8 Sant'Antonio da Padova Novella di William Evans Il signor Bonvicini non era certe un uomo pio. Non faceva preghiera alcuna, ne' a[ mattino, ne' alla sera, e neppure sapeva una parola di cate chismo; ma andava a messa tutte le domeniche e non sapeva soffrire che dinanzi a lui si sparlasse di preti; era eccessivamente superstizioso e dete slava il numero tredici. Era un uomo senza ambizioni e non aveva alcuna opinione in politica: oggi criticava, domani lodava il governo. Era molto osservatore e un poco filosofo. Una sera, il signor Bonvicini usci di casa verso le cinque del pomeriggio. Fra molto annoiato. La sua signora, madre già' di otto figlie, aveva sof ferto durante il giorno dei dolori a troci, ed evidentemente l'istante cri tico si avvicinava. Egli non era molto abituato a quel le emozioni, non ostante 'a loro fre quenza; detestava il dolore, e quello degli altri gli toglieva la qniete; poi non poteva sopportare il disordine e l'irrequietudine che arrecava sempre in casa l'apparizione di un neonato. Egli penso' a tutte le noie che un nuovo bimbo avrebbe apportate nella sua famiglia, alle spese e alle econo mie forzate... Per altro egli era un buon padre. Ma non poteva perdonare al desti o di avergli dato otto bambine, paffute, rosee e insopportabili, senza il me nomo monelluccio, che sarebbe stato l'oggetto, nella sua monotona vita, di tutto l'interesse che un Bonvicini ma schio, può' avere per un Bonvicini maschio. Ora l'atteso che sarebbe stato? An cora una bambina, certo!... Al signor Bonvicini pareva di udir già' l'escla mazione, accompagnata da un sor riso stupido della levatrice : " E' una j femmina signore!,,... E bisognava cercare ancora un nome,n f n comune, non lungo, non pretenzioso... Il signor Bonvicini si senti' tutto a un tratto di avere un'anima femmi nile, nervosa e piagnucolosa. Egli penso' che avrebbe volentieri dato qualche grossa somma e tutti i favori di cui poteva disporre per ottenere il desiderato maschiotto. E divenne im provvisamente geloso lella sua co gnata, la siguora Bicolli, che aveva sei maschi. In fine egli giudico' sua moglie sciocca e priva di giudizio, perche' essa non amava che le bambine, e fa ceva voti per ottenerne sempre una altra. Egli passo' dinanzi a una chiesa, j Alcude persone entravano e usci vano scontrandosi sulla porta. 11 si gnor Bonvicini crollo' un poco le spal le: in quella chiesa eravi una statua di Sant'Antonio da Padova, il santo alla moda, quello di cui la serva di ceva : Io non ho mai domandato a lui una grazia che non mi sia stata con cessa. Egli alzo' le spallo, e' vero, pero' non seppe mai spiegai si come, cinque , minuti dopo quel movimento di incre- ; dulita ironica, si trovasse in ginocchio dinanzi alla statua di statua di San- , t'Antonio, col viso fra le mani, in at- ! < I teggiamento di preghiera. ! \ E' un miracolo si disse il si-' gnor Bonvicini, scoprendo in se' tanta ■ l fede in Sant'Antonio da Padova. ( Una fede come questa che mi ha ingi- 1 1 noccliiato qui' trasporta le montagne, i San Paolo, su la strada di Damasco, r certo dovette provare questa impre- g veduta commozione che mi conturba t tanto... O Sant'Antonio, fate che io abbia un maschio! Io vi prometto ciò' che volete... e da questo momento... ì i Il signor Bonvicini si arresto' netto j jiel suo slancio. La signora Bonvicini si avvicinava ' 11 verso di lui con un passo pesante, af- 1 faticato. Sul suo viso stirato si leg- I* c geva uno sforzo supremo. Ella non si ; I accorse punto della presenza di suo ì ! marito; si inginocchio' vicino alui.di i nanzi alla statua e, giunte le mani, imploro' il gran santo. ) Una collera furiosa si desto' nel i cuore del signor Bonvicini. Sua mo glie pregava egli ne ebbe la certa > intuizione per ottenere la nona bambina, mentre lui pregava per avere un maschio. Che do% r eva pensare il cielo di un simile disaccordo? A chi dei due sa rebbe stato esso favorevole?... 1 Egli comprese che sua moglie, per la sua costante pietà', per le sue buone opere e i suoi meriti, doveva posse dere lassù' una maggiore influenza. Ma il peccatore pentito non e' egli accolto assai più' volentieri del giusto? Senza avere gran che a rimprove rarsi,essendo onesto e buono, il signor Bonvicini fece un atto di sin 3era con trizione, e, sentendosi migliore, ebbe qualche speranza... Ma la signora Bonvicini si alzo: te so la mano verso la cassetta che stava sotto la statua, e, alla luee vacillante di un cero, il marito vide brillare nel- j le sue dita un marengo d'oro. Udì' un j piccolo rumore, secco, dolce, senza j eco, e Sant'Antonio sembro' sorridere ! in un tacito accordo, alla pia dona- ; trice. Allora, il signor Bonvicini, che amava il danaro, si gitto' a corpo per duto nel sacrificio. Prese il suo portafogli, ne trasse un biglietto da 50 lire, lo piego' in quattro e lo introdusse nella piccola fenditura della cassotta., Poi si avvio' per uscire, volgendo ! due volte gli occhi per riguardare la statua. Il viso del santo aveva una espressione assai dolce. Allora il suo cuore si gonfio', ed egli usci' senza ' provare alcun rimorso per aver forse ' distrutto" col suo atto, l'opera di sua moglie. A mezzanotte il signor Bonvicini ritorao' a casa. (Tornava a quell'ora, ' avendo, quella sera, dovuto presiedere ' una seduta della "Società' corale,,). Le finestre, tutte illuminate, face vano danzare nella via rapida ombra. C'e' del nuovo! penso' egli e una grande emozione gli serro' la gola. In tutta la serata egli non aveva fatto che pensare a Sant'Antonio da Padova, e la sua speranza era dive- nuta a poco a poco, una certezza... < Cerco', tremando, la chiave del por tone... Mai un simile avvenimento lo aveva tanto turbato. Egli non respi rava più'. Sali' le scale come un au- toma: udi' dei vagiti leggeri. Un uscio si f.pri' con molto rumore ela levatrice oh, quel sorriso! , si slancio' letteralmente nelle sue braccia : Un maschio, signore, un ma schio! grido' lei che fortuna! Il signor Bonvicini provo' come un abbagliamento, ma si rimise tosto. Egli si chiamerà Antonio... disse con solennità'. Il mondo dira' ciò' che vorrà'. E' a Sant'Antonio che J io lo debbo... \é Oh, la combinazione! esclamo' % la levatrice. Lei ha avuto la me- u desima idea della sua signora. Poiché' S non le ho aucora detto che c'e' anche fi una bella femminina, un parto ge- H niello, e le prime parole della signora fi sono state: ' ; Essa si chiamerà' Ali- j0 tonia!,,. ■ fi FINE. ! fi ABBONATEVI AL "PATRIOTA,, • $1 ALL'ANNO BOCCHELLO "CLARKS,, 0. . T. 3-V EmBHKBK.^EHBH ■ SAPONE LENOX DA Se a 21|2c MAGAZZINO DI OUAIJTA- LENZUOLA MOHAWK da BSC-S9C §J Questo sapone da bucato fam< so MALIAZÌZÌLNO DI QLALIIA in tutto il mondo si vende a sc. J 1 l"|_ _ "—) f"T"| Lenzuola 81 x'.tft del valore di I Comprandolo da noi, questa setti- IHG JDOIl" _L OH per questa sola set Umana le ~ mana ne avrete 8 pezzi per2oe ili- mettiamo in vendita al prezzo oc- |y , MIGLIOR NEGOZIO D'INDIANA mite 8 pezzi pei ogni cliente. M—^M — oezionale di 59c. ! 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