Appendice de "La Übera Parola"
FRANCESCO MASTRI Arsii
LA CIECA DI SORRENTO
ROMANZO
Prima di seguirli nel loro cam
mino, bisogna soffermarci al
quanto per dare ai nostri lettori
un rapido cenno del primo di que
sti due personaggi, che abbiamo
appena presentato nei precedenti
capitoli, e i cui fatti fortemente
si legano allo svolgimento del no
stra racconto.
Nunzio Pisani era nato nella
Calabria ultraseconda, da genito
ri di dubbia fama nell'esercizio
delle loro industrie commerciali.
Male allevato, quantunque d'in
dole non interamnete inclinata al
male, il giovinetto si trovò presto
ingolfato nei vizi dell'età sua, in
citato a questi dai compagni.Egli
era nato un poco rachitico e gob
bette: ma questi difetti coi"pora
li erano stati in lui largamente
compensati da un ingegno pron
to e vivace e da una sottigliezza
di spirito portentosa, per la qua
le si prestava ai motti più grazio
si e spontanei, e non poche volte
motteggiava e rideva sulla pro
pria deformità. Egli non faceva
alcun mestiere od arte; però,
quando voleva, attingeva dai be
ni patemi e andava a gozzovi
gliare coi compagni nelle bische
e nei caffè. Il giuoco, la bottiglia
e le donne diventarono per lui in
brevissimo tempo cocenti biso
gni, tanto che non poteva starne
senza un sol giorno.
E' facile il supporre che, se
guitando un tal tenore di vita,
l'avvenire gli schiudeva dinanzi
due sole vie : la forca o lo speda
le. Abbiamo accennato quale di
queste due egli conseguisse.
Morto suo padre, egli si trovò
nella durissima necessità di prov
vedere alla propria esistenza e a
quella della madre, allorché cam
po vastissimo di ventura gli of
frirono i rivolgimenti politici del
l'anno novantanove. In quel tem
po di trambusti, di spogliazioni e
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Numero
di morti, la ruota della fortuna
girava con incredibile celerità,
trabalzando dall'alto al basso in
dividui, famiglie e città. E Nun
zio non fu dei capovolti, poiché,
abbracciando sempre le parti del
vincitore, battagliando la prospe
rosa fortuna, seppe aggrapparsi
alla girevolissima ruota e racco
gliere un piccolo avanzo di quel
naufragio. Non diremo delle sue
opinioni e simpatie politiche, che
negli uomini come lui la politica
èun nome che suona rapina e
saccheggio. Quando cessarono i
rumori di ogni sorta, Nunzio si
vide in possesso di una agiatezza
che mai avrebbe potuto sperare.
Tiriamo un velo sulle sorgenti di
questo suo peculio, e diciamo sol
tanto che i suoi vizi non erano
tuttavia scemati; anzi, per la fa
cilità di poterli soddisfare, accre
scevano e avevano maggiore in
tensità.
A trentasei anni Nunzio prese
moglie, e poco tempo dopo fu pa
dre di un figliuolo ; molto più tar
di, ebbe anche una bambina. Già
presso a toccare il confine della
giovincza, cominciando il denaro
ad assottiglirsi considerevolmen
te, egli fu costretto a limitare
alquanto le sue tristi passioni,
ma non tanto che le radici ne
fossero strappate dal suo cuore.
Il giuoco massimamente era per
lui un funesto bisogno, per cui
metteva tutto in non cale, dove
ri di famiglia, amordi sposa e di
figliuoli, rischiando sopra una
il pane dei suoi bambini e
della sua compagna. Nonostante
i saggi consigli della moglie e di
qualche vero amico, egli si pèrde
va in quel vizio con sfrenatezza,
a tal punto che finalmente la mi
seria, inseparabil compagna dei ;
giocatori ostinati, venne di nuo- ;
vo a bussale all'uscio di Nunzio, j
Vi fu un momento in cui que- !
! sti, vinto dalla tenerezza pe' suoi
e spaventato dall'orrendo avve
nire che apparecchiava loro giù- j
rò in cuor suo di abbandonat e la ;
strada della perdizione in cui s'e
ra disperatamente messo, e cer
cai - nel lavoro un pane benedetto
dal cielo. Ma la fama della sua
scioperata condotta si era divul
gata nel paese, essendo sempre
più pronte a spargersi le voci tri
i sti che le buone ; per cui le sue
istanze trovavano freddo accogli
mento dovunque. Spesso gli fu ri
sposto con lo scherzo e con l'in
sulto. La Provvidenza non ha po
sto confine al pentimento e al
perdono; ma rende talora molto
arduo il ritorno alla virtù, per o
stacoli e spine, affinchè gli uo
mini traggano da ciò salutare
insegnamento e non indugino
troppo a desistere dalla cattiva
condotta.
Entrò allora nell'animo di
Nunzio una cupa e tremenda di
i sperazione; disperò della sua e
terna salvezza, ebbe orrore della
sua deformità fisica e morale,
. maledisse la natura che per cor
i doglio maggiore gli aveva dato
anche un figlio deforme, bestem
giorno della sua nascita e
. del suo matrimonio, e si abban
donò ad ogni più turpe é vile a
, zione per dar pascolo ai vizi a
cui era tornato con inaudita
. passione.
Eppure, in mezzo a tanta bas
i sezza e corruzione, tre angioli
i gli erano stati conceduti dal cie
lo pei- con foi to dei suoi giorni e
. per condurlo sulla retta via: le
tre donne che stavan in casa sua :
! la madre, pia e rassegnato, di
cuore evangelico, la quale con
tutto il fervore dell'anima prega
va per il ravvedimento del figlio;
la moglie, buona, docile, übbi
diente, che si sfaceva in amare
lacrime sui vizi del marito, da'
quali derivavano miseria e ver
gogna alla famiglia; e la figliuola
Caterina, la più cara, la più ag
graziata delle fanciulle, che con
la sua innocenza avrebbe tempe
| i ato e vinta la più selvaggia e
■ corrotta indole.
Parecchi anni scorsero in que
! sto vita di miseria e di abbiezio
! ne ; ma la disordinata condotta di
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LA LIBERA PAROLA
Nunzio, e specialmente alcuni ;
fatti pei quali la giustizia correva 11
l sulle peste del reo, determinaro
;no il Pisani ad abbandonal e la (
I sua terra natia e la famiglia. Ei
giunse a Napoli in miserevole
stato, ricoverando, durante il
viaggio, per ceppale e boscaglie,
e vivendo or d'elemosina, or di
furto, or di erbe selvatiche, come
il destro e il bisogno volevano.
Non erano passati molti mesi
dalla sua venuta in Napoli, quan
do un giorno, stendo oziosamente
fumando un mozzicone di sigaro
all'angolo di una strada poco
frequentata, egli vide accostar
glisi un uomo già maturo di età
che gli offrì qualche ducato, pur
ché lo aiutasse in una faccenda
delicato. Si trattava d'involare
una calta dalla tasca di un uomo.
Nunzio era tanto accorto da
comprendere eh'" tale azone era
da birbante, e peiò, fingendo one-,
stà, disse che egli non faceva cer-|
te cose, cui la coscienza ripugna
va: siccome l'altro acci èva a
mano a mano il guiderdone del-;
l'opera, il Pisani non si contentò ■
che quando gli vide voltare le
spalle per desistere dall'impresa:
il prezzo era arrivato a 20 pia
stre. Nunzio eseguì a puntino lai
commissione : la carta fu invola- j
ta con soiprendente destrezza, e j
il compenso convenuto fu pagato. !
Quell'uomo era il notai o Tom
maso Basileo. Da quel giorno in
poi, una amicizia intrinseca re
gnò tra i due bricconi, amicizia !
nefanda di colpe codarde ed oscu
ra.
In mezzo a tanta corruttela
morale, nel cuor di Nunzio non
era morto ogni sentimento di a- !
more per la famiglia, da lui ab
bandonata e coperta d'infamia; :
ed una volta le mandò una som-,
ma, ma senza rivelare il luogo in
cui si trovava, il genere di vita a!
quale si era dato, e il compagno
che la sorte gli aveva fatto in
contrare e che gli dava a poco a
poco la spinta al patibolo.
Questi due uomini s'incammi-.
navano dunque la notte del 22
gennaio 1827 verso Portici,
stampando i loro passi di belve ;
feroci sugli spessi strati di neve, j
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all'alba il marito partirà? do ,
mandava Nunzio.
Ne sono sicurissimo; da
due mesi lo spio, e questa matti- j
na finalmente sono stato inloi -.
mato che per faccende diploma
tiche egli deve allontanarsi pei
alcuni giorni. Pare che sua mo
glie abbia preferito di starsene a
Portici durante l'assenza del ma
rito, perchè ieri appunto la me
nò colà.
E sei certo che domani se
ra non tornerà?
Certissimo, come di dover
morire
— ucciso o appiccato,
soggiunse Nunzio con un sogghi
gno.
Ti rimando l'augurio, ami
cone, gli rispose il notaio toc
candogli le spalle. Alfè mia,
faresti una bella figura sulla for
ca ! Come risalterebbe la tua gob
ba! Faresti ridere il boia! Ma
parliamo di affari; ora non è
tempo di Celie! Maledetta la ne
ve! Appunto oggi dov#va cr.
Ideine tanta!
Corriamo anche il rischi'
che con questo tempo orribile
l'amico non parta.
ln quanto a questo, non du
bitare ; l'ordine del ministero i
urgentissimo.
Come sei ben ragguagliato
perbacco ! Ti prenderei pel segre
tario del machese, se non sape
| si che sei un famoso furfante.
Tu sai che io sono il notare
del marchese, e i notali godom
press'a poco dei diritti e privileg
dei medici. Bella professione è lf
nostra !...
Specialmente quando vi s:
accoppia una buona dose di bric
coneria.
Tu fai sempre lo spiritose
sulla mia morale, come se tu fos
si il più santo e dabben uomo de
mondo; fammi, di grazia, un po
co di spirito sulla tua gobba.
Nunzio Pisani aggrottò le so
pracciglia, morse la pipa che ave
; va tra le labbra, e gettò sul no
taio uno sguardo feroce.
Vedi dunque, mio caro Nun-
I zio, riprese il notaio che i!
tempo stringe diabolicamente e
iche l'affare non deve essere pio
rogato oltre tutta la giornata di
domani.
Ebbene, l'affare sa va fatto
per domani ; ora esamineremo la
posizione della villa: il riverbero
della neve ci serve moto bene in
queste tenebre.
Abbiamo un'altra ora (li
cammino.
Per tutti i demoni, son<
ghiaccio come un sorbetto ! S'
non fosse la speranza di uscire di.
questa vita di miserie e di stenti !
Tu dici che in quella villa c'è d;<
fare un bottino da principi, noi
è vero ? , J
Corbezzoli! Avrei voluu
farti leggere il contratto matri
moniale! Che beni di Dio! Che
dote ! Che gioielli ! Con che lusso
sono guarnite quelle stanze ! L o
-10 e il raso vi sono sparsi come
questa neve. A proposito, mi di
menticavo di dirti il meglio: nel
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