[A REALTÀ' ROMANZESCA
Lacamicisdeiismoriti
Il famoso viaggiatore Harry
£) e VVindt si trovava, prima del
l'attuale guerra, in Cina, quando
strinse relazione col barone Car
lo Von Blitzen, un perfetto tede
sco, al quale non mancava nem
meno, con la qualifica di ex-lan
ciere di Pomerania e gl'ineffabili
batti a Punta, il ricordo studen
tesco di una grande ferita detur
patile sul volto. Le buone rela
zioni e le lettere di credito che
il baione germanico possedeva
sulle Banche di Hong Kong e di
ghangai avevano ispirato al si
gnor L)e Windt tale confidenza
da indurlo a confessare al suo
compagno di viaggio, una notte
8 Canton, di possedere la bella
somma di 1000 sterline custodite
dentro una cintura di cuoio assi
curata intorno al corpo.
Voi siete troppo temerario
gli osservò l'ex-lanciere di
Pomerania, ritornando per le vie
silenziose all'albergo; quale
giorno vi deruberanno.
De Windt non fece troppo ca
so di quelle parole, e il giorno
dopo egli e Von Blitzen, sotto la
guida di un cantonese, si misero
a visitare la città. Durante i lo
ro giri, ebbero modo di assiste
re ai supplizi inflitti ai condan
nati, e particolarmente l'interes
sò un terribile ordigno di tortu
ra chiamato la "Camicia di fil di
ferro". L'operazione si svolge nel
modo seguente. La vittima viene
dapprima fatta sedere sopra una
sedia, con le gambe ad essa lega
te per mezzo di cinghie di cuoio.
Denudata quindi fino alla cintu
ra, ella è rivestita d'una specie di
giacca a rete di filo metallico che
si adatta perfettamente al collo,
alle braccia e giù giù fino alle
anche, ed è chiusa nel mezzo
della schiena da unalinea di viti
che sono girate finclijè i fili di
ferro non siano stretti così forte
da far uscire la carne fuori delle
maglie.
Un supplizio raffinato
Un uomo in tale condizione è
ridotto alla più assoluta impo
tenza. 11 carnefice allora brandi
sce un rasoio e recide tutt'intor
no al corpo ogni sporgenza car
nosa. Questa operazione causa
generalmente pochissimo dolore
Subito l'atroce camicia viene tol
ta e il condannato, simile nell'a
spetto ad una scacchiera anima
ta, è rimesso in libertà. Nella fi
ducia che il suo corpo abbia a
guarire con un po' di cura, lo
sciagurato se ne va lieto di es
sersela cavata a buon mercato,
quando un gran prurito, al qua
le seguono gli acuti dolori causa
ti dal supporamento delle pia
ghe, viene a disingannarlo. 1
piccoli tagli si allargano e si riu
niscono agli,;iltri vicini, finche la
vittima appare una sola massa
ili carne scorticata, JÌ finisce col
morire dopo un giorno circa, in
preda ai più orribili tormenti,
l'eiciò l'ordigno è meglio cono
scialo col nome di "Camicia del
la morte".
L»opo un quarto d'ora il signor
be U imlt ne ebbe abbastanza di
Quel selvaggio spettacolo e se ne
andò; per contro il barone tede
rò rimase tino alla fine, e ritor
nò all'albergo portando seco un
'icordo di quella scena abomine
vole sotto la forma d'una cami
c'a <le "a morte, acquistata per
conto suo dalla guida indigena.
Vedendo la smorfia di disgusto
che De Windt faceva alla vista
e l sinistro arnese, Von Blitzen
disse sorridendo:
Devo confessarvi, amico,
'he ho una manìa per le collezio
ni c he mettono i brividi. Questo
c £<j' tto serve appunto ad arric
cile il mio Museo Nero.
'•a camicia era stata pulita in
Diodo che brillava come fosse di
argento e il signor De Windt e
costretto involontariamente
a ammirarne l'ingegnoso e pur
semplice meccanismo, vero trion
-0 di un'arte feroce.
Pi eseguendo il loro viaggio, i
Ue amici si recarono a Hong
xo,,fe e l '' a Macao, ove anda
rono ad alloggiare in un villino
campestre quasi al deserto.
Una sera che il barone tedesco
sentendosi male era rincasato
prima del suo compagno di viag
gio, questi vide la camicia di me
tallo sul pavimento nella sala da
pranzo.
Che diavolo mai vi ha in
dotto a tirar fuori quell'oggetto?
chiese stupito.
* * Ali la camicia? rispo
se 1 ex-lanciere di Pomerania, con
indifferenza. L'avevo imbal
lata con della flanella a Hong
Kong e l'ho portata via per er
'•ore A proposito, giaccliè essa
è qui, vogliamo provare un po'
come funziona, per ischerzo?
Bevve un bicchierino di
whisky, accostò una sedia e lo
sti umento di tortura e soggiun
se sorridendo:
Or via chi sarà il pazien
te, voi o io?
"Senza nemmeno pensarci su,
mi tolsi la preziosa cintura e la
deposi sulla tovala narrò lo
stesso Windt poi, vestito del
semplice corpetto e dei pantalo
ni, mi assisi sulla sedia.
Non stringete troppo le vi
ti, neh l'accomandai, mentre
Von Blitzen, dopo avermi lega
te solidamente le gambe alla
seggiola- mi aggiustava indosso,
non senza difficoltà, la fatale ca
micia.
Il tedesco stringe
Fermatevi, mi fate male!
I fili taglienti mi recidevano
il corpetto di seta e penetrava
no nelle carni. Ma la stretta cre
sceva e il dolore divenne ben
presto intollerabile.
Von Blitzen gridai allar
mato siete impazzito? Che
volete fare, in nome di Dio?
Senza dir verbo, il tedesco die
de alle viti un ultimo giro, quin
di mi si piantò dinanzi.
Movete un sol dito, se vi è
possibile, ora! mi disse con un
tono di voce così mutato che lo
guardai sorpreso.
Il sorriso era sparito dal suo
volto; i! suo sguardo era fisso e
duro. Era l'effetto di qualche
accesso di febbre? La malat
tia gli aveva colpito il cervello?
In tal caso soltanto il sangue!
freddo e la dissimulazione pote
vano salvarmi, chè altro non c'è
da fare con un pazzo.
lnfatti, non Io posso ri
sposi calmo Ma via, amico,
non vi sembra che lo scherzo sin
durato abbastanza? Liberate
mi da questo insopportabile con
gegno; non posso più respirare.
Senza curarsi delle mie sup
pliche Von Blitzen s'impadronì (
della cintura, contò il denaro che '
essa racchiudeva, poi se la mise 1
in tasca dicendo:
Più di 1000 sterline De j
Windt» avete ora indovinato lo
scopo del mio esperimento.
Volli rispondere, ma alla rive
lazione, della verità tremenda, la
rabbia e la mortificazione mi «
soffocavano le parole.
Son proprio spiacente di
dovervi trattare così egli sog
giunse. E sono desolantissimo
di dovervi privare di tutto que
sto denaro, perchè voi mi siete
assai simpatico, caro De Windt.
Avete un modo molto alle
gro per dimostrarlo mugolai,
tacendo invano uno sforzo frene
tico per liberarmi.
Voi siete stato per me un
piacevole compagno riprese il
tedesco conserverò sempre u
:ia carta meomria del nostro
viaggio. Voi confesserete, al vo
stro ritorno in Europa, che non
vi ho dato mai una sola noia
-;alvo questo piccolo disturbo!
Disturbo è an eufenismo
per un ladro! ribattei sarca
sticamente.
Non facciamo personalità,
caro De Windt riprese il ba
rone. Voglio essere generoso: ;
qui vi sono 200 sterline, ma ve le
restituisco ad una condizione,
che mi diate la vostra parola d'o
nore di non denunziarmi alla po
lizia per una settimana almeno,
da oggi. Se me lo rifiutate, mi
riprendo le 200 sterline, vi fac
cio' saltare le cervella con una
schioppettata e ritorno ad Hong L
LA RASSEGNA PHILADELPHIA, PA., SABATO, 11 AGOSTO 1917
Kong ad annunziare il vostro
> suicidio.
) Un bel genere di lezione
} L ex-lanciere tacque attenden
. do; io pur assillato dalla minac
. eia di una morte terribile, mi ri
, bellai per un certo tempo alla
proposta scellerata, ma alla fine,
„ disperato, chinai la testa in se
; gno di consentimento. Allora
quella birba consumata mi diede
. un sorridente addio e- mi piantò
, lì, legato e senza alcun aiuto.
Rimasto solo cominciai a get
tare certe grida che avrebbero
. destato un morto, ma che la
, sciavano insensibile il nostro
> servo, russante nella sua capan
na, a qualche metro discosto da
i noi, quando una figura umana
, apparve sulla soglia della porta
ìimasta aperta. Era la salvez
za? Uno sguardo mi bastò per
farmi scorgere il barone Von
Blitzen che si contorceva dalle
risa , dinanzi al mio stupore.
. Non andate in collera, caro
,De Windt mi disse egli, libe
randomi dalla diabolica camicia
quel che ho fatto l'ho fatto
per vostro bene. Sono certo, ami
co mio, che d'ora in avanti non
vi verrà più la voglia di viag
giare con tanto denaro corrente
indosso.
C he c'era da fare? Accoppare
il brutale burlone? 11 signor
De Windt preferì prendere il
brutto scherzo perfettamente te
desco, in ridere, filosoficamente.
IL CARDINALE GIBBONS ED
IL PROIBIZIONISMO
Pochi giorni or sono, il Card. 1
Gibbons venne interrogato sulla
questione del proibizionismo.
Questo vecchio e saggio cardina
le rispose co nle seguenti-parole :
"Io non approvo un proibizio
nismo federale per i vini leggeri |
e la birra; ed io credo che una
tal legge non dovrebbe mai esse
re sanzionata.
"Una tal legge lede la libertà
personale ed i diritti del popolo
e crea l'ipocrisia dalla parte del
pubblico.
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