden Festlichkeit be
blick der bunten Malerei die Augen
weh. . . Die große Stille im Ge
mach, das weitab von den Gesell-
w' Mch
recht krank zu sein," denkt Irma und
bittet: „Ach rede doch nicht vom To
de, Papachen."
Liebling, wie sehr mir Dein Glück
am Herzen liegt. Ich leide ja aller
dings keine großen Veränderungen in
aber Dir zu Lieb«, mein Kind, bringe
ich auch gern ein Opfer bisher
fand ich allerdings, daß Du zum
Heirathen noch zu jung wärst
wenn Du aber den Doktor Lutzau
wirklich so sehr lieb hast, dann -"
Irma läßt ihren Vater garnicht
ausreden in einem Athem lachend
und weinend, umfaßt sie ihn stür
misch.
Gegen Abend lassen die Schmerzen
im kranken Bein nach und Herr o.
Wellhofen humpelt in den großen
Saal, in dem sich zu Frau von Döh
lens Geburtstagsfeier «ine größere
Gesellschaft versammelt hat. Die
Jugend harrt ungeduldig des Augen
blicks, wo der Tanz beginnen würde.
Ab«r es scheint, als ob vorerst noch et
was Anderes stattfinden soll, denn
die Stiftsdame eilt in rauschender
Seidenschleppe aufgeregt hin und her
und hinter der geschlossenen Saal
thüre erhebt sich ein Gewisper. . .
Endlich nimmt die Schwiegertochter
des Hauses, die mit ihren Kindern
heute Morgen eingetroffen war, am
Flügel Platz und intonirt eine Polo
naise. Die Thür des Saales offner
sich und herein schreiten sieben graue
Männer, genau so aussehend, wie der
in Herrn v. Wellhofens Logierftübe
dem Wandschränkchen entstiegene Geist
des Ritters.
Beim Anbtlck der sieben Zwerge aus
der Schneewittchensag«, welche sich sehr
bald als die Döhlen'schen Großkinder
und ein paar NachbarSkinder entpup
pen, fällt es Herrn von Wellhofen wie
Schuppen von den Augen, besonders
als auch Schneewittchen au? der Bild
fläche erscheint, um im Festspiel zu Eh
ren des Geburtstagskindes mitzuwir
ken. Als die Verfasserin der an
spruchslosen Verse bekennt sich nach
«ichlich geerdetem Beifall die Tante
stergeschichten erzählen. Irma sieht
sehr lieblich aus im Kostüm als Mär
chenprinzessin; die Krone aus Gold«
blech, die sie im offenen Haar trägt,
hat, so dünkt es ihrem Vater, eine
außerordentliche Aehnlichkeit mit dem
glänzenden Gegenstand, den das ver
meintliche Hausgespenst dem Wand
schränkchen entnommen. Vermuthlich
wurden dort allerlei Utensilien zu
Maskenscherzen aufbewahrt heute
Vormittag hatte man Kostümprobe ge
halten, und einer der sieben Zwerge
wobei ihm von der einge
schärft worden war, „recht leise aufzu
treten", um den kranken Großonkel
nicht zu stören.
das Grauthier ist man dann selber,"
dachte Herr von Wellhofen, als bald
darauf Dr. Lutzau um Irma anhielt.
Aber ihm blieb nun nichts Anderes
übrig, als seinen Segen zu ertheilen.
Irma ahnte nicht, wem sie die rasch«
Einwilligung ihres Vaters oerdankte
erst auf dem Tauffeste seines ersten
Enkels, nach der Champagnerbowle,
Herr Salomon Lichtblau hatte in
Meseritsch ein großes Geschäft, und
alle Welt hielt ihn für sehr reich, so
daß er es zuletzt selber glaubte. Da
konnte er es allein nicht mchr Mingen
alles in Ordnung bringen. Nachdem er
neue Bücher angelegt und eine genaue
Inventur aufgenommen, kommt er zu
feinem Chef:
„Herr Lichtblau, ich darf es Ihnen
nicht verhehlen, Sie sind ja insolvent."
„Wie heißt insolvent? Ist denn kein
Geld da?"
„Das schon, aber die Passiven über
steigen die Aktiven!"
Lichtblau kommt zu seiner Gattin:
„Sarahleben, denk Dir, der Buch
halter sagt, wir seien insolvent. Ich
hab' mich gehalten für einen reichen
Mann, das überleb' ich nix, ich
„Ni? wirste Dich todtschießen. Jetzt
ist die Zeit, wo Du pflegst zu geh'n in's
Kaffeehaus, geh' imr unbekümmert
und sag' kein Menschen nix, spiel' ruhig
Dein« Partie wie immer, es wird alles
ein reicher Mann." !
„Wieso? Hast Du gewonnen das
große Loos?"
Halter hab ich d«nveil hinausgcwor.
Es zieht der Bursch' in die Weite,
Sie geben ihm das
Borschlag zur Güte.
Herr: „Wenn Sie sich nicht augen
„Jetzt hab'ich aber eenen erwischt;
der sieht genau so aus, wie der Ber
irecher, den Sie suchen bloß daß
er keen Glasauge hat!"
„Das is aber schade!"
Der erste Zweifel. Junge
Dame: „Sonderbar, sonst waren
schrieben« Seit«n lang, jetzt schreibt
er kaum zwei und so weit auseinan
der; da soll ich wahrscheinlich zwi
„Wo bleibt denn der Zins, Herr
H b' ch .Nch
Drastischer Beweis.
Richter: Wissen Sie genau, daß es
nur nicht immer so geregnet hätte."
Division und Multi
plication. Pensionär: „Sie lön
durchgegangen ist; besonders der
blonde Spitzbort." Gast: „Da sehen
Sie, daß Sie sich irren, Fräulein;